ответственность на себя, не переживай!

Тюремщик медлил, сомневаясь. Затем нервно почесал подбородок. Видел, что печать стоит, но не мог до конца поверить в это.

— Зачем вам вообще? — в замешательстве пробубнил он и потряс свитком перед лицом Дениса. — Он же очень опасен…

— Не волнуйся! — гипнотическим голосом произнёс патрульный. — Пока мы хотим лишь поговорить. Если согласится на наши условия, то перестанет быть твоей проблемой. Разве не хочешь этого?

Святослав неопределённо пожал плечами. Виолетта разделяла его сомнения, но он вряд ли осмелится ослушаться приказа, даже если категорически против этой затеи. И всё же невольно затаила дыхание в ожидании ответа.

— Ладно, чёрт с вами! — наконец, уступил тюремщик. — Но сам будешь перед отцом отчитываться, если что-то пойдёт не так.

Денис одобрительно улыбнулся и отступил назад, вновь поровнявшись с Виолеттой. Тюремщик принялся поворачивать рычаг. Решётчатая дверь медленно открывалась.

Вскоре они оказались на посту. Два стражника, которые всё это время сидели за деревянным столом, тут же вскочили, хватаясь за мечи. Тюремщик жестом велел им не двигаться.

Виолетта скользнула взглядом по столу, игральным костям, трём кружкам эля и сразу поняла почему тюремщик в такое время ещё здесь. Должно быть, так и не обзавёлся семьёй. Дома никто не ждёт. Чем ему ещё заниматься? Либо здесь, либо трактир в Триаторе.

Размышления прервал низкий голос Святослава, который велел подчинённым открыть дверь. Раздался звон связки ключей.

И вот они уже двигались за тюремщиком по тёмному туннелю мимо пустых камер. Виолетта мельком смотрела по сторонам, чувствуя как бешено колотится сердце. Денис глядел прямо перед собой. Она знала, что ему тоже неприятно, и мечтала скорее с этим покончить.

Как и ожидалось, тюремщик привёл их к самой дальней и хорошо охраняемой камере. Пламя от факела осветило массивную дверь со множеством замков. Девушка разглядела символы Древнего языка. Здесь была защитная печать, способная удержать практически любую магию. Кроме магии Влада. Пришлось подождать, пока мужчина распечатает замки.

Как только последний замок был открыт, и тяжёлая цепь рухнула на пол, тюремщик бросил предупреждающий взгляд на друзей и открыл дверь.

— Только аккуратнее там! — настоятельно велел он. — Эта тварь обхитрит кого угодно.

— Только не меня! — сдавленно прошептала Виолетта и первой шагнула в тёмную камеру.

За ней вошли Денис и Амира. Все трое остановились возле входа, не решаясь зайти дальше. Виолетта напряжённо всматривалась в темноту. Поначалу глаза видели очень плохо, но она чувствовала холод, боль и смерть. Вся камера была пропитана этим.

— Неужели это ты, Ви? — раздался из дальнего угла тихий холодный голос, пробирающий до мурашек.

Сердце болезненно сжалось. Виолетте понадобилось немного времени, чтобы взять себя в руки. В памяти вновь оживали болезненные воспоминания, старые раны вскрывались.

Маленький шаг… Затем ещё один. Она медленно двинулась вперёд, надеясь рассмотреть его лицо. Мира поспешила с ней поровняться и мягко коснулась руки, не давая приближаться слишком близко.

Максим Алистер с любопытством наблюдал за ними из темноты. На исхудавшем лице отпечаталась усталость, но чёрные глаза продолжали гореть. Казалось, этот огонь невозможно потушить. Он сидел на полу, сложив руки на коленях. Рядом виднелись цепи. Тёмные волосы заметно отросли и грязными прядями спадали на лицо, повторяя линии выраженных скул.

— Чем обязан такой чести? — он первым нарушил молчание и, казалось, не был удивлён визиту.

Виолетта неуверенно покосилась на Дениса. Он коротко кивнул, но на лице застыла тень неприязни от всей этой ситуации.

Максим откинул голову назад. На сухих губах застыла тень усмешки. Девушка тяжело вздохнула и бросила решительный взгляд на предателя:

— Не думала, что когда-нибудь скажу это… Но нам нужна твоя помощь!