в шоке.

Кот в шоке… А уж я в каком шоке.

Умозаключение было следующим: он, такой-то такой-то, фиг пойми вообще, о чем он говорил (я в этот момент больше пытался осознать, как сам оказался цел и, если честно, не слишком внимательно вначале слушал его), снизошёл до меня, чтобы поделиться небольшой частью своего симбионта. Собственно, это и позволило мне выжить в этой ситуации.

— Сомнительно, что ты чем-то можешь меня наградить, — я смахнул с рваных и испачканных в крови брюк чёрную шерсть. — Разве что глистами.

— Возмутительное обращение к высшему существу! — его ярко-зелёные глаза искренне возмущались.

— Это, как ты говоришь «высшее существо», пока я не покормил его, копалось в помойке в поисках вкусняшки, — не смог удержаться я от этого замечания. — Определённо.

— Что делало это животное до моего пришествия — меня не интересует, — он гордо повернул морду в сторону, разглядывая стену строящегося здания.

Затем кот незаметно слинял, оставив меня в полном замешательстве. Я толком-то ничего понять не мог. Помнил, как упали балки, помнил боль удара, который должен был превратить мой череп во что-то более эластичное… и на этом всё.

А сейчас этот… Кактус, разговаривает, умничает, да и вообще, имеет характер ворчливого старика… Хотя, может, коты и должны такими быть, если бы умели разговаривать?

Между тем «ворчливый старик» быстро вернулся. Ровно в тот момент, когда я хотел встать и уйти, ссылаясь на помутнение рассудка и кровопотерю, которую было видно, но не чувствовалось (даже ран на мне не было, что вообще было странно в любом случае). Тащил за собой какое-то… тело.

С учётом его крошечной по всем меркам тушки, кот тащил вполне себе взрослого мужика, только в какой-то странной, незнакомой мне форме.

Чёрный пушистый котяра оставил свою добычу возле моих ног, запрыгнул мужчине на спину и выжидающе уставился на меня.

Воцарилось молчание. Я смотрел на него, он на меня… искра, буря, безумие.

— Что⁈ — я сделал шаг назад, разводя руками. — Что ты хочешь от меня? Похвалы? Хороший Кактус принёс мне какого-то дядю? Раз ты стал говорить, то и твоя добыча стала крупнее?

Кот фыркнул, мотнул мордой и начал вычёсывать своё ухо. Закончив со своим кошачьим занятием, он начал говорить.

— Урок номер один, — следом котейка долбанул лапой спину мужика. — Это маг. На данный момент, просто мёртвый человек, потому что симбионта, который был в нём, я сожрал ещё в полёте. Он — твой враг номер один. Запомни это в первую очередь!

Все, точно, шарики заехали за ролики… кот меня учит какой-то ерунде.

Я просто махнул рукой на это представление и обошёл эту парочку и двинулся в направление выхода.

Кот догнал меня у самых ворот. Пару раз ударил лапой по ноге, привлекая внимание к себе. Причём получилось у него это весьма болезненно, что было удивительно, а затем, так и не добившись ответной реакции, просто пошёл за мной.

В обычной, привычной манере представителя усатых. Типа, это не я иду рядом с тобой, а ты со мной.

— Попытки убежать от правды, ничем хорошим для тебя не закончатся, Ярослав.

«Точно, рассудку крышка».

Я просто молчал. Шёл вперёд и даже не смотрел на вышагивающее рядом животное, которое не затыкалось.

— Тебе определённо повезло, что такой сильный дивергент, я бы даже сказал — высший, поделился с тобой частичкой своей силы.

«Бла-бла-бла».

— Если ты думаешь, — следом было яростное мяу, и удар по икре, — что я не слышу, о чем ты думаешь, у меня для тебя плохие новости.

«Это просто бред. И ничего больше. И этот кот мне тоже кажется после того как я ударился головой».

— Бред, это твоя попытка ухлёстывать за Аней, которой вообще начхать на тебя. Или ты думаешь, что сочетание спорта и учёбы даст тебе время, чтобы забраться к ней под юбку?

Ну, он был не прав. Определённо!

Аня — моя сокурсница, действительно мне нравилась. Но я не делал никаких попыток ухлёстывать за ней. Потому что понимал, что из-за моего увлечения смешанными единоборствами и постоянной зубрёжкой лекционного материала, чтобы не отставать в учёбе, у меня просто нет времени на неё.

А эта пушистая фигня, которая типа разговаривает, всего лишь плод моего воображения. Видимо, я просто упал и сильно приложился головой только и всего. Никакие балки не падали, а я запнулся за арматуру. Ударился головой, а сознание просто играет злую шутку, подкидывая вот такие вот образы.

Бывает. Травмы головы всё же были… Мне просто нужна горячая ванна и крепкий сон. А утром будет полегче.

Но у кота, похоже, были свои мысли на этот счёт.

Он просто издевался. Стараясь меня задеть цитированием моих ошибок в прошлом. Будто бы копался в моей памяти. Что, в свою очередь, точно указывало на его «невозможность». Кот просто увязался за мной, а я пытаюсь придать ему особенности, которые невозможны. И всё из-за травмы головы.

— Приделал бы лучше себе мозг, Ярик, — кот даже не смотрел в мою сторону, а просто шёл рядом шаг в шаг. — Тысячу раз тебе сказал, выслушай меня. Но нет, он всё на голову свою съезжает.

Следом, когда мы завернули за угол одноэтажного дома около дороги, где начался метровый забор, Кактус запрыгнул на него. Уставился на меня, словно просил остановиться.

— Ярослав, в последний раз тебе повторяю. Ты умер. Но с помощью моей силы, точнее, части меня, а теперь симбионта внутри тебя, ты ожил. Восстановился до того как стало слишком поздно.

— Звучит как бред сивой кобылы, — я хотел было просто пойти дальше, когда морда кота изменилась.

Его пасть неожиданно раскрылась больше, чем физически это было возможно. Но раскрылась не только… снизу вверх, а ещё и в другие стороны. Тройной ряд заострённых маленьких зубов напомнили мне помесь нескольких монстров, из различных книг, которые я когда-то читал.

А что это загорелось в том месте, где должны были быть… гланды? А у котов есть гланды? Появилась яркая, светящаяся точка, от которой невозможно было оторвать взгляд.

«Всё же, стоит попытаться вернуть себя», — зазвучал старческий голос в моей голове, когда, пасть, расширилась до совершенно неестественных размеров, и захлопнулась на моей голове.

Глава 2

Мне снилось нечто чуждое… не мое… словно я был кем-то или чем-то другим. Более сильным, гибким. Даже, кажется, не совсем человеком.

А картина была весьма занятной.

Во сне я перепрыгивал машины, убегая от какого-то существа, то и дело оглядываясь и бросая что-то в сторону этого существа из своей руки. Казалось, что это были маленькие шарики, правда, в руках у меня ничего не было. А вот эти самые шарики