в этот раз я не собиралась повторяться, потому что слишком неудобно, хотела иначе, но… Опять ты помешал моим планам. Ладно, к главному. Чего ты хочешь?

— Сотрудничество.

— Ха-ха… — в синих глазах вспыхнуло нечто странное.

Возвышение II

— То есть ты серьёзно предложил неизвестному существу, который прибыл неизвестно откуда, сотрудничество? Я правильно понимаю? — с наигранным возмущением произнесла Мёбиус.

— Да. — Бондрюд слабо кивнул.

— Боги… — она упала на стул.

— Она оказалась сговорчивой. И не против работать вместе с нами. Но у неё также были свои условия.

— Ха-а… Дай угадаю. Мы не сможем её вскрыть? Хотя, что мне мешает сделать это без её согласия?

— Это будет проблематично. Она мимикрирует под живых существ, может спокойно перенимать их внешность, поведение и, скорее всего, память. С таким созданием тяжело иметь дело.

Доктор открыла рот, а затем закрыла его. Да, удивительная способность. Это какие же нужны гены или структура клеток, чтобы вот так легко проделывать нечто подобное? Сейчас они находились рядом со стеклом, откуда просматривалось помещение с Шарлиэтой. Она теперь не притворялась, а спокойно сидела на кровати и чем-то занималась в планшете.

— Способности к мимикрии не единственное достоинство. Она обладает поразительными физическими данными. — продолжил Владыка зари. Он и сам хотел бы заняться этим посерьёзней, да времени в обрез. Для начала нужно придумать противодействие пятой судье. Если они снова столкнутся, то исход будет предсказуемым…

Тем более, большую проблему составлял её гигантский кол. Хотя… Он упал один или их было несколько? Учёному не довелось лицезреть больше одного. Но это поправимо, просто следует спросить у Шарлиэты.

Мёбиус поглядела на заключённого за стеклом некоторое время, потом постучала ногтем по столу, затем нахмурилась, а после слегка просветлела.

— Ладно. Это в любом случае пробуждает во мне пыл учёного. Я найду способы получить её генетический материал. Хах. — со злобной улыбкой промолвила она.

— Не сомневаюсь.

— Если она будет достаточно полезна, я как-нибудь повременю с этим… Мне следует сначала разобраться с кое-чем другим.

Бондрюд некоторое время смотрел на Шарлиэту. Та, словно почувствовав чужой взгляд, приподняла свои глаза. Явно чувствует, что за ней наблюдает, а потому состроила ехидную улыбку.

Всё-таки исследователю следует изменить свой подход. В прошлый раз он не успел, потому что возникли некоторые подводные камни, а Хонкай оказался слишком сильным. Но это не являлось какой-то огромной проблемой, потому что суть исследований лежит в пробах и ошибках. Невозможно идеально найти безошибочный метод, путь. Да, ты можешь уменьшить шанс ошибки, но не убрать полностью.

— Мёбиус, я собираюсь сделать из Элизы судью. — внезапно выдал он, чем вызвал странный взгляд собеседницы.

Наступила тишина. Они друг на друга пялились минуту.

— Что ты сказал? — переспросила она.

— У меня в планах сделать из Элизы четвёртую судью. Она отмечена странным знаком на руке. Сначала это казалось обычной раной, шрамом, но затем оно приобрело более экзотический вид.

— …почему ты молчал? — её угрожающий взгляд не наводил той жути, чем если бы она прошла операцию МАНТИСа и приобрела абсолютные вертикальные зрачки.

Но также мужчина знал, что она испытывает к нему весьма нежные чувства, потому такое лицо совершенно не беспокоило.

— Хотел убедиться в этом сам. Но мне необходима помощь. Хонкай оказался сильнее, чем я предполагал.

Она приподнялась со стула.

— Метка… Особая метка… Да, я видела нечто подобное на мёртвых телах судей, но там они… Это совсем не бросалось в глаза.

Если подобные вещи указывают на какую-то особую предрасположенность к Хонкаю, то это может здорово помочь в изучении. Метки, которые показывают кандидата на становление судьёй. Можно будет заранее определять таких, после чего своевременно устранять или же и вовсе проводить опыты, пока это относительно безопасно…

Тем более, глаза доктора слегка расширились.

— Могут ли они обладать какими-то свойствами помимо указания? — задалась Мёбиус важным вопросом.

— Скорее всего. Я наблюдал за телом Элизы. Оно менялось, становилось крепче, сильнее и выносливей. Можно сказать, она уже сильнее обычного человека, просто не осознаёт это в полной мере.

— Любопытно… А можно ли получить такую же метку, но без становления судьёй? — если усилить МАНТИСов так называемыми «метками», то шансы на выживание значительно поднимутся. Мысли об этом захватили разум, не хотелось заниматься чем-то другим, она полностью возжелала воплотить данный замысел в жизнь. Только вот… — Я очень хочу тебе помочь, но… Тц. Для начала самой следует завершить одно дело.

— Хочешь стать МАНТИСом?

— Э?.. Я же тебе…

— Весьма логично в сложившейся ситуации. Я не буду тебе в этом мешать. Продолжай в том же духе, ну а я… Постараюсь разобраться с Элизой.

— Погоди! — девушка подошла к нему вплотную. — Докладывай мне о всех проблемах! И вообще! Я направлю к тебе Калию и Фу Хуа! Первая очень полезна, а вторая только и ждёт этого!

Владыка зари некоторое время смотрел на неё, а после слабо кивнул. Всё-таки странное это дело. По ней сразу и не скажешь, что она влюблена в него. Хотя тут играет фактор учёного, а они чаще всего скудны на эмоции.

— Спасибо, Мёбиус. Я ценю твою поддержку.

Его слова слегка поколебали Мёбиус. Даже сердце ёкнуло от подобного. Простояв в оцепенении пару мгновений, она тихо фыркнула.

* * *

Некоторое время спустя.

Самолёт был подготовлен, все пассажиры находились на взлётной площадке. Калия бесконечно ворчала, что никуда не хочет, да и вообще, у неё тут братец остаётся, а его надо опекать и всё такое… С Хуа оказалось всё легко, отправилась без лишних слов.

И теперь перед ними стояла Шарлиэта Калос, бывшая помощница Мёбиус, закованная в специальные наручники, да и ещё на шее имелось какое-то устройство. В общем, в целях безопасности, на неё навешали дополнительные меры противодействия.

— Мы же вроде сотрудничаем, так почему я должна носить весь этот мусор? — спросила она с лёгким возмущением.

— Что ж. Я познакомлю вас снова. Это Шарлиэта, та, кто и устроила переполох в Мотыльке. По природе не является человеком, а другим живым организмом, способный имитировать других созданий. — объяснил Бондрюд спокойным голосом.

Как только его подопечные услышали подобное, даже Фу Хуа не смогла сохранить своего каменного лица и показала заметное изумление.

— Эт чё, мы в фильме? Нечто, что ли? — показала на неё