мне помог и спас мою жизнь.

— За наемников больше не переживай. Лорафорны уже в курсе, границы буду усилены.

— А те убийцы на турнире?

— Что именно ты хочешь услышать?

— Их вроде же наняли не Флорианы.

Шиваль де Лон снова замолчал, начав обдумывать следующие слова. Я же при этом не отводил своего взгляда, надеясь что на его лице проскользнет хоть какая-то эмоция. Но надежды не оправдались, что и логично.

Этот невероятный щедрый и настолько что же скрытный смертный явно не был простым человек, он даже будучи гостем и сидя сбоку все равно создавал впечатление хозяина дворца. И никакое бряцанье золотом от этого южанина не могло повлиять на это. И наверняка Шиваль де Лон задумал нечто грандиозное, никому пока что не понятную авантюру, которая тем не менее крайне важна для него.

— Нет, не Флорианы, — ответил Шиваль де Лон, после чего встал из-за стола и вытер рот протянутым служанкой платком. — Тебя проводят на небесного странника. Ещё передашь от меня несколько писем наставникам твоей школы.

Я лишь кивнул, хотя даже моего формального согласия здесь не требовалось. Затем ко мне подошли гвардейцы, которые уже не распускали рук, но вели себя довольно жёстко, бросая на меня подозрительные взгляды. А ещё кажется охрана южного султана не доверяла Шиваль де Лону. Впрочем, последнего это не волновало, ведь хозяин дворца верил каждому слову, а значит всё под контролем.

Я развернулся и направился к выходу, размышляя о довольно кратком и не особо содержательном диалоге. Как много было странностей и случайностей в последних событиях. Только вот странным и случайным нам кажется исключительно то, чего мы не понимаем.

— Господин Шиваль де Лон, — произнёс я и остановился перед распахнувшимися дверями. — Могу я задать вопрос?

Шиваль де Лон всё ещё стоял у стола в той же позе и заканчивал беседу с хозяином дворца. Мой вопрос их прервал и удивил, но Шиваль де Лон лишь снисходительно улыбнулся и произнёс:

— А кто тебе запретит?

— Это вы наняли убийц на турнире? — прямо спросил я, метя фактически пальцем в небо.

— Это сделал тот, кому это выгодно.

Шиваль де Лон дал максимально спокойный ответ и ни волнения, ни гнева, ничего не появилось на его лице. Всё та же маска с улыбкой смотрела на меня. Я снова кивнул и ушёл, для себя подметя что Шиваль де Лон не сказал «нет». Это ничего не значит, да и никаких оснований для обвинений кроме личной мнительности у меня нет. Но всё же слишком много странностей вокруг Шиваль де Лона. Слишком много.

В любом случае, доверять Шиваль де Лону я стал ещё меньше. Не удивлюсь, если он и дал указания своему барду, чтобы тот привёл ко мне наёмников. Как никак это ещё одна возможность сделать меня должником и использовать потом.

А что касательно моего убийства, то и здесь я видел выгоду Шиваль де Лона. Правда, пока что свою догадку я озвучивать не собирался. Нужно подождать, время всё расставит по полочкам и там будет видно нужно ли мне идти работать в тайную канцелярию или лучше купить шапочку из фольги.

Глава 3

— А этот утырок уже успел неплохо так устроиться, — пробурчал я на выходе с небесной пристани, попутно читая втридорога впаренную мне газету.

Мальчишка подбежал, грязный весь под глазами синяки, волосы в смоле почему-то, уставший, сонный, но громкий и напористый. Он предлагал газеты всем прибывшим с юга путникам. Ну и как правило все покупали, ведь ещё не особо знали местные расценки. Хотя возможно пареньку просто не могли отказаться, ведь выглядел он очень жалко. Я тоже из жалости взял газету.

Да уж, детский труд здесь не был запрещён, но может оно и к лучшему? Ведь в противном случае осиротившие после войн дети просто бы померли с голоду. А так их хоть жадные капиталисты под крыло взяли, правда вместе с этим началась и бессовестная эксплуатация труда, но… всё ещё лучше чем смерть с голоду.

«Этим утырком» являлся бард, личико которого красовалось на первой странице газеты. Он вложил кучу денег в пиар самого себя и теперь играл при дворе для губернатора и дворян. Хотел ли я мести? Да, хотел. Пойду ли я прямо сейчас за его головой? Нет, ведь тогда наверняка загремлю в тюрьму, а может и на плаху получу билет. Убийство по личным мотивам здесь в отличие от детского труда не приветствуется. Доказать же я ничего не смогу.

В любом случае месть — это блюдо, которое подают холодным. Я буду терпеливо ждать, наблюдать, а Лорас станет забывать о том, что натворил. Затем же мной и будет нанесён удар. Хотя также не стоит исключать второй вариант, в котором мне станет уже глубоко плевать на Лораса.

А сейчас я поспешил в магическую школу. Пришлось простоять на входе около часа, прежде чем удалось достучаться до охраны и та проверила документы, после чего выдала удостоверение. Обычно за такое длительное отсутствие отчисляют, но Шиваль де Лон и тут вопросы порешал.

Затем я сразу же отправился к наставникам и даже к директору. К большинству работников меня не пустили, а письма оказались в руках личных слуг. Маги всё же являются очень занятыми смертными, а директора так и вовсе чаще всего не бывало в городе.

— Так… я в пятой группе, ага… — на ходу я изучал свои данные, попутно бегая по этажам в поисках нужной аудитории. — Вроде только что началось, зайду…

По началу я переживал, что наставник мне голову открутит за опоздание, а затем ещё катком пройдётся за пропуск стольких занятий. Но всё оказалось не таким страшным или наоборот ужасно страшным, тут уж с какой стороны посмотреть.

— Ты ошибся кабинетом, — раздался кислый голос.

Кабинет оказался лабораторией рассчитанной на тридцать смертных, но если потесниться, то и больше могло здесь практиковать и учиться. Кругом колбы, перегонные кубы, котлы и спиральные трубки, а также десятки ящиков с ингредиентами. На первый взгляд всё выглядело нормальным, но если приглядеться, то можно обнаружить прогнившие лапки кроликов, дырки в оборудовании, грязные столы и то что учеников здесь всего десять.

— Это пятая группа «Муравей», сказали же. Иди давай, — раздражённо повторил один из учеников, который закинул ноги на стол и читал какую-то книгу совсем не связанную с алхимией и возможно магией в целом.

— Мне сюда и нужно. Я тоже с пятой группы.

— Этого года?

— Да, этого. Где наставник?

— В армию забрали. Зелий не хватает, запасы пополнить нужно.

— А кто должен быть вместо него?

— Нам откуда знать? — пожал плечами ученик, а затем почесал щетину и встал, чтобы подойти ко мне. — О, а я тебе помню. Ты же бастард Флорианов. На турнире тебя видел. Что с лицом? Удивлён? Думал тебя тут лично архимаг будет учить? Смирись друг, даже за