Сахил — не самый худший вариант. Что касается остальных — лучше команды для выполнения миссии ты не найдёшь, всех отбирал сам Конгрегатор.

— А Гретир, который всем уши прожужжал, что плывёт на север?

— Отличный дезинформатор, человек, которого ты знаешь, которому можно верить.

Даже я сам получше народ наберу, совсем он на интригах поехал.

Но вслух Дитрум произнёс другое: "Ладно, проехали. Готовь бумаги на моё поместье".

Игрок протянул руку командиру корабля, мысленно назвав себя болваном, который ещё не придумал второе имя.

— Дит. Просто Дит.

— Анемон.

В глаза бросилось стилизованное под дельфина навершие капитанского клинка.

Хорошо живут морские, надо было тоже идти в капитаны, а не уповать на удачу, протирая штаны у границы.

— Капитан, я с границы не вылезаю, в морских делах мало понимаю. Скажи, на корабле привязка есть?

— Есть, конечно, мачта называется.

— Серьёзно?

— Конечно. Передвижная привязка на кораблях обычно мачта, на ней флаг есть.

— А чем отличается эта привязка от обычной?

— Тем, что она может двигаться. Привязался ты здесь, в Физалии, вышел из игры, перенеся тело в загадочное место. Вошёл в игру, а корабль уже в Секраме. Удобная штука для дальних организованных путешествий. Но я, как капитан корабля, могу выгрузить всех вас без вашего ведома.

— Так можно кучу народа привязать и переместить куда угодно.

— Нет, количество привязанных зависит от места на корабле. И количество вещей, которые можно с собой взять, ограничено. Но ничего, для пассажиров есть большой ящик под это дело.

— Продуманная вещь. Удобно, но без послаблений. Когда будем на месте?

— При нормальной погоде оборотов через 25.

После выяснения всех непонятных вопросов игроки команды начали привязываться и выходить из игры. Дит ещё поговорил с капитаном о том, куда он плавал, что видел, и почему так воняют водонепроницаемые плащи. Он уже собрался на выход, когда заметил, что Сахил всё еще ходит по палубе.

— Делать нечего в реальной жизни?

— Нечего. А тут интересно.

Расспрашивать о жизни «там» считалось плохим тоном. Игрок должен сам захотеть это рассказать.

— Что же здесь интересного? Вода, дерево.

— Мир реалистичный, — игрок плюнул за борт. — В какой игре так можно?

— Реалистичность хороша не всегда.

Первые игроки увидели перед собой поля, леса (иногда с кучей агрессивных существ) и редкие деревеньки местных жителей. А заботы по созданию всего — от государства до гвоздя лежали на гостях. Поэтому даже сейчас хорошие сапоги найти не проще хорошего меча. Основную массу работы делали управляемые компьютером НПС, но сначала им нужно показать и объяснить, что и как делать. Те, кто смог — теперь уважаемые люди.

Воспоминания Дитрума Сахил прервал невинным вопросом:

— Почему матросы говорят о игре в карты со сфинксом?

— Всё просто. Вот когда тебя убили, что происходит?

— Пару секунд вижу своё тело со стороны, затем затемнение и комната, где смерть с косой. Ты ей говоришь, где и как возродишься, она берёт оплату и всё.

— Вот. Но это происходит с теми, кто нейтрален в вопросе религии. У нас официальная — Солдор, многие становятся последователями солнечной дороги только потому, что затрат меньше после смерти. Но это только у Камерии, все наши соседи поклоняются Пантеону или как там его. Куча богов, покровительствующих разным сферам деятельности. Можно даже создать нового, для себя. А главное, всё просто: пожертвовал — получил милость. Игрокам камерийского флота дозволяется многое, в том числе и исповедание другой религии. Вот матросы и молятся их покровителю морей. А мёртвого последователя пантеона встречает сфинкс, который обязательно предложит сыграть. Выиграешь — возродишься без потерь, проиграешь — ну ты понял.

— Тяжело всё в голове удержать.

— О-о-о, это ты ещё многого не знаешь. Скажем, как понять, где север?

Новичок задумался.

— Ну, север-юг, понимаешь?

— А, это по компасу определить можно. Наверно.

— По компасу ты определишь магнитные полюса. А какой из них северный, а какой южный? Ладно, не ломай голову. Никто не знает. Одни считают, что север, это откуда веет холодом. Так принято и у нас. А вот в месте, куда мы плывём, считают, это неправильным, потому что с таким севером солнце восходит на западе. Поэтому, по нашим понятиям сейчас корабль идёт курсом на север, а по их — курсом на юг.

Сахил бросил взгляд на проплывающий слева по борту зелёный берег и засобирался на выход.

Глава 2. Виккрав. Физалия, 34 оборот от восхождения солнца

Предисловие Кинри.

Сегодня человек компенсирует недостатки мира потреблением. Пища, товары, музыка, фильмы, зрелища, игры, другие человеки — употребляй и развлекайся. Все мы как маленькие дети, яростно тянем ручки к очередной бутылке с соской, на что-то надеясь, и с той же энергией разочарованно выкидываем опустевшую ёмкость. Я не говорю, что это отвратительно, возможно, это лучший из возможных вариантов. Потребление портит одна вещь: мир уже давно находится в состоянии, когда дешевле приучить экономически достаточное количество потребителей платить за халтуру, чем изобретать новое, создавать качественное. Были времена, когда несколько энтузиастов могли создать игру — мировой шедевр и крутые игроделы вынуждены были шевелиться, теперь сложность программы надёжно отсекает любых новаторов в этой области развлечения. Но этот мир, в котором мы находимся, является приятным исключением. Можешь передать мою благодарность создателю?

— Странный ты. Где ты здесь видишь «новое и качественное»? Всего лишь запредельно упрощённая имитация с кучей сварных швов. Плюсы есть, тот мир оказался слишком большим для среднего человека, к тому же сильно загрязнённым мыслями, выдаваемыми за истину в последней инстанции. Поэтому некоторым уставшим, как ты, обезьяний вариант пришёлся по — вкусу. Но, абстрактно, ты благодарен за чисто сатанинскую вещь, жалкое подобие другого творения, которое, возможно, тоже жалкое подобие и так до бесконечности.

Физалия, 34 оборот от восхождения солнца.

Виккрав любил уединяться в этой группе скал на берегу. На север и восток простирался океан, который ещё никто не пересекал. Чьими волнами можно любоваться до бесконечности. Камни защищают от ветра, а несколько хвойных деревьев добавляют свежести. Легендарное место, именно отсюда пока ещё не конгрегатор заметил лодку с человеком, давшим Камерии её религию.

Но сегодня уединиться не удалось. Невдалеке группа новичков внимательно слушала опытного игрока. Судя по доносившимся фразам, базовое обучение подходило к