оценивать по достоинству.

(с сомнением)

Неужели Исаак и Андроник правы в своих упреках мне как матери, разъединяющей семью?

(с возмущением)

Да кто они такие, чтобы упрекать меня?!

(с грустью)

И неужели Никифор прав, что Иоанн — достойный сын, и что он будет достойным императором? Как теперь с этим смириться?

(решительно)

Я не смогу смириться с поражением моих надежд! Я буду бороться с Иоанном.

(с сомнением)

Но как бороться? Он уже провозглашен правящим императором.

Ирина поднимается и начинает молча ходить по сцене. Затем останавливается посередине у края сцены.

ИРИНА

(с озарением)

Но ведь это мой сын стал императором!

(утвердительно)

Это ведь мой СЫН!

(торжестенно)

Это ведь МОЙ сын!

ГОЛОС ЗА СЦЕНОЙ

Император Иоанн Второй правил 25 лет и стал одним из самых лучших, самых выдающихся правителей Византии не только из династии Комниных, но и за всю историю этой великой Империи. Он отличался прекрасными человеческими качествами — был добр, милостив, скромен в своей повседневной жизни, не терпел сквернословия. Он был прекрасным любящим мужем и отцом. Где нужно было воевать — он воевал, и победил многих врагов Империи; где можно было договариваться — он договаривался и заключал союзы. Он заботился о всех подданных, богатых и бедных. Пытки и казни он разрешал использовать в редчайших случаях.

Родственников он опасался настолько, что во время похорон отца остался во дворце и не посетил их — и оказался прав, потому что во время церемонии его собирались убить. Через год Ирина и Анна организовали большой заговор против него, чтобы все-таки возвести на престол Никифора — и заговор провалился из-за того, что Никифор не явился к заговорщикам: он верно служил Иоанну и был у него в большом почете. Своих мать и сестру Иоанн после этого заговора отправил в почетные ссылки в основанные ими монастыри.

ЗАНАВЕС

Первая редакция — Москва, январь 2021,

Вторая редакция — Москва-Константинополь, август-сентябрь 2023