забавными случаями и страшилками на ночь. Уставшая за день Миси крепко спала на моих руках, не просыпаясь даже от взрывов хохота, когда я травил байки своего дедули-весельчака, а Цэрин изображал в лицах, как раз за разом пытался сдать экзамен строгому преподавателю…

Это был тот случай, когда хотелось, чтобы солнце не торопилось всходить, дав нам ещё немного времени. Но как только в проёме пещеры забрезжили предрассветные сумерки, Цэрин, взяв за руку, вывел меня на равнину. Миси сладко посапывала на плече, а я осматривался по сторонам, ловя пересохшим от ночных разговоров ртом, прохладный утренний воздух:

— Эй, Старший, покажешь короткую дорогу в город?

Он пожал мою руку, покачав головой:

— Нет, пора Младшему Брату возвращаться домой. Стой здесь, через несколько минут вас с Миси заберут твои соотечественники, я отправил им координаты места. Пожалуйста, никому не рассказывай о нашей встрече, это только создаст новые проблемы, и пообещай позаботиться о малышке. Вскоре она заговорит, вот увидишь. Ты единственный, кто у неё остался, береги девочку ― она особенная…

Совсем обнаглев, легонько толкнул его в плечо:

— Само собой, Брат, поверь ― никуда её не отпущу и о тебе никому…

Он снова улыбнулся и, обняв, ответил на вопрос, который я так и не решился задать:

— Мы обязательно ещё встретимся, Эрни… А теперь мне пора ― нельзя, чтобы нас видели вместе.

Только собрался сказать:

— Пока… ― но его прозрачный силуэт уже медленно таял в утреннем тумане шагах в пятидесяти от меня. Хмыкнул, почёсывая затылок свободной рукой:

— Ладно… Вот ведь умеет эффектно уйти, фокусник… ― я тихо засмеялся, любуясь розовым восходом чужого светила над этой суровой, но, как оказалось, полной незабываемых впечатлений землёй…