иногда просто желания и любви. Но дети не должны от этого страдать и становиться непослушными, капризными, обиженными и жестокими. Ты, как никто лучше, это понимаешь, и ты сможешь всё это осуществить. Я в тебя верю!

С этими словами Ангел вручил в руки бывшему злодею длинный посох и большой красный мешок.

— Вот тебе волшебный посох, пусть люди думают, что именно он исполняет все их желания. А ещё мешок, в него ты будешь складывать подарки, а если вдруг забудешь его где-то, то подарки можно будет складывать в носки. Их я тоже, на всякий случай, тебе положил. Чтобы ты везде успевал, даю тебе тройку волшебных коней или оленей, выберешь сам, кто больше понравится. А еще определю я тебе помощницу в придачу. Какую? Это сюрприз — сам увидишь! — Сейчас же, прощай! — добавил Ангел и вздохнул. — Вряд ли мы когда-нибудь увидимся вновь.

В тот же миг оказался Сашка в густом заснеженном лесу на тропинке перед большим домом, ярко украшенным разноцветными огнями гирлянд. Вокруг была тихая звенящая морозная ночь, а перед крыльцом стояли в упряжке не то сказочные кони, не то олени. В руках у него был посох, а за плечами огромный красный мешок. Вдруг, откуда ни возьмись, налетел буран, закружил, завьюжил, да так, что совсем ничего не стало видно. Также внезапно он стих, и на полянке прямо перед Сашкой оказалась маленькая хрупкая девочка, ослепительно красивая в сверкающем наряде из сказочных снежинок.

— Вероника! — закричал Сашка.

Она подбежала и обняла его.

— Как хорошо, что ты жив! — со слезами на глазах сказала крохотная в сравнении с ним девочка. — Прости, я не хотела причинять тебе боль!

— Что ты! Наоборот, ты спасла меня! — торопливо заговорил Сашка, обнимая её своими огромными руками и гладя по голове.

— Вот это уж, действительно, сюрприз так сюрприз! — прошептал он.

— Ты такая воздушная, вся из снежинок, как будто рождена из снега. Можно я буду называть тебя Снегурочкой? — улыбаясь, спросил Сашка.

— Тогда я буду называть тебя Дедом! — смеясь, ответила она. — Ты совсем седой, весь белый: и борода, и даже усы. Настоящий дед!

— Хорошо, внучка! — с усмешкой воскликнул он. — Хоть Дедом Морозом! А что?! Мне нравится!

— Пойдём домой, Снегурочка, — по-отечески сказал Дед Мороз. — Впереди у нас много дел…