календаре, как отправную точку начала новой истории героического города. Народные гуляния охватили весь правый берег реки Чистоплюйки. Под открытым небом спонтанно сооружались столы с разнообразными яствами и горячительными напитками. В Еремеевске свершился праздник жизни!

На левом берегу всё было спокойно. До жителей доносились звуки музыки и гул толпы с той стороны, но в чём было дело, никто не понимал, да и вникать не хотелось.

— Вы слышите, Николай Андреич, — влетела в кабинет взъерошенная секретарша, — говорят, в Еремеевске народные гуляния. Музыка орёт так, что у нас слышно!

— Конечно, слышу, Кристина Мальвиновна, — растягивая во всю грудь эспандер, ответил Вездесущев, — люди радуются новости о слиянии наших городов. Тут и козе понятно, что у них теперь жизнь сразу наладится. Значит, дело стало за малым: оформлением документов, кадастров, проектов и прочей писанины. Думаю, чем быстрее мы с этим разделаемся, тем лучше будет для всех. А пока отправьте на городской телеканал объявление с таким текстом: «Дорогие горожане! Сегодня в 19.00 на центральной площади состоится торжественное обращение головы Степаноградска». Буду вечером речь толкать!

Стоит отметить, речь Вездесущев толкнул не хуже своего коллеги. Руками в воздухе он обрисовывал планы о строительстве монорельсовой дороги. Её планировалось протянуть в сторону Мандалайской демократической республики, что должно было непременно поспособствовать укреплению международных торговых и дружественных отношений. Николай Андреевич сулил городу огромные инвестиции, на которые можно будет осуществить давние проекты степаноградских учёных. С трибуны он смотрелся как настоящий оратор: высоченный, энергичный, глаза горят, вены на лбу вздулись, жилы на шее напряжены. Горожанам казалось — ещё чуть-чуть и Вездесущев начнёт толкать речи по захвату мира и всей галактики. В общем, в этот вечер Николай Андреич был в ударе. Его пламенное выступление завершилось, как у рок-звезды, под шквал аплодисментов и крики: «Так держать! Слава Вездесущеву! Слава Степаноградску!»

Однако следующим утром в кабинете Андреича зазвонил телефон. Голова как раз заканчивал серию упражнений с двумя пятикилограммовыми гирями. Немного отдышавшись, он снял трубку.

— Алло! Николай Андреич! — послышалось в трубке, — У нас катастрофа!

Это был Макар Калистратович Никчёмный — голова Занюханской волости. Судя по его тону, что-то случилось.

— В чём дело, Макар Калистратович?

— Я же говорю — КАТАСТРОФА! Тюленев написал письмо в верха с отказом от объединения ваших городов. Грозится подать жалобу в Верховный Суд!

— Эп-ффф… — единственное, что смог из себя выдавить Вездесущев.

— Я сейчас же выезжаю к тебе! Будем думать, как этого барана образумить. Иначе, шиш нам, а не дополнительные дотации.

После разговора Андреич повесил трубку и плюхнулся мимо кресла прямо на пол.

— Ой! — вырвалось у него.

— Что такое? — вбежала в кабинет напуганная секретарша. — Что с вами?

— Зад чуть не отбил, — проблеял голова, — Кристина, собирай всех начальников! Через час у нас будет волостной.

Никчёмный не заставил себя долго ждать. Уже в 10.00 он пулей ворвался в конференц-зал степаноградской администрации. Все к этому моменту были уже в сборе. Макар Калистратович встал за кафедру и дрожащим голосом молвил:

— Господа, сегодня рано утром мне пришло письмо на электронку следующего содержания, — Никчёмный надел очки и зачитал: «Какого хрена о себе возомнил ваш голова И.М. Тюленев?! Никаких изменений в данном постановлении не будет! Правительство сказало, а вы сделали! В кратчайшие сроки нужно поставить самодура на место. Оптимизация — жизненно важная вещь! Нужно донести сие до Тюленева. Сейчас непростые времена. В то время, как наша страна оказывает военную помощь братскому народу на Дальнем Зиндипопе, необходимо мобилизовать все силы и средства! Мужественный народ Зиндипопа доблестно сражается против варварской террористической хунты Параноидальсокого Халтуриата (сокращённо ПАРАТА). Наш долг помочь им в этом нелёгком деле. Бюджет не резиновый и руководство не видит смысла распыляться на дотации мелким муниципалитетам. Вас у нас и так слишком много! В приоритете объединение городов. Вы — первые в списке! Искренне ваш, примерный министр Оборзов Ю.Ю.»

После чтива, голова волости окинул зал вопросительным взглядом.

— Да уж… Мы-то прекрасно понимаем нужность и важность оптимизации, — нарушил тишину Вездесущев.

— Как донести сие до Тюленева? — спросил Никчёмный.

— Предлагаю присоединить Еремеевск силой! — рявкнул начальник отдела степаноградской милиции подполковник Рябой. — В нашем распоряжении целый взвод конной милиции и 5-я танковая рота, расквартированная на территории бывшего коровника.

— Йа предлагай падкупит голову Туленев за дэнги, — вмешался местный коммерсант и очень-очень почётный гражданин города Щербет Намазович Оглыев, — а патом мы этат дэнги у него назад забирай абманам.

Никчёмный прищурил глаза.

— Нанять бандюков из соседнего села Братки и запугать Тюленева! — выкрикнул кто-то из зала.

— Да чего мелочиться, — подхватил глава ФК и спорта, — всю верхушку Еремеевска надо перебить и дело с концом!

— Честно говоря, — начал Вездесущев, — зная трусливость Тюленева, я бы остановился на силовом методе. Пусть милиция и военные берут дело в свои руки. Однако надо избежать кровопролития. Такая акция должна лишь припугнуть руководство соседнего города. Ну, а дальше дело за дипломатией.

Волостной голова посмотрел сначала на Николая Андреевича, потом на присутствующих в зале.

— Кто за? — твёрдо спросил он и поднял руку.

Собравшиеся после некоторого смущения всё же подняли руки.

— Значит, единогласно! Властью, данной мне центральным правительством, командование данной операцией беру на себя!

Проснувшиеся с большого «бодуна» жители Еремеевска неспешно входили в обыденную колею жизни. Мальчишка лет семи, колотивший за каким-то чёртом большой палкой по ржавому фонарному столбу, вдруг с интересом посмотрел в сторону соседнего города. Там наблюдалась какая-то суета. Он мигом кинулся в близстоящий магазин, чтобы рассказать об увиденном своей матери. Та работала в магазине продавцом. После слов сынишки, не успев переодеться, она выбежала на крыльцо. Пытаясь рукой прикрыть глаза от яркого солнца, девушка жадно всматривалась по ту сторону Чистоплюйки.

— Господи! Смотрите! Все сюда! — тыча в сторону Степаноградска, продавщица подняла крик.

Один прохожий мужик уставился на полуголую девушку, из одежды на которой был лишь