попутный ветер легко подхватил её. Короткий зимний день закончился. Маленькая Тучка плавно покачивалась на воздушных потоках, смотрела на замёрзшие капельки звёзд и представляла, как сладко спит медвежонок, скрутившись уютным калачиком возле мамы, и вскоре тоже задремала.

Когда наутро Тучка проснулась, города не было видно даже вдали. Внизу по-прежнему чередовались леса и поля. Маленькая Тучка уже привыкла и к зимним морозам и к слепящей белизне снега, которого с каждым днём становилось всё больше. Он уже не только покрыл всю землю сугробами, но и огромными шапками лежал на деревьях и кустах.

Весь день Маленькая Тучка с волнением вглядывалась в даль. Она очень боялась, что не успеет к началу праздника и совсем уж было отчаялась, когда в синеву сумеречного неба ворвалось жёлтое зарево, а вскоре на горизонт тонкой лентой огней выплыл город.

“Большой Город! — воскликнула Маленькая тучка. Она не могла сдержать радости и повторяла это снова и снова.

Полоса огней разливалась всё шире и шире, пока не затопила весь горизонт. Тучка вглядывалась в него пристально и неотрывно. И казалось, что это не она летит к городу, а город несётся ей навстречу.

Когда она, наконец-то, добралась до окраин, наступил уже поздний вечер, а нужно было ещё разыскать Главную Площадь. Логично рассудив, что всё главное располагается в центре, Тучка направилась туда.

По дороге она всё время смотрела по сторонам и удивлялась. Всё сияло огнями. Ночь здесь как будто отступила. Фонари, гирлянды, окна домов, фары редких автомобилей, разноцветные вывески, всё это заворожило Тучку, и она чуть не забыла о том, что спешит.

“Удивительно, что в таком огромном городе, так мало людей, — подумала Тучка.

И впрямь прохожих на улице почти не было.

“Должно быть, все они дома за новогодним столом”, — предположила Тучка, рассматривая высоченный многоэтажный дом. Его окна были ярко освещены, и почти в каждом мерцала гирлянда. Тучке так захотелось увидеть семейный праздник, что она уверенно направилась к одному из окон. Она знала, что подглядывать неприлично, и воспитанные тучки так не делают. Но это было так интересно, что она не удержалась.

“Я это сделаю только один раз. Просто посмотрю секундочку и всё”, — пообещала себе Тучка.

Она уже было направилась к самому яркому окну, за которым переливалась огнями ёлка и слышалась весёлая музыка, как вдруг с удивлением остановилась. Прямо напротив неё в тёмной комнате, поджав колени к подбородку, сидел на подоконнике мальчик. Он старательно дышал на стекло и что-то рисовал.

— Привет, — сказала Маленькая Тучка, — почему ты такой грустный? Мне говорили, что маленькие дети очень любят Новый год. Но первый ребёнок, которого я встретила в этом городе, совсем ему не рад. Как тебя зовут, малыш?

— Митя. И я не малыш, — вздёрнул подбородок мальчишка, — мне уже пять лет. А Новый год я тоже люблю.

— Тогда почему ты грустишь?

— Потому что встречать Новый год в городе — полный отстой. Я хочу к деду в лес! Там нет этих дурацких искусственных ёлок, зато можно нарядить любую прямо в лесу. Там сугробы, знаешь, какие огромные?! И они белые-белые. А ещё там печка! А в лесу рысь! Самая настоящая! Я сам видел! Там всё настоящее! — выпалив это, Митя снова сник и добавил, — Но мама не хочет.

— Да, в лесу здорово — посочувствовала Маленькая Тучка, — а что ты рисовал на стекле?

— Я хотел нарисовать лес. Тогда я мог бы смотреть на окно и представлять, что я там. Но у меня ничего не получается, — вновь загрустил Митя и с надеждой добавил: — А ты умеешь рисовать?

— Не знаю, я никогда не пробовала.

— Понятно, — разочарованно протянул Митя и вновь положил голову на колени.

И хоть Маленькая Тучка очень торопилась, но всё же сказала:

— Но это не значит, что не хочу. Давай, покажи, что надо делать. Я уверена, что вдвоём у нас всё получится.

Митя недоверчиво покосился на новую знакомую, но всё-таки начал объяснять:

— Сначала нужно подышать на стекло и когда оно помутнеет, просто рисовать, что захочешь.

— Ну, на первый взгляд, это не кажется слишком сложным, — уверенно сказала тучка и дыхнула на окно.

— Ого!

Митя издал восторженный возглас, глядя на то, как бо́льшая часть окна помутнела. Тучка поняла, что всё делает правильно, и собравшись с силами, сделала ещё один глубокий выдох.

Стекло заволокло плотной плёнкой тумана, и мальчик издал очередной радостный вопль. И только Тучка хотела предложить Мите начать рисунок, как заметила, что мутное полотно само начало меняться. Со всех четырёх краёв к центру стали стремительно прорисовываться морозные веточки, и вскоре всё стекло покрылось причудливым ледяным узором.

Митя во все глаза смотрел на это чудо и заворожённо шептал:

— Лес. Зимний лес. Совсем как у дедушки. Смотри, вот ёлка, а вот, под кустом, как будто рысь сидит. А вот это на зайчика похоже. Ты видишь? Видишь?!

— Вижу, это очень красивый лес, — тоже тихонько ответила Тучка, — счастливого Нового года!

— Счастливого Нового года, — повторил эхом Митя — и, спасибо тебе, Маленькая Тучка!

За морозным узором Митя, конечно, не видел, что его знакомая, отдав последнюю влагу рисунку, уже перестала быть тучкой, а превратилась в необыкновенно большую снежинку.

— С Новым годом! — оглядев себя, радостно крикнула ещё раз Большая Снежинка. Такой вид ей нравился гораздо больше. И пусть по сравнению с тучкой она была совсем крошечной, но зато для снежинки — просто огромной.

“Чем не новогодний наряд, — весело думала Большая Снежинка, устремляясь на городскую площадь, — по-моему, куда как празднично!”

Напрасно Большая Снежинка переживала, что заблудится, она издалека увидела и площадь, и зелёную красавицу на ней. Не было сомнений, что эта ёлка главная в Большом Городе. Огромного роста с пушистыми раскидистыми ветвями, она сияла разноцветными огнями гирлянд и других украшений. Праздник ещё не начался, и у Снежинки было время не только с восхищением осмотреть ёлку со всех сторон, но и найти себе место на её мохнатой лапе вместе с другими снежинками, которых здесь оказалось довольно много.

Большая Снежинка быстро перезнакомилась с новыми подругами, отмечая, что каждая выглядела неповторимо нарядно, а те, в свою очередь, восхищались её особенной красотой и размерами. Компания оказалась весёлой и дружелюбной. Все наперебой рассказывали, откуда они прилетели и в какие приключения попали по пути. Они так увлеклись, что, наверное, проболтали бы всю ночь, если бы их не прервал грохот салюта. А потом небо озарилось волшебством — там вспыхивали и рассыпа́лись причудливыми узорами мириады разноцветных звёзд,