способность чувствовать. Остальным животным больно, когда нож или зубы разрывают их плоть. Им страшно, когда они осознают скорое окончание их жизней. Им печально, когда они теряют сородичей. А разумность — это абсолютно не важно.

— Это их предназначение. Для этого они и существуют в этом мире.

— Представь, что кровь хлещет из твоей шеи, а ты привязан веревками к двум столбам и вынужден в таком положении терпеть боль и дожидаться смерти.

— Малой, хватит нести чепуху!

— Представь. Пожалуйста, представь это.

— Малой…

— Ты это представил? Просто остановись на минуту, помолчи и представь ощущения от ножа в твоей шее. Или представь, что ты смотришь на маму и видишь, как она умирает в таком положении. Подумай, что ты будешь чувствовать и о чем будешь думать. Ты представил это?

— Малой, они просто бездумные механизмы, действующие на рефлексах. У них нет души, сознания.

— Ты просто высказываешь не связанные друг с другом и с реальностью фразы, которые когда-то слышал. Ты сам не веришь в то, что ты говоришь.

— Я знаю, о чем я говорю!

— Нет! Тебе просто удобно так говорить, чтобы оправдать свои злодеяния.

— Злодеяния? Да ты сошел с ума! Что ты теперь собираешься делать? Сдохнуть от голода?

Малой замолчал.

— Ну так что ты будешь делать?

Малой уже задавал себе этот вопрос, но в голову тогда не приходило никаких идей. Сейчас же, в пылу спора, гениальный ответ пришел:

— Я буду есть сосиски!

Серый улыбнулся.

— Почему ты смеешься? — Спросил Малой.

— Не важно. — Сказал Серый. — Хватит трындеть. Бери своего птенца, и погнали в город за сосисками.

Серый пошел, ожидая, что Малой пойдет за ним. Малой сказал:

— Неужели сосиски — это…. В таком случае я буду есть только растительную пищу.

Серый остановился и повернулся.

— Ты с жиру бесишься. Ты слишком хорошо жил, вот и глупость всякая в голову полезла. Ничего, поголодаешь еще несколько дней и всё поймешь. Только никому больше не рассказывай об этом, а то тебя засмеют или даже вышвырнут из стаи. Бери птенца и пошли.

Малому не понравился снисходительный тон брата, но он промолчал, аккуратно взял в пасть птенца, и пошел за ним.

Уже спустя пятнадцать минут пути они увидели первые человеческие дома, а по прошествии еще десяти минут оказались там, куда Малой так стремился — кафе, где его всегда кормили.

3. Борьба

Алексей нырнул рукой в пакет, достал что-то и сказал:

— Песик, смотри, что у меня есть!

Малой прилип взглядом к этому предмету, хвост непроизвольно завилял, а во рту выделились слюни. Это был большой хотдог с двумя сосисками, соусом и капустой. Разум Малого подсказал ему идею — нужно бежать, иначе он не сможет не предать свои взгляды, но телу было плевать на разум, ноги отказались исполнять его приказы.

Алексей положил хотдог на землю. Малой начал мотать мордой.

Внутренний голос Малого говорил: «ты не должен делать этого, это преступление, а ты не должен быть преступником», но более глубокие элементы его естества требовали съесть хотдог.

— Да ладно ты. — Говорил Серый. — Это просто предмет, который принесет тебе удовольствие и пользу. Никому не станет хуже.

Запах сосиски попал в нос Малого, и количество слюней во рту троекратно увеличилось. Внутренний голос перешел на крик: «нельзя предавать свои принципы!». Но зачем нужны принципы, когда есть вкусный хотдог?

— Почему ты не кушаешь, песик? — спрашивал Алексей, и подсовывал хотдог прямо под нос Малого. Малой не смог сдержать рефлексы, укусил сосиску и почувствовал, что он никогда не ел ничего вкуснее. Сосиска, тесто, кетчуп и майонез растеклись по всей площади языка, активируя все вкусовые рецепторы. Псу стало трудно удерживать лапы в разогнутом состоянии от удовольствия.

Малой продолжил жевать первую за несколько дней еду. На мгновение в голове пса появилась мысль, что нужно оставить часть сосиски для Серого и часть теста для птенца, но эта идея мгновенна безвозвратно исчезла из головы. Зачем нужен друг, когда есть хотдог?

— Пошли со мной. — Сказал Алексей. — Я куплю еще что-нибудь для тебя.

Малой обернулся. Серый сказал:

— Шагай с ним.

Малой побрел за Алексеем. Алексей наклонился и продолжил путь в полусогнутом-полуприсевшем состоянии, одной рукой лаская пса. Прохожие смотрели на это и улыбались.

Официант кафе радостно сказал:

— Леха, ты как всегда! Ой, а что тут делает этот пес? Его же забрал фермер несколько дней назад?

— Видать, Песик убежал от него. Песик любит нас. — Ответил Алексей.

— А ты-то что тут делаешь сегодня? У тебя же выходной? — Спросил официант.

— Я сегодня пришел как посетитель философского клуба. — Ответил Алексей. — Слушай, принеси, пожалуйста, что-нибудь для меня и для Песика и запиши на мой счет.

Алексей сел за стол, находящийся на уличной части кафе поздоровался с уже сидящими там людьми, а Малой лег, прижавшись к его ноге. Через минуту официант принес два больших сочных бургера. Алексей протянул руку с одним из них псу. Малой за два укуса проглотил его. На этот раз он не ощутил блаженства, но бургер все равно был очень вкусным.

Пока Малой «обтекал». К кафе подходил крайне толстый дяденька, с недавних пор являющийся хозяином сего заведения. Когда толстый дяденька проходил мимо мусорных баков, он увидел Серого. Он не любил собак, поэтому он взял в руки небольшой камень и швырнул его в Серого со словами:

— Ну-ка кыш от сюда! Понаразвелось тут всяких шавок!

Толстый дяденька шел дальше, пришел в кафе, сел за стол с философами, направил строгий недовольный взгляд на Малого и на Алексея и смотрел на них до тех пор, пока официант не предложил сделать заказ.

— Свиные ребра. — Сказал Толстый дяденька. — Двойную порцию.

Упоминание свиных ребер вернуло Малого к реальности.

Толстый дяденька начал жрать. Пес смотрел на это и вспоминал мучительную смерть свиньи на ферме. Малой представлял, каково ощущать холод ножа внутри тела и терпеть боль и ужас, пока кровь вытекает из отверстия в шее.

— Что ж, все пришли. — Сказал ведущий клуба. — Сегодня у нас появилось два новых члена, и один из них, Алексей, хотел задать какой-то вопрос.

Толстый дяденька все так же активно уплетал свиные ребра, а Малой смотрел на это, и уровень его раздраженности рос.

Алексей сказал:

— На прошлой неделе здесь поминали молодую девушку. Она стала жертвой маньяка. Когда я читал об этой истории в газете, я плакал. Я не хочу пересказывать, что я прочитал, но я просто скажу, что это ужасно. И я не могу понять: почему он это делал? Как такое возможно? Почему люди делают нечто подобное и не понимают, что делает