он приготовил снаряжение, чтобы с утра пораньше отправиться в горы. Сейчас он сидел и наблюдал за последним днем синего солнца. Завтра ему на смену придет уже красное.

Яркую точку он увидел практически сразу, а когда она в считанные секунды превратилась чуть ли не в новое солнце, вскочил на ноги. Но спустя еще какое-то время он понял, что это невероятных размеров шар. Он пронесся по небу и улетел в сторону Безжизненной Пустоши. Удар его о землю услышали многие, а почувствовало еще больше.

Он не раздумывал ни секунды, ведь на протяжении многих тысячелетий не имелось ни одного упоминания о небесных скитальцах.

Сев в свой вездеход, он отправился в сторону падения неизвестного летающего объекта.

Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, пятьсот лет спустя.

Дроид, наконец-то, разобрал завал и пролез в небольшое помещение, образовавшееся от перекошенных балок. Слабый сигнал он начал принимать еще полчаса назад, а сейчас нашел его источник. Биологическая репродуктивно-регенерационная камера, единственная, сохранившая свою работоспособность. И она была не пуста.

— Обнаружена камера с биологическим организмом внутри, — послал он сигнал.

— Статус организма? — получил он запрос.

— Жив. Самец. Возраст тринадцать лет. Активность мозга — неизвестно. Мышечная реакция — неизвестно. Действия?

— Утилизация.

— Сектор?

— Колхайн.

Глава 2

Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн.

Утилизацией на станции называли не аннигиляцию, не переработку в биомассу, не выброс в космос, а перемещение живого человека или животного в специальные части секторов. И всегда неподалеку от них жили хищники, как правило, стайные. Или семьи с прайдами, если сами звери были сильными и могли удерживать территорию. Но, надо сказать, что не так часто происходило подобное, чтобы получившийся искусственно человек или зверь были настолько нежизнеспособны, чтобы их приходилось утилизировать. Вот в самом начале существования станции подобных случаев, в самом деле, было много. И, наверное, с тех пор и отложилось в памяти и генах информация о том, что тех местах появляется пища. И даже несмотря на то, что все последующие годы, коих насчитывалось на порядок больше, изобилие отсутствовало, некоторые виды продолжали обитать в тех местах. Или периодически их посещали.

Еще следует отметить, что, несмотря на одинаковую форму секторов, места эти находились в разных их частях. В частности в секторе Колхайн это место было в так называемой вершине трапеции, то есть в той части, которая прилегала к ядру станции. Существенным фактом являлось то, что в этих местах всегда была настоящая живая природа: где-то лес, где-то горы, где-то степь. Последняя и составляла местность этого сектора.

Старый и́рсиб медленно шел по еще зеленой травке, принюхиваясь, чтобы добыть себе еду. С тех пор, как его победил молодой вожак, он ушел из стаи, чтобы не быть свидетелем ее гибели. На протяжении очень долгих лет, когда во главе стоял он, ему удавалось сдерживать стаю от охоты в местах, где полно вкусного двуногого мяса. А причина подобного его поведения крылась в далеких воспоминаниях молодости, когда совсем юному ирсибу пришлось стать вожаком стаи. Да, именно пришлось, так как предыдущий глава был убит. И убили его как раз те слабые двуногие, которые объединились и устроили настоящую охоту на них. Тогда же остатки стаи, в основном молодняк, ему удалось довести почти до этого места. И долгие, долгие годы они жили здесь, пока не появился молодой, сильный, но глупый самец, сумевший взять над ним верх. И почти сразу ирсибы ушли в сторону, где жили двуногие. А он направился туда, где как он помнил, иногда появляется вкусная еда.

Незнаковый звук заставил его припасть к земле и навострить уши. А также долго принюхиваться. Но сейчас ветер дул от его, поэтому старый и опытный хищник, припадая к земле, начал медленно, шаг за шагом, периодически замирая, приближаться к месту, откуда слышались странные и незнакомые звуки.

На земле лежал голый и без шерсти двуногий, прямо, как когда-то очень давно. Тогда они периодически появлялись здесь, но в последние годы этого не происходило. Старый ирсиб обрадовался, что теперь у него будет еда на несколько дней. Но подойдя ближе, он учуял незнакомый запах, от которого даже зафыркал. И шел он такого вкусного мяса. Вот только сейчас ему совершенно не хотелось его даже попробовать. И это несмотря на то, запах мяса он все-таки унюхал, но этот незнакомый и непонятный заставил его отказаться от добычи. Он уже развернулся, чтобы уйти, когда двуногий пошевелился и издал непонятный звук.

Безграничье, Безжизненная Пустошь, недалеко от космической научно-исследовательской станции.

Уже пять столетий на этом месте, в пятидесяти километрах от металлической громады в виде погрузившегося почти наполовину в землю шара, находилась исследовательская группа магов. Поначалу десять энтузиастов устроили здесь небольшое поселение, принявшись изучать доселе неизвестное явление. Точнее, не явление, а непонятную конструкцию, прилетевшую или упавшую с небес. Размеры ее потрясали. Столетие ушло только на то, чтобы установить их. Безжизненная Пустошь была невероятно огромна, ведь ее размеры так никто и не сумел определить. Точнее длину, поскольку в ширину она простиралась примерно на пятнадцать тысяч километров. Пришелец упал в узком месте, противоположной частью опустился в море, тем самым разделив пустошь на две совсем неравные половинки. Удивительным оказался эффект от этого — на той части, что находилась с этой стороны понемногу начала расти трава, затем кусты и теперь уже небольшие деревья. Вот благодаря этому феномену маги смогли нормально изучать этот объект.

Хотя в самом начале находиться в этой области было крайне тяжело, поэтому первым исследователям пришлось создать огромную руну жизни и напитать ее энергией зеленого солнца. Впоследствии на этом месте появился поселок, переросший сначала в небольшой городок, а сейчас уже в город. Пятьдесят лет назад в нем появилась исследовательский центр, а десять отделение экспериментальной магии. И уже на его базе учебное заведение — Институт магических разработок. Не просто школа или академия, а именно с уклоном в создание новых не только заклинаний, а вообще теорий. И надо сказать, что заведение пользуется спросом, с каждым