из длинного списка мужчины.

— Просто было много работы и других проблем. Ты же знаешь, люди суетливы. — я пожала плечами. Мой голос звучал спокойно, но внутри я была напряжена, всеми силами пытаясь не отвлекаться от оставшейся работы.

— Люди да, но Ника, ты всегда была не совсем из их мира. — приятная улыбка появилась на лице Стаса. — Приходи сегодня, у меня есть отличный бренди и на закуску, интересная новость.

— А сейчас рассказать нельзя?

— Нет, Ник, так не интересно. — мужчина разжал руки, отпуская меня. — Приходи к полуночи.

С этими словами мужчина развернулся и быстро покинул мой кабинет, а я продолжала задумчиво стоять возле стола и смотреть в окно, за которым виднелся закрытый двор больницы. Спустя минуту, новый заведующий отделением сел в свой новый джип и выехал за ворота, а осенний ветер все так же гонял по асфальту вновь опавшую листву.

Глава 2

В квартире меня встречала тишина, разбавляемая лишь мерным ходом больших старых часов, купленных мною на барахолке в прошлом году.

Когда я получила ключи от квартиры, то не могла поверить своему счастью, представляя безоблачное будущее, открывающее передо мной свои двери. А войдя в абсолютно пустую коробку, осознала, что будущее нужно строит, собирая по кирпичику и кропотливо встраивать в пазл взрослой жизни.

Кинув куртку на вешалку, пожалуй, в первый раз задумалась о том, чтобы завести кота. Возможно, мне будет радостней возвращаться домой, зная, что кто-то меня ждет.

Вечер в пустой квартире одинокой девушки не отличался разнообразием. Прочитав пару глав недавно купленной книги, я отложила ее на тумбочку, устало протерев глаза. Телефон призывно моргал оповещением о новом СМС, писала Инга: «Ника, мы с ребятами со второго отделения в клубе за углом, подходи». Всего на миг, задумавшись, я вспомнила двух молодых санитаров, с которыми недавно познакомилась бойкая коллега, но посмотрев на часы, написала ответ: «Сегодня без меня». На часах была почти полночь, и я решила воспользоваться приглашением Стаса. Мне были нужны ответы, в конце концов, никто не отменял простого любопытства. И если так уж вышло, что я близко знакома со своим новым начальством, то я намеревалась узнать все из первых уст.

Застегнув теплую куртку и посильнее намотав старенький вязаный шарф, я вышла в сторону рядом расположенного леса.

Все-таки в маленьких городках есть свой шарм. Например, город-миллионник, вряд-ли может похвастаться собственными озерами, лесом и прилегающими, к черте города, бескрайними полями.

Идти было недалеко, буквально через пятнадцать минут я подошла к дому на опушке бора, вдыхая морозный воздух полной грудью и ежась от ночной прохлады.

Скрытый от взгляда обычных людей, дом стоял тут не одно столетие, совершенно нетронутый ни переменчивыми погодными условиями Юга-России, ни временем. Большой деревянный сруб достался нынешнему лешему по наследству, от его отца, который предпочел не так давно уйти в Вечность, на покой. Стас же, являлся довольно молодым, по меркам нечисти, ему было немного более трехсот лет. Я же, в свой двадцать один год, свободно общалась с ним на равных. А впрочем, не только с ним, были у меня знакомые и постарше. Подобное общение, было своеобразной прерогативой Ведающих, всего нашего клана, если можно так сказать, о абсолютно разрозненно живущих людях.

Стас стоял перед домом, обращенный спиной ко мне, всматривался вдаль темного ночного бора. Классические темные брюки и белая рубашка, лишь небрежно взлохмаченные волосы выбивались из образа делового мужчины. Он стоял словно не посреди леса, а где-нибудь в дорогом бизнес центре. Мышцы спины напряглись под тонкой тканью, и мужчина медленно обернулся в мою сторону.

— Рад, что ты пришла, нам как раз необходимо сменить компанию сегодня. — тихий вздох и взгляд в сторону дома.

Удивленно подняв бровь, я пошла к двери сруба, за которой доносились голоса, тихая музыка и звон бокалов.

Видимо, за сегодняшний день я все-таки перенервничала, иначе, чем объяснить тот грохот, с которым я резко распахнула дверь. Присутствующие в комнате немного ошарашенно уставились в мою сторону.

— Серый? — «уж кого я давненько не видела».

— Это не то, что ты подумала! — воскликнул оборотень, сбрасывая со своих колен наполовину обнаженную мавку. — Девочки просто мимо проходили.

Белозубая улыбка оборотня могла свести с ума любую, ну или запугать до смерти любого, в зависимости от того, в какой ипостаси он прибывал. В любом случае, на меня его чары не действовали.

— Серый, успокойся, я не твоя мамочка, тискай кого хочешь. — улыбнулась я.

За моей спиной появился Стас, осторожно придерживая дверь, а мавки недовольно поджали пухлые губы, вероятно, им я не очень-то нравилась, особенно когда прерывала веселье.

— Дамы, как я и говорил, вам уже пора. — леший открыл дверь по шире, указывая взглядом на выход.

Нехотя, но без препирательств зеленоволосые девушки потянулись из сруба. Несколько минут был слышен лишь шелест ткани их длинных сарафанов. Мы втроем дождались, пока захлопнется дверь и только потом я решила нарушить тишину:

— Ну? И зачем ты меня звал, если тут и так было весело? — я посмотрела на Стаса, а тот перевел взгляд на оборотня.

— Мы в полной заднице! — почему-то восхищенно воскликнул Серый. — Ника, к нам едет главная ведующая!

— Яга?

«Это что-то новенькое» — я в недоумении уставилась на Сергея. Молодой мужчина, спортивного телосложения, с пепельными волосами до плеч и черными глазами. Серый всегда производил впечатление ловеласа и прожигателя жизни, хоть он и был опасным хищником по своей сути. Молодой оборотень жил в этом же бору, правда в отличие от лешего, в гости меня никогда не звал, отшучивался вечным беспорядком и неумением вести «светские беседы». Он был немногим младше лешего и хоть внешне, ему можно было дать не больше двадцати пяти, но повидал уже много событий Истории.

Знакомство с ним у нас произошло в доме Стаса. Волк, перебрав с градусом, попытался прижать меня в темном углу сруба, видимо перепутав с одной из всегда безотказных зеленоволосых подруг. Романтики, к сожалению оборотня, не случилось, так как я недолго думая, огрела его, так вовремя подвернувшейся под руку, чугунной сковородой. С этого, как не странно и началась наша, с позволения сказать, крепкая дружба.

— Причина визита Яги известна? — попыталась уточнить я.

Даже не представляю, что верховной Ведающей, основоположнице рода, единственной бессмертной среди нас, понадобилось в нашем захолустье.

— Да, говорят, что едет назначать новое Лихо. — ответил Серый, с интересом