трёхсот женщин, мужчин и детей. Стариков у них, в общем-то, нет.

Медицина с лекарствами совершенно отсутствуют. Средняя продолжительность жизни «туземцев» тридцать лет с небольшим. Если пожилой человек начинает болеть и не может работать наравне с остальными, он уходит в дальнюю часть лабиринта и там умирает от голода.

Между собой племена никогда не воют. Наоборот, постоянно поддерживают отношения между собой. Время от времени, они обмениваются молодыми крепкими девушками. Те скоро становятся жёнами местных парней. Так они и поддерживают генетическое разнообразие своей популяции.

Вожди, которых все зовут «капитанами», строго следят за числом своих соплеменников и контролируют рост населения. По указаниям предков, оно должно всегда оставаться на указанном уровне. Иначе кому-то не хватит еды и начнётся борьба за неё. Соблюдая все эти правила, «марсиане» не голодали, но и не шиковали, как на Земле.

Стебли местных водорослей, что росли в ручьях и озёрах, хорошо обрабатывались и шли на изготовление ткани, из которой шили одежду. Из шкур животных и рыб мастерили примитивную обувь.

Центром каждой общины является озеро, куда впадают ручьи с местной травой и всяческой живностью. Они же дают слабый свет, что позволяет хоть что-то увидеть в пещерах.

Во многих местах на стенах висели отполированные щиты из дюралюминия. Они играли роль примитивных зеркал и позволяли кое-как осветить другие участки больших лабиринтов.

В совершенно отдельных местах разводили рыб толстолобиков и белых амуров, «морских» свинок, кроликов, перепёлок и кур. По чётким указаниям предков, определённую часть навоза животных, мелкими порциями, добавляли в главное озеро. Это позволяло растениям лучше расти.

Образованные первопоселенцы пещер выделили из местных водорослей-альбиносов культуры микроскопических грибов и бактерий. Данную живность внедрили в геном земного фитопланктона, который на их кораблях давал кислород.

Так же биологи поступили и с другими культурами: с овощами и низкорослой пшеницей. Получились такие гибриды, что прекрасно росли в темноте. Мало того, они ещё испускали небольшое свечение.

Таким образом, воды и пищи «аборигенам» хватало, но есть, всё приходилось сырым, заквашенным или немного подвяленным. Запасы индийской селитры, найденные вблизи космонавтами, уже истощились.

Радиоактивная начинка «РИТЭГов» давно испустила все свои электроны, перестала работать и выдавать электричество. Так что, огонь для «марсиан» стал великим табу. Ведь он пожирал кислород, который давали растения. А без данного газа жизнь людей невозможна.

Выяснив обстановку внизу, «пришельцы» взяли анализы у всех «марсиан». Те сразу решили, что это жертва великим богам и с радостью дали по капельке собственной крови.

Андроиды провели тьму разных исследований и приготовили нужное количество порций универсальной прививки. Она защищала всех «троглодитов» от всевозможных болезней. Вливанья под кожу все пережили очень спокойно. Ведь свехсуществам нельзя возражать.

По команде землян, роботы многому научили «туземцев». В первую очередь, им объяснили, как делать много разных лекарств из тех минералов, что находились вокруг. Всё это роботы им впечатали в память, применяя гипноз. Иначе, «аборигены» всё скоро забудут.

Тем временем, земляне усиленно думали, что же им делать дальше? Забрать «троглодитов» на Землю, к сожаленью, нельзя. Во-первых, там сила тяжести почти втрое больше, чем на маленьком Марсе. Не будут же эти бедняги, всю жизнь находиться в антигравитационных костюмах.

В-вторых, «аборигены» с раннего детства живут в первобытных общинах, не умеют ни читать не писать и совсем незнакомы с наукой. Для них любая безделица, великое чудо.

К тому же, никому неизвестно, как подобный вояж отразиться на их неподготовленной психике. Попасть из глубоких пещер в сияющий мир двадцать третьего века, это потрясающий стресс.

Вряд ли они смогут вписаться в современное индустриальное общество, что проживает сейчас в центре галактики. Скорее всего, «туземцы» будут себя ощущать весьма некомфортно.

Однако, бросать их в таком состоянии тоже никак не возможно. Остаётся только улучшить им жизнь на «красной планете». Приняв такое решение, земляне взялись за дело. Благо, что для подобной работы у них имелись и силы и нужные средства.

Корабль землян приблизился к Солнцу. Он создал силовые поля невероятно большой интенсивности, нужной длины, плотности и ширины. Эти поля переплелись и превратились в подобие огромной трубы.

Один конец длинного «шланга» касался внешней оболочки светила, второй уходил в сердце межзвёздной машины людей. По этой гигантской артерии хлынуло целое море энергии. «Заправив аккумуляторы под самую пробку», «пришельцы» помчались к холодным окраинам звёздной системы.

К этому времени, зонды-разведчики осмотрели весь пояс Койпера, что находится за орбитой Нептуна. Аппараты нашли там астероид нужных размеров, состоящий из разных металлов и камня.

Используя силовые поля, корабль взял на буксир выбранное небесное тело и потащил его к «красной планете». Масса Новой Луны и мощные установки землян сыграли свою важную роль. Они сняли Марс с его дальней орбиты и направили в новое место.

Двигаясь по длинной спирали, он вышел на ту траекторию, по которой когда-то летала Земля. Таким образом, он оказался ближе к светилу и стал получать значительно больше тепла.

Астероид из пояса Койпера не был брошен в пространстве. С помощью корабля из центра галактики его установили на нужной орбите и заставили быстро вращаться вокруг «красной планеты». Притяжение небесного тела воздействовало на глубокие недра, и оно начало усиленно греться. Установки землян помогали такому процессу.

Ядро раскалилось до температуры в пять тысяч градусов, превратилось в жидкую магму и силовые поля привели эту массу в движение. Она вращалась с запада на восток со скоростью, что превышала скорость вращенья поверхности «красной планеты».

Так, у пока ещё мёртвого Марса, появилось магнитное поле, необходимое для поддержания жизни.

Учёные из центра галактики создали и сильно размножили несколько видов особых бактерий. Одноклеточные организмы распылили над поверхностью Марса и те сразу включились в работу. Они поглощали нужные элементы из почвы, а взамен выделяли кислород и азот в нужной пропорции. То есть, один к четырём.

По прикидкам землян, через сто с чем-то лет в «долине Эллада», а после и на всей «красной планете», появиться своя атмосфера. Она будет такой же, что есть на Земле, на высоте пяти тысяч метров. Тогда «троглодиты» поднимутся из глубоких пещер и станут жить наверху, под