⠀⠀ ⠀⠀ ^{О. Тихомиров} Александр Невский (слово о походах) ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Дозорные ⠀⠀ ⠀⠀

елгусий и Гришата просидели в дозоре до полуночи. Их место было почти у самой воды за первой грядой кустов, что сбегали к берегу залива. Позади, шагах в ста, прятался в зарослях шалаш, в котором спали ещё двое дозорных — Онфим и Илья Кривой.

С вечера на воду сел густой туман. Но когда Гришата сказал, поёживаясь от холода, что можно бы и костерок распалить, Пелгусий коротко отрезал:

— Не надобно.

Пелгусий был старшой в дозоре, а Гришате стукнул лишь пятнадцатый год, спорить тут было не гоже, и он умолк, сунул руку за пазуху, где у него пригрелась краюха хлеба, отломил ноздреватый кусочек.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

В полночь пришли их сменить Илья и Онфим.

Пелгусий и Гришата шагнули в ночную мглу, и в это же время сильный всплеск раздался у залива, будто упал кто в воду. Руки дёрнулись к топорам. Но опять кругом всё заполнила тишина.

— Кто ж такой? — шепнул Гришата.

Ему никто не ответил, и он опять спросил:

— Может, рыбина?

— Молчи ты.

Всплесков больше не было. Где-то поблизости пролетела ночная птица.

— Ладно, — сказал Пелгусий. — Мы пойдём. Сидите тихо, а ежели что, будите меня.

Он двинулся первым, следом осторожно ступал Гришата.

Возле шалаша они обогрелись у небольшого костра, который всегда разводили в яме, чтобы огонь не могли приметить с воды.

Гришата уже у костра клевал носом, а как только, пригнувшись, влез в шалаш да плюхнулся на сено, тут же уснул. Пелгусий заснул не сразу. Тревожно ему было. Два раза посылал он гонца в Новгород, просил прислать людей, чтобы усилить охрану. Но ни с чем гонец возвращался. Видно, нет лишних людей у воевод. А ведь сам великий князь Александр Ярославич поручил Пелгусию вести стражу морскую — охранять пути к Неве со стороны моря.

Дозоры стояли по обоим берегам Финского залива. Пелгусий бывал то у одних дозорных, то у других — приглядывал, справно ли всё идёт, иной раз подменял кого из дозорных и сторожил сам. А в этот дозор он старался наведываться почаще. В случае чего, здесь лишь на Онфима можно положиться. Гришата ещё малец, а Илью неспроста Кривым прозвали — один глаз у него.

Но что может произойти?!

Только под утро уснул Пелгусий. Недобрый сон приснился ему. Увидилось, как пробирается он во вражеский стан. Где лисой прокрадётся, где змеёй проползёт. Но всё же приметили его. Погнались, схватили: «Пелгусий! — кричат, — Пелгусий!..» «Как же это они имя моё знают», — подумал он.

— Пелгусий, Пелгусий, — дёргали его за руку. — Проснись.

Старшой открыл глаза. Перед ним был Илья Кривой.

— Чего тебе? — приподнялся Пелгусий.

— Беда. На кораблях войско пришло.

— Идём.

Туман над заливом ещё не рассеялся. Он как бы осел, сгустился у самой воды. А повыше, там, где белая пелена таяла, уже хорошо проглядывались острые шпили кораблей.

— Один, два, три… — начал считать Пелгусий. По мачтам он насчитал около двух десятков кораблей.

Дозорные стали держать совет: как быть, что делать.

Илья предлагал уходить в Новгород, донести обо всём князю. То же сказал и Онфим. Но старшой порешил всё по-иному.

В Новгород он отослал одного Гришату, а сам с товарищами стал дожидаться, что будет дальше.

Когда туман растаял, дозорные увидели, что корабли один за другим начали входить в Неву.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Долго шли за ними следом дозорные, пока не увидели, что корабли повернули к берегу. В этом месте в Неву впадала речка Ижора. Войско стало высаживаться с кораблей, сгружать какие-то тюки.

— Оставайтесь здесь, — сказал Пелгусий и пополз в сторону берега.

Пробравшись поближе, он затаился в кустах и принялся подсчитывать, по скольку людей сходит с корабля. Он лежал в укрытии до тех пор, покуда пришлые воины не стали рубить деревья, что росли поблизости. Пелгусий отполз назад к Илье и Онфиму.

— Лагерь ставят, — сказал он. — Пора уходить.

Бесшумно, один за другим, скрылись дозорные в зарослях. Теперь скорее нужно было добраться до деревни, а там взять лошадей — и тогда уж во весь опор к Новгороду.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Биргер посылает гонца ⠀⠀ ⠀⠀

ведский король Эрих Картавый давно собирался отправить свои войска в русские северные земли. Уж там было чем поживиться. Не только красотой, но и богатством славились Великий Новгород и Псков. Напасть на них, разграбить, обложить русских пошлинами — вот о чём мечтали шведские рыцари.

Предводителем войска король назначил Биргера. Этот знатный рыцарь был женат на его дочери. Король доверял ему.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

— Ключи от Новгорода скоро будут у вас, — пообещал королю Биргер. Он был уверен в победе.

И вот теперь Биргер стоял на палубе самого большого корабля в окружении знати и епископов и смотрел, как высаживаются его войска.

Сверкали на солнце латы, уставились в небо копья, грозно покачивались на боку у воинов мечи. Биргер вглядывался в обветренные лица своих солдат. Суровые, беспощадные лица. С такими воинами можно хоть на край света. Куда против них этим полудиким русским.

Застучали топоры. Быстро и сноровисто устраивали шведы свой лагерь. А вот заблистал шитый золотом шатёр Биргера. Как и было приказано, слуги поставили его в самом центре лагеря.

Разгорелись костры. Запахло жареным мясом. По трапам скатывали бочки с вином.

До позднего вечера шёл у шведов пир. Захмелевшие воины орали песни и плясали.

Но вот Биргер приказал кончать затянувшееся веселье. Лагерь утих. Лишь было слышно, как потрескивали костры да негромко переговаривалась охрана.

А утром Биргер написал новгородскому князю такое послание: «Если можешь, сопротивляйся, знай, что я уже здесь и пленю землю твою».

— Да не гни перед князем низко голову, — напутствовал он гонца.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

«Нет, —