окутал холодный густой туман, и я потерял её из поля зрения. Вокруг была лишь непроглядная мгла.

— Кори? — крикнул я. Ответа не последовало

— Ты действительно хочешь умереть здесь, Клим? — послышался шёпот — Неужели ты готов сделать это ради тех, кому на тебя плевать? Ради презирающей тебя Кори, или ради мёртвой Кэрол, которую ты уже не вернёшь?

— Хватит!!! — заорал я во всю глотку

— Знаешь, я думаю мы в чём-то похожи. Мы могли бы править вместе. Я прощу твоё прошлое, а ты, взамен, станешь моим верным помощником.

Передо мной стал выбор. Нет, конечно, я не собирался становиться её прислугой, но ведь я мог войти в её доверие и, спустя какое-то время, незаметно убить. Но я не мог ей верить.

— А что же будет с Кори?

— Ей мы найдём подобающую работу — с едва слышной насмешкой сказала она. Вряд ли Нира собиралась оставить её в живых.

— Кори, если ты ещё жива — активируй щит. Пусть всё это закончится здесь — сказал я, после чего с гневом кинулся в ту сторону, откуда исходил голос, но Ниры там не оказалось. Я вошёл в режим берсерка, и мои щупальца, словно змеи, начали медленно искать свою цель, но безуспешно. Через некоторое время я перешёл в наступление и начал метаться, словно бешеный зверь, пока отростки яростно атаковали всё вокруг.

— Ты сделал свой выбор — прошипела Нира у меня за спиной

Тут в один из моих отростков впился вражеский нож, затем во второй. Меня пронзила ужасная боль, и пара щупалец упала на землю.

Не успел я опомниться, как в мой живот вонзился ледяной кинжал, проткнув меня насквозь

— Теперь ты сдохнешь здесь, в муках, пока я буду купаться в лаврах — и передо мной предстал её силуэт

Силы начали покидать меня, а тело изнутри терзали ужасные муки. Я поник головой, и фигура Ниры, торжествуя, полностью вышла из мрака. Туман начал рассеиваться. Я увидел Кори, закованную во льдах.

Вдруг, мои щупальца в мгновение ока обхватили туловище Ниры и, схватившись за рукоятку кинжала, с силой вырвал его из своего живота и вонзил в плечо врага. Раздался ужасный крик.

Мои ноги начали шататься, и я понимал, что долго не продержусь. Взяв щупальцами пленницу, я достал из неё лезвие и вновь приложил, но на этот раз к её горлу.

— Сними заклинание с Кори, или этот нож разрежет твою глотку

— Да я скорее сдохну, чем освобожу эту тварь — корчась от боли, ответила она

Я плавно начал нажимать на её шею, после чего Нира, крича от боли и страха, протянула руку в сторону Кори, и та мгновенно ожила

— Надо было сразу прикончить её — озлобленно сказала она

— Свяжи её — сказал я напарнице — а дальше… Делай с ней всё, что посчитаешь нужным. Возьми — я протянул ей кинжал — судя по всему, в нём заключена практически вся магия. Пока он будет у тебя, Нира не сможет причинить тебе вреда.

Кори достала верёвку и начала её связывать. Уже практически перестав чувствовать ноги, я пошатнулся.

— Клим, что это? — взглянула на мою рану — Ты ведь умираешь, срочно активируй регенерацию!!!

— Не выйдет. Я чувствую, как холод пожирает меня изнутри, словно опухоль. Меня уже не спасти.

С трудом, при помощи оставшихся отростков, я добрался до края крыши.

Светало. На горизонте начинало стеснительно показываться здешнее солнце, и его лучи бережно переплетались с фиолетовым спутником, создавая потрясающую игру света, похожую своей красотой лишь на переливы редчайших кристаллов висмута. Небо было чистым и ясным, каким я его здесь ни разу не встречал, до этого самого момента. Город медленно начинал просыпаться, гасли ночные огни и улицы постепенно наполняли самые разные жители, которых, тем не менее, объединяло одно: теперь в их жизни настанет новый, светлый период, который вот-вот начнётся.

— Клим — окликнула меня Кори

Я, с большим усилием, повернул голову в её сторону

— Спасибо тебе. За всё

Я кивнул, после чего последний раз в своей жизни взглянул на солнечный рассвет.

В голове вновь возник Её образ. На сей раз на её лице видна добрая улыбка, и она с теплом протягивает ко мне свои нежные руки. Я понимаю, что это моё последнее мгновение в этом мире, и на глазах выступают слёзы. Вскоре я обниму Её, и больше не отпущу, никогда.

— Я иду к тебе, Кэрол…

Город

И вновь, идя по тротуару

Средь серых улиц и дворов

Минуя пьяниц и воров

Свои ты пишешь мемуары

О грязном городе грехов

В котором нету места слабым

Погрязшем в роскоши и лжи

Своими яркими огнями

Сияя днями и ночами

Над бездной пропасти во ржи

За небольшими мелочами

Скрывая страсть и боль души

В нём словно умерло давно всё

Остался лишь пустой каркас

Что ночью радует твой глаз

Но не способен душу вовсе

Растрогать и задеть, хоть раз

Пустой и скучной оболочкой

Любой прохожий словно тень

Средь обезличенных таких же

Не знает сам, зачем он дышит

Бредёт без цели целый день

И в равнодушии не слышит

Мольбы о помощи людей

Он раньше был других пород

Хотел взлететь как можно выше

И заворо́женно, на крыше

Смотрел на звёздный небосвод

Мечтая самой яркой вспышкой

Сиять на нём, не знав невзгод

И ты таким же был когда-то

Горел огнём своих идей

Любил и верил в тех людей

Что одержимы были златом

В пустых и лживых лицедеев

Ведущих за собою стадо

Ты изменился, спору нет

Обрёл цинизм и почерствел

Но грубость — слабых лишь удел

Кто потерял внутри весь свет

Неужто это — твой предел?

До старости глубоких лет

Захочешь если изменить

Ты этот мир и этот город

То знай — не нужен тут и повод

Хватай скорей любую нить

Начни с себя, пока ты молод

И не позволь планете сгнить…

Автор: Жиленко Герман

Соавтор: Жабский Михаил