словно великан.

— Парень, конечная остановка, водитель просил тебя разбудить.

Чувствую, как вся кровь отливает от лица, сейчас скорее всего я выгляжу как живой мертвец. Плевать, главное, что я все ещё в безопасности.

— Кхм…да спасибо!

Мужчина снова поднимает бровь, видимо не ожидал, что парень окажется молодой девушкой с довольно миловидным голосом как мне кажется. Беру свой рюкзак, вес которого увеличился как оказалось на несколько тысяч долларов и накидываю его лямку себе на плечо следуя на выход. Как только спускаюсь с последней ступени автобуса, делаю глубокий вздох. Хоть в воздухе витает запах чего-то странного, запах выхлопной трубы автобуса, запах горячего асфальта, но я чувствую, что ни на есть яркий запах свободы. Мне кажется, если я сейчас протяну руку, то смогу ее потрогать, вцепиться своими руками стальной хваткой и никогда не отпускать.

Свобода.

Незнакомое слово для того, у кого ее нет. В нем было так мало силы для тех, кто ею обладал. Но для тех, у кого ее не было, это было то, о чем мы могли только мечтать. Желание, загаданное летящей в темноте ночи звёзды.

Я пошла на очень высокий риск и решила спрятаться прямо у него под носом. В том месте, куда он знает, что я не отправлюсь не под каким предлогом и чтобы не случилось.

Нью-Йорк.

Адам знает, что я не люблю большие города после смерти родителей. Хотя если подумать, я всегда не любила плотные сборища людей, многолюдные улицы, высотные здания. Все просто ухудшилось после их ухода. Мое состояние. С родителями мы жили в пригороде в Чарлстоне, Южная Каролина. А погибли они в Джексонвилле, в ужасной автокатастрофе, которая унесла с собой целых пять человеческих жизней, включая моих родителей. Авария произошла на мосте, водитель грузовика не справился с управлением после того, как его тормоза отказали. Возможно, эта авария так сильно повлияла на меня, возможно тот город, возможно то, что я осталась совсем одна, но я подала документы в учебные заведения в самые удаленные штаты, чтобы уехать как можно дальше, чтобы залечить свои раны. Залечить своё сердце. Я получила стипендию в Бостонском университете, собрала свои вещи и переехала.

Сбежала.

Ради учебы в Бостонском университете мне пришлось переступить через себя, и когда появился Адам, мне стало легче решиться на этот шаг и адаптироваться к новой жизни в Бостоне. Я почувствовала в себе силы ежедневно бороться со своими страхами, возникшими после смерти моих родителей. По нашему уговору мы должны были жить там, в Бостоне, до окончания моей учебы. А дальше переехать в пригород, как и мои родители. Не знаю почему конкретно я ненавижу большие города, скорее всего мне нужна помощь специалиста, мне нужно разобраться в себе, в своих страхах. Я боюсь больших городов, тем более такой большой город как этот. Адам говорил, что у меня агорафобия (прим. Агорафобия — это сложная фобия, проявляющаяся в виде боязни открытых пространств, больших скоплений людей, перехода широких улиц и площадей, пребывания в местах, которые невозможно покинуть быстро и незаметно для окружающих и т. д.) Не знаю на сколько были верны его догадки, но сейчас мне кажется, что моя фобия ухудшилась в несколько раз, ведь я даже не помню, когда последний раз выходила из дома. Я была заложницей своей судьбы, своих страхов, своих чувств.

Была его заложницей.

Здесь он будет искать меня в последнюю очередь. Самая лучшая маскировка как вам кажется, не в малонаселенных пунктах, а в городах миллионниках. Я найду в себе силы, чтобы побороть свои страхи. Я справлюсь.

Все, о чем я мечтаю сейчас — это настоящая свобода, а не ее иллюзия. Возможность самой выбирать кто я: путешествовать, встречаться с друзьями, работать на любимой работе, воплощать свои мечты в реальность, может быть когда-нибудь даже снова влюбиться и построить крепкую семью.

В моих руках пять тысяч долларов, нужно очень взвешено их тратить, пока я не найду работу. В первую очередь необходимо оплатить хотя бы один месяц аренды самого дешёвого жилья. Мне нужно мое убежище. Нужно подумать с чего начать, телефон я оставила дома. Хочу попытать счастье найти газету или журнал с объявлениями о ренте. Интересно, люди здесь все ещё подают объявления в газету или это уже изжитки прошлого?

Двигаюсь в сторону метро, удача на моем пути, я вижу киоск с прессой, где и покупаю необходимую газету. Звонить придётся из будки, но это не проблема. Спустя три часа и обзвона по ощущениям тысячи объявлений, собираю в себе силы и еду на осмотр квартиры. Возможно все же судьба позволит мне вырваться из этого лабиринта, в котором как мне казалось нет выхода.

Или все же мне удалось его найти?

Глава 2 Мелани

Уже начинает смеркаться, и при таком освещении этот район выглядит ещё хуже если это вообще возможно. Я читаю мантру в своей голове.

Я справлюсь, ты сильная, все получится.

Подхожу к невзрачному дому в районе Квинс, к ужасу, понимаю, что здесь живет весь сброд Нью-Йорка. Плохие районы имеют вкус горьких слёз, запах просроченной пищи и человеческих отходов. Но у меня просто нет другого выбора. Оказаться тут ночью одной, будет не самое приятное, что может случиться. Чувствую, что войдет в привычку каждый раз насторожено оглядываться и нервно вздрагивать, реагируя на каждый вой сирен полицейских машин, патрулирующих эти кварталы.

Меня встречает мужчина лет пятидесяти, с седыми сальными волосами и большим толстым животом, который выпирает сверху его джинс. Он проводит рукой по волосам стараясь скрыть свою лысину, но к его неудаче, это его уже не спасёт.

— Хей! Это ты звонила на счёт ренты по объявлению из газеты?

— Здравствуйте! Да я…я…

Он не даёт мне продолжить, перебивая говорит:

— Я Тони, владелец квартиры 2В. Сразу предупреждаю тебя, никаких клиентов, животных, наркотиков и уж тем более курения в этой квартире.

О каких клиентах он вообще говорит? По его мнению, только проститутки могут снимать здесь жильё? Его предупреждения заставляют меня задуматься о контингенте, который населяет этот дом, этот район.

— Да, сер…я…

Он снова не даёт мне возможности представиться, видно, что ему это совсем не интересно. Снова перебивает меня.

— Оплата строго первого числа каждого месяца, если хоть на один день просрочишь выплату вылетишь на следующий же день, это ясно?

— Кристально, — удаётся ответить мне.

Мужчина тут же открывает дверь в многоквартирный дом, я следую за ним. Запах сырости сразу же наполняет мои легкие не с кончаемым потоком неприятного тошнотворного воздуха, моя голова немного кружится. Поднимаемся по мерзкой грязной лестнице и останавливаемся напротив