когда-то были покрыты густыми лесами голосемянных, хвощовых и папоротниковых древовидных растений. Во время сильных ветров большое количество-летавших над озером комаров, стрекоз, цикад, жуков и разных других насекомых падало в воду и тонуло. Их трупы погружались на дно. Изредка в воду могли попасть трупы и летающих ящеров, обитавших в прибрежных лесах.

В воде озера сновали разнообразные рыбы, плавали брюхоногие, моллюски, водяные клопы и личинки разных насекомых Трупы погибших рыб, — моллюсков и попавших в воду наземных животных и насекомых опускались глубоко на дно. Тонкий ил обволакивал их нежной пленкой, и: они оставались похороненными в нем в течение длинных периодов существования Земли.

Отпечаток насекомого (прямокрылое) из сланцев Кара-тау

Проходили миллионы лет. Озеро постепенно заносилось песком и илом и мелело. Слои отложений становились, толще и толще, пока на месте озера не образовалась равнина. А глубоко под поверхностью земли в слоях сланцев сохранялись пропитавшиеся растворами кремня окаменевшие остатки животных и растений.

Между тонкими слоями сланцев, как между мягкими листами книги, прекрасно сохранились насекомые с их крыльями, тончайшими усиками и ножками и окраской крыльев.

Цикада из пермских отложений Северного края

Отпечатки и окаменелые остатки сохранились так хорошо, что мы можем под микроскопом изучать анатомию этих ископаемых насекомых.

Хотя с того времени, когда они жили, прошло много миллионов лет, они уже очень похожи на современных насекомых. Таковы, например, прямокрылые из сланцев Кара-тау, похожие на наших кузнечиков.

Очень многочисленны также отпечатки перепончатокрылых, двукрылых и сетчатокрылых. Из других насекомых много жуков и тараканов.

Все жуки, найденные в сланцах Кара-тау, принадлежат к тем, же семействам, что и существующие в наше время. Так, например, в 1925 г. близ села Галкино был найден замечательно сохранившийся жук, очень похожий на не которых жуков, живущих в настоящее время в южной Персии и Белуджистане.

В отложениях Ива-горы, на р. Сояна и обнажениях. Тихих гор Архангельского края найдены сетчатокрылые, жуки и тараканы. Хотя они более древни, чем ископаемые насекомые Кара-тау, но все же еще имеют сходство с современными представителями насекомых.

Таракан из пермских отложений Северного края

Мамонт

Не менее значительны находки в почвенных слоях районов вечной мерзлоты таких сохранившихся в замороженном состоянии, покрытых кожей и мясом, со всеми внутренностями животных, как мамонты и носороги. Так, на Нижнем Вилюе в 1771 г. в обвале берега реки показался наружу совершенно сохранившийся замерзший труп ископаемого носорога. Однако он не был изучен в таком состоянии и сгнил на месте.

В начале XIX в. в устье Лены также в обрыве берега, а в 1839 г. в береговом откосе озера западнее устья Енисея были обнаружены замерзшие трупы мамонтов. Но удаленность этих мест от городов, огромные размеры* ископаемых животных и быстро наступающее на воздухе разложение замерзших трупов не позволили перевезти их в музеи в желательно сохранном виде. Попали в них лишь скелеты, обрывки толстой, покрытой длинной бурой шерстью кожи и куски ткани мышц.

Как велико количество растаскиваемых волками, лисицами и голодными собаками тунгу зов сохранившихся от прошлой геологической эпохи мамонтов, можно судить по количеству поступавшей в прошлом веке из Сибири слоновой кости: только одним промышленником в 1821 г., по свидетельству известного путешественника прошлого века Врангеля, было добыто на Ново-Сибирских островах 500 пудов слоновой кости, а каждый бивень мамонта весит только около 3 пудов.

В середине прошлого столетия географ А. Миддендорф также нашел сохранившийся скелет мамонта. Но в. это время он сам находился в таком жалком состоянии, что не мог и думать о том, чтобы взяться за доставку его. Он взял лишь один коренной зуб, несколько ребер, кости таза и две кости бедра.

Животное лежало на боку и, повидимому, истлело на том месте, где был найден его скелет. Найденные в тех же слоях остатки стволов толстых деревьев доказывали, по мнению Миддендорфа, что мамонт был принесен вместе с деревьями весенними водами исчезнувшей реки и отложен в месте находки.

Осадки песка и ила покрыли труп и предохранили его от гниения; эти отложения сменяющих друга друга слоев глины и песка впоследствии постепенно увеличивались и достигли в толщину около 10 м.

На основании своих исследований Миддендорф считает, что мамонты жили в Сибири, имевшей такой же климат, как и в наше время. Трупы зверей уносились половодьем на север к устьям рек и отлагались там вместе со скоплениями сплавного леса, покрываясь илом и песком. — Так объяснял Миддендорф скопления остатков мамонта на Ново-Сибирских островах (особенно известны ими Ляховские острова) в устье Лены, Индигирки и других рек. Южнее, там, где они жили, изредка встречаются трупы мамонтов в стоячем положении. Они, невидимому, погибли, затонув в болоте, на дне которого были покрыты осадками и потому сохранились.

Чучело молодого самца мамонта, найденного в замороженном виде в грунте на р. Березовке (Колымский край)

Судя по нахождению трупов в стоячем положении, северная граница обитания мамонтов не простиралась далее нынешнего Полярного круга.

В верхнем течении сибирских рек мамонты так же редки, как и в Европе.

Вместе с остатками мамонта встречаются также трупы и скелеты быка, близкого к мускусному, родственники которого водятся и в наше время.

Знаменитый английский геолог Ляйелль, опровергнувший ложные объяснения сторонников идеи, что будто бы на Земле происходили катастрофы, при которых погибало население целых стран, также объясняет естественными причинами нахождение огромного количества мамонтов и носорогов в Сибири.

Чучело