клацали прямо под лапами жертвы, оставляя на них влажность от вылетевших слюней.

Забравшись на ветку и переведя дыхание, Айра смогла разглядеть собаку. Она прыгала на длинных лапах, маяча белой шкурой, обнесённой чёрными точками. Короткие висячие уши нелепо подпрыгивали при каждом движении. Айра видела таких псин несколько раз. Они гуляли с людьми на поводках и не отличались своей дружелюбностью.

Собака заливалась лаем, прыгая, пыталась залесть на дерево, но затупленные когти лишь проводили по его стволу, издавая досадный скрежет. Глаза бешено горели, будто цель шавки – поймать и загрызть какую-нибудь бродягу. Глупые создания!

– Заткнись, брехля, иначе зубы вырву! – зашипела Айра на псину, угрожающе прижав уши и выгнув дугой спину.

Спустя мгновения прибежал запыхавшийся человек. Он щелчком нацепил поводок на красный ошейник непослушного питомца и поспешно потащил подальше от дерева. Собака некоторое время сопротивлялась, но вскоре заскулила и, бросив последний взгляд на кошку, покорно ушла вместе с хозяином. «Ну и поделом тебе!», – пронеслось в голове у Айры.

Убедившись, что поблизости нет других псин, бродяга спустилась на потоптаную траву. «Наверное вся дичь поблизости спряталась, поэтому поймаю что-нибудь по дороге к Рокси», – решила Айра, направляясь назад и теперь остерегаясь любого топота и гавканья.

Забрав свою первую утреннюю добычу, бродяга пошла в обратный путь, к подъезду, под лестницей которого она живёт.

Заметив знакомый козырёк дома, кошка ускорилась, приглядываясь к любым шансам поймать какую-либо зверушку. И, будто для охотницы, около мусорки, изредка чирикая и ничего не подозревая, клевали семечки и крошки беззаботные воробьи.

Бесшумно подкравшись за мусорку, Айра сделала выпад и молниеносно прижала затрепыхавшуюся птичку. Остальные её собратья, испугавшись, с предостерегающим звонким стрекотом разлетелись в разные стороны, не желая повторить участь пойманного.

Довольная уловом, охотница подошла к окну первого этажа дома и. положив завтрак перед собой, села.

– Рокси! Ро-оксии! У меня для тебя сюрприз!

Спустя несколько томительных в ожидании минут, маленькая дырка спрятанная за досками, приоткрылась. Айра взяла в пасть воробья и полёвку, чувствуя щекотящие нёбо, перья.

Запрыгнув на балкон первого этажа, она увидела перед собой подругу. Серую кошку с добрыми голубыми глазами и с тёмными полосками, узорами на шерсти. Одна грудка и лапки были белыми.

– Привет. Я тебе тут завтрак принесла. Выбирай, – сказала Айра положив перед собой улов.

– Спасибо большое! – звонко поблагодарила Рокси, – Можно я воробушка возьму? Я полёвку уже пробовала.

– Конечно бери! Мне очень жаль что ты не можешь есть это каждый день, – добродушно улыбнулась Айра, – Слушай – добавила она, оторвавшись от еды, – Тебе не надоело каждое утро есть какие-то камешки которые почти не прогрызёшь? Тебе не надоело жить под указку хозяев и не есть каждый день настоящую еду?

– На самом деле я думала об этом. Такое чувство, что я у них заключённая, при этом хозяева дают мне еду, укрытие и заботу. Но мне как то обидно, что я могу выйти только на балкон только тогда, когда разрешат хозяева и смотреть на других свободных кошек. Хочется быть вольной и каждый день есть дичь которую ешь ты, – ответила Рокси, показав лапой на воробья, который, видимо, ей понравился, даже не смотря на перья, застревающие в зубах.

– Так сбеги! В твоей жизни всё скучно, безопасности, а в жизни свободной кошки много приключений и проблем. В свободной жизни ты каждый день будешь есть не камешки, а настоящую еду, ты сможешь делать всё что хочешь, тебе никто не указ! Ты не будешь ждать пока хозяева пустят тебя на балкон, ты сама себе будешь хозяйкой!

– Может ты и права… – вздохнула Рокси, раздумывая, – но я не хочу лишаться дома…

– Давай так. Если ты правда хочешь свободы, сбеги. Я дам тебе на размышление три дня, – предложила Айра, – Но предупреждаю сразу. Жизнь свободной кошки не сказка. Зимой ты не будешь греться дома, ты будешь либо терпеть морозы либо найдёшь место где можно согреться. За еду может быть, придётся бороться.

– Договорились, – кивнула серая кошка, принявшись доедать воробья.

Когда с завтраком было покончено, кошки попрощались. Айра спрыгнула с балкона дома Рокси и пошла искать новый дом, перебирая в памяти места, которые могут подойти. «Главное искать укрытие подальше от дома Рокси, иначе её могут найти и поймать», – подумала бродяга, перебирая в голове все самые доступные варианты.

Глава 2

Найдя новое место для проживания, Айра бодро бежала через парк, мельком смотря на утренние пейзажи неба. Асфальт приятно нагревался под лучами солнца, доставляя тепло лапам. Скоро начнётся третий рассвет с того дня, когда Айра и Рокси договорились встретиться чтобы домашняя назвала своё решение. Переночевав в новом месте, бродяга сразу отправилась к подруге. Рядом с подъездом стояла огромная машина, которая, ворча, принимала в себя груз людей.

Опасливо подойдя к балкону первого этажа дома, оглядываясь на фургон, кошка с удивлением заметила, что дырка в тайный ход на балкон открыта. Запрыгнув, Айра увидела, что балкон почти пуст. У стены стоят деревяшки, рядом с ними лежал большой резиновый круг с дыркой по середине. Несколько коробок с пакетами в безпорядке валялись на полу.

– Рокси! Р… – не успела закончить бродяга.

– Тихо ты, тебя сейчас услышат! – раздался испуганный голос из-за деревяшек.

– Рокси! Что случилось? Почему ты прячешься? – спросила Айра, подбежав к месту где сидит подруга.

– Хозяева хотят переехать. Вещи которые нужны, они забирают с балкона. Они меня пытались поймать, но я спряталась здесь, – рассказала домашняя кошка, пугливо оглядываясь по сторонам.

– Что ты приняла на счёт побега? – спросила Айра, навостряя уши.

– Я-я согласна, –  с запинкой ответила Рокси, ещё не полностью уверенная в решении.

– Отлично! Выходи из досок! Я нашла новый дом и…

Вдруг дверь в квартиру с балкона открылась и к кошкам вбежал человек. Он быстро закрутил головой, обшаривая глазами балкон. Остановившись взглядом на кошках, он что-то злобно прорычал. Айра схватила за шкирку шокированную Рокси и потащила к тайному выходу. Спустя мгновения, домашняя пришла в себя и сама ринулась к дырке. Человек уже подбегал к питомцу растопырив руки и что-то крича. Айра толкнула подругу в проход и прыгнула за ней. Бродяга ловко приземлилась на четыре лапы, а домашняя приземлилась немного неуклюже и подвернула лапу.

– Бежать можешь? – обеспокоено спросила Айра сбежавшую из дома, подругу.

– В-вроде да, – ответила Рокси, наступив на пострадавшую