4">
На некотором расстоянии от меня по аллее ходили люди, но меня это не волновало. Я была увлечена процессом. Часть этих ягод так и высохнет на ветвях, часть съедят белки и птицы, часть соберут другие люди, а что-то просто осыплется и сгниет на земле. Я слышала, как прохожие, заметив красные деревья, тоже удивлялись. Наверное, им было лень подойти ближе, и они спокойно шли мимо. Зато моей деятельностью заинтересовался небольшой белый пудель. Он подбежал, понюхал ягоды и сделал несколько кругов вокруг меня. Вскоре его позвали хозяева, и он послушно вернулся к ним.

Я продолжала бережно притягивать к себе ветки, которые находились на уровне моего роста. Конечно, самое большое количество плодов сохранилось наверху, куда мне было не достать. Ну и ладно, мне ведь много не нужно. Пусть останется коренным обитателям парка.

Вскоре поблизости на скамейке устроилось небольшое семейство: мама, папа и сынишка лет пяти. Мальчику стало интересно, чем я занимаюсь. Он залез под дерево боярышника, стоящее ближе к их скамейке. Внизу было достаточно много ягод, располагающихся на ветках, которые почти лежали на земле. Для ребенка самое то. Родители дали ему время пособирать ягодки, пока не надоест. Сами они сидели рядом и неспешно общались. Начинало темнеть. Мальчик вернулся к родителям. Я тоже решила, что мне хватит, собрала вещи и пошла на выход из парка. Сквозь ветки деревьев проглядывал розовый закат, сумерки постепенно охватывали небо, а на березовой аллее зажглись фонари, создавая еще более уютную атмосферу для всех гуляющих.

Сейчас я пишу эти строки, сидя дома за ноутбуком, а рядом на блюдце лежат горошинки ярко-алой боярки. Они помогают мне настроиться на нужный лад и напоминают своим видом и вкусом, что наша жизнь состоит из приятных мелочей.

3. И снова Жора

Итак, у меня все готово для газовых манипуляций, осталось только позвать Жору. На сей раз я хотела избежать лишнего стресса и выбрала совершенно свободный день, чтобы никуда не спешить. Где же он, листочек с телефоном и павлином? Ах, вот. К счастью, газовика устроило предложенное мной время, и вскоре мы снова встретились.

Жора — не казахское имя, но казахи часто переиначивают свои имена на русский лад, потому что многим людям так легче запомнить.

— А как Вас зовут на самом деле? — поинтересовалась я.

— Жаке, мое имя означает «добытчик».

— Вы хорошо рисуете. Симпатичный павлин в прошлый раз получился.

— Да я вообще художник, только самоучка, — заулыбался Жаке, — Я много что умею. Но сегодня займемся плиткой. Надо сначала отодвинуть холодильник.

Он сам сдвинул и холодильник, и плиту, и часть кухонного гарнитура. Под плитой, которую давным-давно никто не трогал, пол был прямо черным по всему периметру. Пыль и жир скопились там толстым слоем. Кошмар!

— У Вас есть музыка? — неожиданно поинтересовался мой гость, — Давайте включим радио, так будет веселее. И мне понадобится маленький ножик, чтобы отрезать старый шланг.

Я включила музыку и подала ему нож. Он показался Жоре недостаточно острым.

— Пока Вы отмываете пол, я заточу нож, — газовик достал из своего волшебного саквояжа точилку и по-хозяйски принялся за дело.

Отмыть то, что накопилось за годы, было не так-то просто и, тем более, не быстро. Я привыкла ценить свое и чужое время. Поэтому немного переживала, что задерживаю газовика. Периодически я набирала свежую воду и основательно заливала пол, чтобы грязь отошла. Судя по невозмутимости Жоры-Жаке, он никуда не торопился. Я была благодарна ему за то, что он дал мне возможность привести все в порядок. Я также по-быстрому протерла плиту, поскольку на ее боках скопились застывшие жирные потеки.

— Ну как-то так, — сообщила я, — Можете приступать.

— Весь жир на плите надо отмыть, а то, когда задвинем назад, сюда уже не подлезешь. И стены заодно протрите!

— Да, но ведь это долго. Обычно в таких случаях я наношу специальное средство, оставляю его на некоторое время и только потом смываю.

— Нормально, сейчас ускорим.

Жора сам подсел к плитке и стал усердно соскабливать крупные скопления жира только что заостренным ножом.

— Вот, теперь можете действовать дальше, — сообщил он мне чуть позже, — А есть еще ножи? Вы мойте спокойно, а я пока поточу.

Обрадовавшись, я достала несколько длинных ножей, которыми пользуюсь регулярно. Точилки у меня нет. И, если честно, я никогда не пробовала точить ножи сама. Как же мне повезло на этот раз! Пока я занималась плитой, мой новый знакомый старательно точил ножи и с улыбкой рассказывал о себе.

— Можно сказать, что я художник. В школе у меня было хорошо с математикой, физкультурой и черчением. Я всегда хорошо рисовал. Помогал девочкам на уроках черчения, а они меня потом кормили в столовой. Другие мальчишки даже немного завидовали.

От Жаке исходила какая-то вселенская безмятежность. У пожилых людей, если они вполне довольны своей судьбой, бывает некая смесь мудрости, философии и доброты.

— Потом я сам делал деревянные нарды и продавал их. Иногда рисовал целые картины на стенах. Да, можно сказать, что я художник, — в его глазах светилась гордость.

— Кстати, яблоки, которыми Вы меня угощали в прошлый раз, я отдал внукам.

— Хотите еще? У меня есть.

— Нет, спасибо, я сам не ем яблоки.

— А я, наоборот, очень люблю.

Наконец я закончила отмывать плиту, и Жаке занялся подключением шланга. В отличие от меня, он со своей работой справился очень быстро. Осталось только вернуть мебель на место. Я помогла ему с холодильником, придерживая кабель, чтобы не придавить.

— Давайте фольгу для выпечки! Сейчас сделаем так, чтобы возле плиты скапливалось меньше грязи. Вот Вам «лайфхак»!

Не ожидала я услышать от пожилого мужчины такое словечко. Все-таки, удивительный человек этот Жора. Он свернул фольгу в длину и вставил сложенные полоски в промежутки между плитой и кухонным гарнитуром. Вместе мы все плотно прижали. Вроде мелочь, а сколько пользы. Мне было приятно, что «мой профессор» делится своими житейскими хитростями.

— Почему здесь пусто? — указал он на пространство в центре нижней части гарнитура.

— Не знаю. Эта мебель стояла еще до меня. Возможно, сюда хотели установить стиральную или посудомоечную машинку. Я все равно когда-нибудь сделаю ремонт на кухне и куплю новый гарнитур. А пока дырка, увы.

— Кстати, я умею белить, красить, ремонтировать мебель, делать несложную электрику и сантехнику.

— Да