Тяжело шагая, пошла прочь от группы людей. Рюкзак оттягивал лямки, слегка натирая плечи, поэтому я поправила его и ускорила шаг к подземке.

Признаться, я никогда не ездила за границу, и потому охватывало трепетное волнение от чего-то нового и любопытство изучить это.

Пришло время обновить контракт с иностранными поставщиками, поэтому я в составе небольшой группы из трех человек отправилась в командировку в Южную Корею. На самом деле я не должна была ехать сюда, но мой заместитель перед самым вылетом сломал ногу, и пришлось в срочном темпе заменять его и отправляться с двумя ассистентами, иначе был шанс упустить прибыльную сделку в пересмотре договора.

Только вот была маленькая проблема — языка я не знала, отчего ощущала долю неловкости, когда слышала неизвестные слова. Но нам наняли переводчика, который сопровождал нашу группу большую часть времени.

Кроме этого вечера.

Сегодня я решила остаться одной.

Слишком устав от постоянной толпы и с трудом выдерживая давление людей, я притворилась, что мне плохо от перелета и смены обстановки, и хотелось бы вернуться в отель после собрания, а не со всеми остаться в баре.

Да, я знала, что в Корее принято после работы с начальством отдыхать в баре, и нельзя отказывать, как плохо бы ни было… но…

Я сама директор и прошлого вечера хватило, чтобы выразить все мирные отношения и пожелания с обеих сторон и познакомиться перед утренним собранием. А что обо мне подумают после — не важно. Свой долг обществу уже отдала.

Я просто устала.

И как бы я ни любила вино, но столько заливать в себя не могла.

Поэтому, отвязавшись от сопровождения, быстро отыскала метро.

Метро… еще одна пытка для моей психики. Но арендовать машину без переводчика не могла, как и поймать такси. Так что пришлось ориентироваться через карту приложения в телефоне и переносить тяготы вечерней давки в метро.

Ух, я ведь чуть не заблудилась в этих переходах! Вот что значит всю жизнь на личной машине ездить…

Мысль была проста — вечер посвятить себе и прогулке, с осмотром Сеула. Экскурсий нам не организовывали и в план не входили, а весь наш досуг — дорога до главного офиса компании, дорога до бара, дорога до отеля. И так уже второй день.

Всего пять дней выделено на это «путешествие», и в нашем графике не было свободного времени для себя. А ведь еще хотелось зайти в пару магазинов и близко познакомиться с корейской косметикой, о которой столько хороших отзывов.

В метро было много людей. Слишком много, отчего с трудом удавалось сдерживать дрожь, стискивая в руках телефон. Все-таки будний день, конец работы, и все спешили по домам, чтобы отдохнуть.

Один вечер и три станции я могла пережить.

Ориентируясь по карте, заскочила в тесный и душный вагон и пролезла к стене, так как больше свободных мест не оказалось, после чего погрузилась в телефон, продумывая дальнейший маршрут.

Выйти раньше и идти пешком до отеля? Он в центре города, и там много интересных мест. Можно даже поужинать где-нибудь. Главное найти кафе, где понимали английский — со своими корявыми знаниями должна справиться. Или хотя бы по меню опознать что и как.

Живот неприятно потянуло, напомнив, что да, с самого утра не ела. Кроме воды. В рюкзаке припасен перекус, который я брала в аэропорту перед перелетом — питательные батончики, — но пусть лучше лежит на всякий случай. Раз уж решила до кафе идти.

Да-а, почти семь вечера.

Не успела мысль оформиться, как поезд резко остановился и свет отключился. Я успела ухватиться за поручень, чтобы не упасть и восстановить равновесие. По вагону разнеслись испуганные голоса, а меня же охватило странное холодное предчувствие.

Крепко сжимая телефон, свет которого тускло освещал пространство рядом со мной, я чуть отстранилась от стены и напряглась, всматриваясь в темноту, где вспыхивали фонарики чужих телефонов.

Авария?

Слышала о таком, но никогда не сталкивалась.

Значит, главное не паниковать и просто дождаться сообщения от машиниста или еще кого из сотрудников метро.

Но…

Я ведь не знала языка.

Вздохнув и отпуская поручень, снова откинулась боком о стену.

И тут же раздался взволнованный голос из динамиков. Сообщения я не поняла, но по общей взбудораженной атмосфере в вагоне можно разобрать, что что-то случилось. Наверняка серьезное.

Рядом со мной шелохнулся человек.

Я растерянно дернулась и обернулась.

Когда я только вошла в вагон, то было странно видеть, что у стены рядом с поручнем было пустое пространство, а люди старательно то обтекали, будто не замечая свободного места. На первый взгляд это казалось удивительным — все будто наталкивались на невидимую черту. Возможно, я не понимала местных правил, но все-таки встала там, так как выхода не было.

Странное впечатление, на самом деле.

Но теперь… тут был человек.

Мужчина стоял с закрытыми глазами, чуть склонив голову, и крепко стискивал рукой поручень, не обращая ни на что внимание. Он будто бы дремал.

Когда он успел тут появиться? Зашел на одной из остановок, а я не заметила, так как сосредоточилась на телефоне? Возможно…

Отвернулась, чтобы грубо не пялиться на человека.

Поднялась шумиха.

А за спиной раздался тяжелый вздох.

После чего я ощутила чужой давящий взгляд.

Я… узнала этот взгляд. Такой же как у родителей. Как в школе. Университете и на работе.

Ожидающий. Оценивающий. Пугающий. От которого немели ноги и пересыхало во рту. От которого потели ладони и дрожал голос.

Предчувствие.

Резко дернувшись, оглянулась на мужчину. Тусклого света хватало, чтобы заметить красивое лицо соседа, который нависал надо мной, держась на поручень, и его сосредоточенный взгляд черных глаз. Будто… он был удивлен моим тут нахождением.

Что?..

Я недоуменно моргнула. Наверное, он полагал, что рядом никого нет. Странно. Он ведь сам тут появился после меня.

Может, он социофоб? Не любит, когда в его личное пространство вторгались?

Ох. Нехорошо вышло, но я тут первая стояла. Хоть и сама прекрасно понимала это чувство, но придется немного потерпеть.

— Извините… —