- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (92) »
Из рода Свирх. Дикарка
Глава 1
— Раала и Маара, сегодня вы покажете, достойны ли носить гордое имя дочерей Свирх! — провозгласил Глава рода. — Восемнадцать лет, начиная с вашего рождения, Лес наблюдал за вами. Сегодня он преподаст каждой из вас урок, ибо никто не ведает тайны души лучше Леса. Я прислушалась к звукам Леса, который окружал селение Свирх плотной стеной: перешёптывались с ветром тёмно-красные листья деревьев, опутывали землю клубки корней. Лес, мудрый и таинственный, наблюдавший за каждым, сегодня ждал нас с Раалой. Мне показалось, что все люди, пришедшие проводить нас, тоже прислушиваются к его звукам. Они стояли кругом, как того требовал ритуал. В центре были мы с Раалой, Глава рода и высокий ритуальный костёр. Я мельком взглянула на подругу: с детства болезненная, Раала жила только благодаря постоянным подпиткам магии рода. Казалось, она покачивается от каждого дуновения ветра. Раала не участвовала в тренировках и проводила время за переписыванием свитков с магическими заклинаниями или зельевареньем. Невысокая, бледная, со слишком худым лицом — она была некрасивой и будто состояла из острых углов. Прекрасными у Раалы были только длинные, светлые волосы и глаза: большие, ярко-голубые, они сразу приковывали к себе взгляд и напоминали о чистом бездонном небе. Но сейчас волосы подруги были собраны в тугой узел, а в глазах метался страх. Я тоже за неё боялась, до последнего была уверена, что Раалу освободят от испытания. Мой отец так и сделал бы, но теперь у нас другой Глава рода. Он сказал, что проходить испытание Леса — традиция рода Свирх. Лес ни для кого не делает исключений, значит, и мы не должны. — Раала! — торжественно произнёс Глава рода. Подруга вскинула маленький подбородок, будто его приподняли невидимые пальцы. — Готова ли ты пройти испытание, которое приготовил для тебя Лес? — продолжал Глава рода. — Готова! — ответила девушка тонким, подрагивающим голосом. В толпе раздался громкий вздох её матери. Я посмотрела в сторону женщины. Хотелось сказать: «Не переживайте, я присмотрю за Раалой. Если придётся, помогу». Но ритуал нельзя нарушать лишними словами. Поэтому я постаралась выразить всё, что хотела сказать, взглядом. Однако, мать Раалы смотрела только на дочь. Её губы беззвучно шептали напутственные слова, в глазах читалась надежда на то, что Лес будет милостив к малышке Раале. Моё сердце сжала печаль: меня проводить никто не пришёл. Даже Фееб, а ведь он знает, что значит для меня сегодняшний день! Но тщетно я выискивала в толпе светло-русые вихры Фееба — моего кохаи* не было. Тем временем, Глава рода взял с расстеленного на земле полотна один из двух ритуальных кинжалов. Рукоять оружия была обмотана потемневшей кожей, по клинку метались отблески костра. Медленно и торжественно Глава рода подошёл к Раале и срезал прядь её светлых волос. — Я беру твой волос и отдаю его предкам рода Свирх, — объявил он. Все люди рода тут же подхватили: — Волос от волоса, падёт на землю, прорастёт травой. Глава рода взял Раалу за руку и порезал ей ладонь. Девушка тихонько вскрикнула, по бледной коже потекла кровь. — Пусть кровь твоя станет соком, питающим корни деревьев, — провозгласил Глава. — Кровь от крови, падёт на землю, прорастёт травой, — загудели люди. Глава рода отпустил руку девушки, и рана начала стремительно затягиваться. Пара мгновений, и кроме следов крови о ней ничто не напоминало. Мужчина поднял руки к небу и воскликнул: — Мы отдаём лесу девочку, чтобы он вернул нам воительницу! Это были обязательные слова ритуала, но применительно к Раале они прозвучали странно, даже издевательски. Мне вспомнилось, что отец в случаях, когда испытуемый никак не походил на воина, пропускал эту часть или заменял словами от себя — чем вызывал недовольство некоторых членов рода. Потом они долго спорили и упрекали отца в отхождении от канонов, на что он только отшучивался, мол каноны канонами, но есть ещё здравый смысл. Я сморгнула некстати набежавшую слезу: как жаль, что отца не стало! Это он должен был отправлять меня на испытание. Он, а неэтот! — Свирх! Свирх! Свирх! — закричала толпа, отвлекая меня от мыслей об отце. Глава рода протянул Раале на вытянутых ладонях кинжал. Девушка в испуге отшатнулась от него, словно от змеи, но затем неуверенно взяла оружие и неловким движением вложила в висящие на поясе ножны. Глава рода взял чашу, налил в неё из кувшина тёмно-красный сироп и протянул Раале. — Пусть напиток предковпридаст тебе отваги! — провозгласил он. — Свирх! Свирх! Свирх! — вновь пронеслось по кругу. Раала взяла чашу обеими руками и медленно выпила. После чего отдала чашу Главе рода. — Раала, ты вправе попросить для защиты что-нибудь ещё, — сказал он. — Только одно. Девушка обвела взглядом верхушки деревьев, будто искала там ответ на вопрос. Затем робко спросила: — Магическое заклинание можно? — Можно. — Тогда мне... заклинание лёгкого пути. Хм... А что же выбрать мне? Я одинаково хорошо владела копьём и кистенём, однако пробираться с длинным копьём через чащу будет неудобно. Если бы можно было заранее знать, какое испытание приготовил Лес! Между тем, Глава рода взял Раалу за обе руки и прикрыл глаза, делясь магией. Даже несмотря на жгучую неприязнь к этому человеку, я в этот момент залюбовалась им. Он был ещё достаточно молод, высок и широк в плечах. В нём ощущалась порода. Светлые длинные волосы были заплетены во множество кос и схвачены в узел, как того требовала церемония, внимательные серые глаза, казалось, успевали наблюдать за каждым в круге. Длинный церемониальный халат распахнулся на его груди, открыв мускулистый торс. Этот Глава рода точно был создан для проведения ритуалов; он напоминал духа Леса, который вышел к людям, чтобы наделить их крупицей своей силы. Наконец, Глава отпустил руки девушки и сказал: — Уливай седи. Это было одновременно пожелание победы и удачи. Такими словами провожали в бой всех воинов рода Свирх. Раала поклонилась сначала ему, затем остальным жителям селения. — Уливай седи, — напутствовали её. Судорожно сжав рукоять кинжала, Раала направилась к воротам, за которыми начинался Лес. До меня вновь донёсся взволнованный шёпот матери Раалы. Теперь даже можно было различить отдельные слова. — Маара! Готова ли ты пройти испытание, которое приготовил для тебя Лес? — произнёс Глава рода. Я перевела на него взгляд: вот и до меня дошла очередь. — Сегодня тебе
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (92) »