за вас молиться, если вы ей позволите в монастырь отправиться. Никто никогда не узнает правды, имение наше находится в глуши, барышня нигде не бывает…

— Сейчас же пошла вон! Нет, давно пора тебя выпороть, и сегодня это уж непременно будет сделано! — вскипела княгиня.

— Как ты могла до такого додуматься?! Вот что значит — воспитывали барышней, а зачем?!

— А я вам еще скажу, матушка-барыня, что княжна Лизавета мне по секрету призналась, что утопится в пруду, ежели вы ее все же станете заставлять замуж идти, — негромко произнесла Даша, отступая лишь на несколько шагов. — Желаете такой грех на свою душу взять? Все можно превосходно устроить, я с ваших глаз, наконец, пропаду, барышня будет счастливо жить с монашками, и князю я стану самой лучшей женой, я клянусь! Княгиня Варвара Александровна погрузилась в мрачное молчание. Дарья молча дожидалась ее ответа.

— Что ж, Дашка… — заговорила через некоторое время барыня. — Зови сюда дворецкого Кузьму и кучера Петра, будем решать, как все это лучше сделать. Похоже, другого выхода нет, раз моя Лизавета так желает принять обет…

Княжна Лиза уже на следующий день стала послушницей в монастыре, а Даша под именем Елизаветы Алексеевны Арсеньевой обвенчалась с князем Павлом Щедринским, которого с первого взгляда очаровали красота и изящество манер его невесты.