несколько заинтересованных сторон, которые слушают. Кроме того, есть назначенный представитель СМИ. Представителю СМИ не будет разрешено сообщать о чем-либо, происходящем на этой встрече, если только не будет нарушен закон».

— Ух ты, — сказал я, поворачиваясь к Кате, у которой вдруг появилось кислое выражение лица. «Все это для нас?»

Она собиралась что-то сказать, но связь прервала ее.

«Вообще-то, это все для тебя», — сказал Оррен. «Ползунка Катя Грим здесь только потому, что это она имела его в инвентаре. Мы спросили ее, считает ли она себя владельцем предмета, и она утверждает, что истинным владельцем являетесь вы. Сейчас она вернется на плацдарм.

— Подожди, — начала она, но с громким треском выскочила прочь.

Карл: Ты в порядке?

Катя: Если не считать головной боли, со мной все в порядке. Карл, мне кажется, я случайно втянул тебя в неприятности. Я не знал, что сказать. Они отобрали у меня ворота. Мне жаль. Я ничего не мог сделать.

Карл: Все в порядке. Посмотрим, сможешь ли ты найти Пончик.

Катя: Я вижу ее. Она гонится за Монго. Будь осторожен.

Оррен махнул рукой, и на столе перед ним появились три предмета. Двое часов и заводная шкатулка — три части Врат диких богов.

— Ты помнишь, что я сказал, когда ты был здесь в последний раз? – спросил Оррен. Он протянул руку и взял одни из часов, лениво крутя их в руке.

Я вздохнул. Я был измотан. Мой мозг загудел. Предстояло так много всего сделать, и часть меня приветствовала бы это, если бы они просто решили покончить с этим и раздавить меня. В противном случае мне нужно было поспать, и как можно скорее. Я пожал плечами. «Я действительно не помню».

— Я сказал, что если бы это зависело от меня, я бы тебя удалил. В то время куа-тины хотели вас оставить, а совет Синдиката был безразличен.

После этого последнего маленького трюка никто больше не остается равнодушным». Он положил часы ближе к краю стола. «Дредноуты отказались от участия в войнах фракций. Вы уничтожили всю их армию. Жену вождя ужалила одна из этих медуз, усиливающих боль, и вождю самому пришлось убить ее, чтобы остановить боль. Сейчас она восстанавливается на яхте с успокоительными средствами. Но они сдались, и теперь есть свободное место, которое никто не сможет занять, потому что они не смогут выставить армию». Он просто смотрел на меня, словно ожидая реакции.

Дредноуты были большими гуманоидными существами с красной кожей.

Они редко преуспевали в войнах фракций, потому что их предпочтительным методом борьбы было просто бить все на своем пути, к черту тактику и магию.

— Хорошо, — сказал я наконец. «Во многом это был план. Чтобы испортить все армии. Я посмотрел на потолок. «Вы, ребята, дали мне возможность сделать это. Я просто играю в игру».

Он кивнул. Он что-то записал на листе бумаги. «Борант не вмешался, потому что они думали, что вы собираетесь предпринять атаку другого типа. И они предполагали, что после этого ты потеряешь доступ к артефакту.

Я посмотрел на три предмета на столе. Если я хотя бы ударюсь о стол, первые часы упадут мне на колени. — И это моя вина?

“Это не. Они расстроены, но, — он повернулся на стуле и посмотрел налево, повысив голос, — вы, вероятно, заработали им больше денег, чем они потеряли.

Он сделал паузу. «Тем не менее, у нас теперь есть проблема. Проблема, не имеющая простого решения. На самом деле это не так. Для меня есть очень простое и очевидное решение. Но куа-тины не хотят идти по этому пути.

Еще. Совету и шоураннерам нужна ваша помощь».

Я почувствовал, как моя бровь приподнялась. “Моя помощь?”

«Мы не можем насильно отобрать у вас ворота. Что бы вы ни думали, существуют правила обращения с ползунами. По крайней мере, в отношении их инвентаря. Исправление определенных артефактов требует сотрудничества всех вовлеченных сторон, и у нас нет консенсуса».

Я закусил губу.

Оррен продолжил. «Система не позволит нам конфисковать его у вас». Это было интересно, учитывая, что они уже забрали его.

«Борант желает, чтобы вы остались в игре», — он снова повысил голос, — «несмотря на опасность, которую вы представляете для их слабого контроля над платежеспособностью. Однако мы просто не можем позволить вам сохранить Врата Диких Богов. Мы просим вас добровольно отказаться от этого».

«Это шутка? Что это? Ты уже взял это». Я сделал глубокий вдох. Моим инстинктом было протянуть руку и взять вещи со стола. Я подумал о журналисте. Им нужен был свидетель. Это было похоже на ловушку. Я держал руки по бокам. Я отодвинул стул на дюйм назад.

Он усмехнулся. «Знаете, что произошло, когда этот предмет был впервые добавлен в игру системным ИИ? Это вызвало цепную реакцию подпрограмм проверок и балансирования, настолько обширную, что это привело к сбою всей системы. ИИ создал предмет таким образом, что тот обошел свои собственные правила».

“Да так?”

«Этот предмет способен убить всех на полу. Борант уже нарушил правила, как только мог, чтобы вы не обнулили население на предыдущем этаже. Но этот уровень немного другой. Ты можешь открыть сотню порталов и превратить подземелье в пустошь менее чем за час».

Пончик: ЗА ЭТО Я ПОЛУЧИЛ ЛУЧШИЙ В МИРЕ КЛАСС

ПОЛ. КАТЯ СНОВА К НАМ В СТРОЕНИИ.

Я отмахнулся от разговора и подождал, пока Оррен продолжит.

«Никто не ожидал, что вы получите этот предмет. Существуют правила, которым мы все должны следовать, поэтому мы не можем их отменить. Однако мы можем вас удалить.

Мы должны защитить целостность игры. Это оставляет нам три варианта». Он поднял палец. «Во-первых, я мог бы создать приказ, который покроет пол защитным заклинанием, которое лишит всех краулеров доступа к порталам. Это закрыло бы доступ ко всем личным пространствам и клубам и сломало бы тысячи других мелочей. Свитки телепортации перестанут работать. Некоторые заклинания движения не будут работать.

Переноска вашего питомца больше не будет работать. Это будет хаос, и он убьет тысячи людей».

Он поднял еще один палец. “Два. Мы ускоряем вас, что приведет к вашей смерти, а также к смерти всех, кто рядом с вами».

Он позволил этому осознаться на мгновение, а затем поднял третий палец. «Или в-третьих, вы сдаете заводную коробку, я даю вам квитанцию, и вы получаете ее обратно, как только доберетесь до девятого этажа».

Я не отвечал несколько мгновений. Мой разум мчался. Проклятье. Мне нужны были эти ворота. Как я