звеньевым, а для этого нужно было получить четвертый разряд каменщика. С этим вопросом он, в который уже раз, обратился к бригадиру — Александру Егоровичу и снова ничего не добился. Бригадир объяснил ему, что для получения четвертого разряда нужно сдать нормативы: за определенное время необходимо сложить нормативный объем кладки стены, имеющей высокую сложность работ. А это можно сделать только тогда, когда будет создана комиссия и будет, для сдачи норматива, соответствующий уровень сложности кладки, на каком-нибудь строительном объекте. Выслушав все это, Володя огорченно махнул рукой и в этот момент резко прозвенел звонок машиниста башенного крана, который сигнализировал им, что они находятся в опасной зоне, под перемещаемым краном тяжелым грузом. Раздосадованный Володя, потеряв чувство осторожности, машинально сделал несколько шагов назад и провалился в злосчастный проем.

Пролетев довольно значительное расстояние от крыши скотного двора до пола здания, он упал на большую кучу строительного песка. Все подбежали к проему и увидели, что Володя лежит на куче, широко раскинув руки и ноги, и не подает при этом никаких признаков жизни. Рабочие по деревянным лестницам устремились вниз, собрались около Володи и не знали, что предпринять. Кто-то сказал, что его нельзя поднимать или поворачивать, так как у него могут быть тяжелые травмы и это может ему дополнительно сильно повредить. Александр Егорович осторожно приложил ухо к области сердца Володи, но через замасленную телогрейку и полу рваный свитер ничего не было слышно — ни биения сердца, ни признаков дыхания. У бригадира тряслись руки, внутри у него все похолодело.

— Сейчас наедут инспектора по охране труда из управления, — уныло думал бригадир, — и во всем случившемся обвинят меня. Скажут, это ты виноват, что проем не был огражден сразу после его устройства. Не исключено, что снимут и с бригадирства.

— Давайте подождем немного, может он придет в себя, — предложил Александр Егорович, без всякой надежды на благополучный исход и лихорадочно принялся обдумывать различные аргументы в свою защиту от возможных обвинений в халатности.

Володя, между тем, продолжал лежать совершенно неподвижно, и всех окружающих охватило чувство безысходности и отчаяния. Прошло несколько томительных минут, никто не знал, что предпринять, только постоянный Володин партнер по игре в домино отважился слегка потрясти его за плечи и умоляюще вопросил:

— Володя, давай вставай. Как ты себя чувствуешь? Что у тебя болит? Чем тебе помочь?

Никакого ответа не последовало, тягостное ожидание привело Володиного друга в крайне нервное состояние и он, уже не владея собой, схватил за отвороты фуфайки своего лежащего товарища, стал его отчаянно трясти и при этом громко закричал:

— Володя, что же ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь.

При этих словах Володя внезапно широко открыл глаза и, не шевелясь и не моргая, стал пристально, каким-то ледяным и потусторонним взором смотреть на небо, а точнее на проем в покрытии, который и стал причиной его падения.

Инстинктивно все присутствующие резко отшатнулись от Володи, какой-то мистический страх овладел людьми, наступила пронзительная тишина и вдруг Володя медленно, но отчетливо ответил на вопрос товарища, почему он так долго молчал:

— Я думал, что я лишился дара речи!

Что произошло дальше, я в подробностях описать не смогу, а лаконично это выглядело так: медленное Володино вставание, тщательное ощупывание его рук, ног и головы, удачная попытка самостоятельного передвижения, неудержимый нервный смех и, наконец, ироничные бурные поздравления с благополучным полетом.

Все закончилось неспешным подъемом Володи на крышу, где, посидев немного на рулоне рубероида, он взял в руки совковую лопату и снова направился к своему железному ящику с раствором.

Таким образом, перечень случаев, произошедших с Володей, пополнился очередной и может быть самой невероятной историей — как Володя упал с крыши скотного двора.