Предполагалось, наверное, что  специально отобранные люди, информация о которых забита в память прибора, смогут управлять процессом и отменить Конец Света.

               — Нас только трое, — сказал Сомов. — Выбирайте, какие отпечатки ваши.

               — Подождем еще двоих, — сказал Карпов.

               — Или троих, — грустно сказал Петров. — Нам еще придется обнаружить врага.

               — Это нам не по силам. Мы не сумеем сделать выбор разумно. Придется рисковать.

               — Думаю, нам помогут.

               — Смотрите, человек! — закричал Сомов.

               Незнакомец медленно подошел. Он несколько раз оборачивался, наверное, боялся, что получит по голове.

               — Я вас знаю, — сказал он Сомову. — Мы встречались. Я рассказывал вам о нуль-транспортировке.

               Сомов кивнул.

               — Моя фамилия Муров. Мне сказали, чтобы я прибыл к памятнику Пушкину в назначенное время. И вот я здесь. Что я должен сделать?

               — Пока будем ждать.

               — Приказ еще не отдали?

               — Мы будем поступать по своему велению, — грубо сказал Петров.

               — Послушайте, Петров, вы здесь начальник?

               — Главный у нас господин Карпов. Но сейчас это не имеет значения. Примерно через десять минут наступит Конец Света, и все наши звания обнулятся.

               Говорить больше было не о чем. Прошло еще пять минут. К памятнику подошел еще один человек. Филимонов.

               — Я смотрю, все прибыли. Нас пятеро. Это хорошо. Враг не смог добраться.

               — Как вам удалось добраться сюда, Филимонов? — спросил Карпов.

               — Воспользовался технологией ложной памяти.

               — Замечательно, это уже третья технология, которая позволяет перемещаться по параллельным мирам, — радостно сообщил Петров. — Инопланетная технология, нуль-т и ложная память.

               — Давайте же приступим, — сказал Филимонов. — Выполним наше предназначение.

               — Не торопитесь, Филимонов. К нам прибыл еще один человек, — сказал Карпов.

               — Вот, сволочь, — выругался Филимонов. Он не ожидал, что Корнев решится на поступок.

               — Прекрасно, — сказал Петров. — Нас уже шестеро. Больше никого не ждем.

               Из-за памятника вышла Маргарита в сопровождении двух здоровых охранников.

               — Без меня вам не справиться, — сказала она.

               — Вы знаете, кто из нас лишний? — спросил Петров.

               — Знаю.

               — А если вы ошибаетесь?

               — Это легко проверить. Я забыла вам сказать, что если не удастся отменить Конец Света, все вы останетесь болтаться в подпространстве, а враг попадет в ад. Машина знает лишнего. У него остался один шанс спастись — отбежать от памятника на пятьдесят метров, что позволит оставшимся пятерым спасти мир. Обещаю, что наш враг останется живым. Конечно, его накажут. Он лишится работы, только и всего, но трудно наказать его больнее и изощреннее. Ну! Раз, два, три! Старт!

               Филимонов рванул с места, как рекордсмен мира по бегу.

               — Надо бы его поймать, — сказал Сомов. — Уйдет, зараза!

               — Сначала приложите свои руки к сканерам, — сказала Маргарита. — Если не успеете, Мироздание исчезнет уже через тридцать секунд.

               Пришлось поторопиться. И — радость. На приборе загорелась зеленая лампочка.

               Охранники привели грустного Филимонова. Далеко убежать он не сумел.

               — Как вы с ним поступите? — спросил Петров.

               — Оставим в покое, в абсолютном покое — сказала Маргарита. — Вы лишите его работы. А нам он не интересен. Пусть живет.

Деревня мертвых космонавтов

               Филимонов оказался в роскошном особняке, в комнате отделанной золотом, как это было принято в царских дворцах XVIII века. Его встретил вежливый человек, который попросил называть его Кузьмой.

               — Где я нахожусь? — спросил Филимонов.

               — Деревня мертвых космонавтов. Отличное место для полноценного отдыха.

               — Я умер?

               — Это философский вопрос. На него вы должны ответить сами.

               — Это тюрьма?

               — Не совсем. Но покинуть деревню вы не сможете.

               — Здесь есть вооруженная стража, специальный распорядок, принудительный труд?

               — Нет. Вы будете обеспечены всем необходимым. И ваши пожелания будут исполняться в полном объеме.

               — Но чем я буду заниматься?

               — Это нас не касается.

               — На какой срок меня сюда поместили?

               — Говорят, вы хотели устроить Конец Света. Значит, останетесь здесь до Конца Света. Могу предположить, что помилование вам не грозит.