владыка облизнул острые как бритвы зубы и обратился к ней; его слова лились с трона костей над алым, расцвеченным повисшим в воздухе запахом крови залом:

— Подойди ко мне, сладостное дитя.

Эти два слова всесильной воли наполненной мощью веков ударили по ней, словно боевой молот, завернутый в бархат. Желание угодить этому чудовищу стало столь же естественным, как дыхание.

Девушка мелко задрожала словно осиновый лист на ветру, и очарованная его волей, безвольно поплелась к нему на встречу — мотылек на огонь в ночи. Смотря на него со всем благоговением жрицы перед ее богом. Не моля о прощении за грехи свои. Предпочитая сладкое наказание.

Ваарон подошел к ней, закружив ее в последнем, смертельном танце. И распахнув полную иголок пасть, жадно впился в ее утончённою, хрупкую шею. Кадык его подскакивал с каждым глубоким алым глотком. Как изголодавшиеся волки разрывают на части ягненка. Звуки, с которыми они это делают, были очень похожи на те, что издавал кровавый владыка, пока он жадно пил.

Выпив досуха бедную девушку, владыка отбросил от себя похожий на иссушенную мумию труп. Закрыв глаза и покачиваясь, он стоял наслаждаясь свежей кровью, заглушившей его жгучую жажду. Его подбородок и зубы были измазаны алым, по шее стекали красные струйки.

— Владыка. — Опасливо позвала его вампирша, которая привела девушку.

По-прежнему дрожа и покачиваясь с закрытыми глазами, будто пьяный, он медленно повернул голову на ее голос, как слепой червь к свету.

— Рабы докладывают, что все готово. Ждем только вашего распоряжения.

Он махнул рукой, все еще слишком опьяненный чтобы говорить. Показывая, что услышал и дает добро. Все равно уже все сотни раз обговорено.

— Владыка, — снова позвала его вампирша.

Ваарон раздраженно открыл глаза, улыбка сошла с его окровавленных губ. Взгляд наполнился злобой, на подбородке повисла длинная рубиновая слюна.

Вампирша буквально распласталась в низком поклоне, не смея смотреть ему в глаза.

— Владыка, есть еще кое-что, возможно связанное. Пришли донесенья. Дом Теней зашевелился. Они выслали два отряда. И пришло донесенье с королевств. На одного нашего раба было нападение. Там появился некромант, он восстал после смерти. Умудрившись сохранить разум и что удивительно, магию. У него знания скульптора. Он поднял слуг, что создавала только она.

Ваарон прищурился, его черные глаза сузились до тонких, как лезвие бритвы, щелочек и бросил, точно ядом плюнул:

— Это не Дом Теней! Это никчемные слабаки! Жалкая горстка лебезящих ничтожеств, они лишь бледная тень былой славы. Они сами виноваты в своем падении. Плевать на них, очередная вылазка отбросов, в попытке найти жалкие осколки великого прошлого. А вот некромант сейчас может помешать. Натравите на него этот Орден, там же есть рабы в верхушке. Вот пусть гоняются. Морена, ты мне лучше скажи, что там с Империей?

— Все в пределах ожидаемого, — все так же не решаясь подняться с поклона ответила вампирша, — узнав о нашем вторжении, они скорее всего попытаются вмешаться, ударить в спину и выслать помощь. Но мы контролируем ситуацию. Генералы ждут лишь вашего приказа.

— Быть посему, начинайте, пусть голодный легион выступает, — он оглядел ее взглядом, вдавив в мраморный пол вечно голодным взором, — отправляйся сама, проконтролируй ситуацию изнутри. И пусть Железносерд тоже едет с тобой, чтобы никаких провалов.

— Как пожелаете владыка, — еще ниже поклонилась вампирша. Начав пятиться на выход.

Ваарон больше не обращая на нее внимания побрел на свой кошмарный трон, все еще пребывая в сладком блаженстве после свежей крови. Шестеренки тщательно выстраиваемого плана сдвинулись.

Над королевствами, словно топор палача, нависла погибель на черных-черных крыльях.

И скоро они падут.

Пролог часть вторая

Казалась, что собор — целиком вытесан из белоснежного мрамора и позолочен. Всюду высь тянулись готические и барочные шпили, пронзая сами небеса. Светлая и величавая конструкция была расположена в центре города. Тяжелые кованные ворота украшенные ажурным узором охраняла дюжина истинно верующих солдат в начищенных словно зеркало, блестящих на солнце доспехах.

Окна были украшены витражами, декоративными каменными арками и ажурными коваными решетками. На центральном фасаде, обращенные на восток, огромные в своей высоте двойные двери, и над рассветными створками сверкал величественный витраж с изображением Всевидящего. Сквозь этот огромный витраж проникал солнечный свет, отбрасывая на пол радужные зайчики.

В центре собора, стоял алтарь, а над ним висело огромное мраморное изваяние Всевидящего. Звучала легчайшая, ангельски прекрасная музыка. Это на эмпорах пели в унисон хор облаченных в белоснежные одежды монахинь. Звук их ангельских голосов эхом отбиваясь от мраморных стен здания собора вызывал мурашки по всему телу, а от красоты пения зажигался огонь в груди.

— Ваше Святейшество. — Понтифика отвлекли от мыслей, и он обернулся этот хриплый голос. — Вызывали?

— Да Нестор, нам опять нужны твои таланты.

— Все, что изволите. — Один из лучших экзекуторов склонился в почтительном поклоне.

— Ты слышал новости из герцогств? Про битву некромантов.

— Пока еще нет Ваше Святейшество, я только прибыл, и сразу с дороги к вам.

— Ну так послушай: некромантия высших кругов, магия крови, черное колдовство и призыв тварей бездны. Это только небольшая часть того, что было использовано. Все это слишком серьезно Нестор. Братья передали, что только некроманты подняли более пяти сотен мертвецов, полностью опустошив почти пять кладбищ. Эхо творимых заклинаний до сих пор висит в том месте. Нужно все выяснить доподлинно, кто там был и что делал.

Нестор скрипнул зубами. Его голубые глаза вспыхнули от чистейшего, незамутненного гнева.

— Темные маги владеющие высшими кругами на пересчет, тем более в герцогствах, что-нибудь известно, кто именно там был?

— Известно, про как минимум троих. И все имена тебе хорошо известны. — Понтифик завернулся в плед, его старые кости всегда морозило. — Наш старый знакомый Эрвиг Эверард. Эта скользкая змея Роберто Валуа, это его караван был атакован, его карета и вещи там, как и большая часть его гвардейцев, хоть и без гербов. А так же Морис несущий тьму. Последнему не повезло больше всех, его натурально порвали на части.

— Ничего не понимаю, что делать советнику короля в герцогствах? Да еще без гербов. — Нестор взглянул на понтифика.

— Вот это тебе и предстоит выяснить, при таком