на меня что-то напало!

Друзья обернулись и увидели невдалеке корчащегося от боли профессора. Мигом собравшись с силами, они рванулись ему на помощь. Девид уже достал нож и пытался было отрезать стебли от своей руки, но это только принесло ему больше страданий. Как только он прикасался к стеблям они все сильнее врастали в его ладонь. Том был предусмотрительнее и практичнее всех. Он всегда брал с собой оружие на такие вылазки. Подбежав к Девиду, одним взмахом руки он разрезал лазерным пистолетом зловещие стебли. Послышался странный тихий гул со стороны дерева. Казалось, оно не только могло передвигать свои щупальцы, но и воспроизводить звуки. Растений с такими свойствами они точно раньше не встречали.

— Черт, как же больно, — кричал Девид, — эта штука меня не отпускает. И правда та фиолетовая жижа, которая обволокла его ладонь все еще крепко держалась.

— Нам срочно нужно возвращаться на базу — решительно произнесла Эмма, — там Ребека наверняка ему поможет. Давайте, собираемся быстрее и поехали.

Группа как можно скорее собрала свои инструменты, добытые трофеи и погрузилась в ровер Тома. Боль все еще донимала Дейва, хотя ему уже сделали несколько инъекций обезболивающего. Каждый прыжок ровера на камнях отдавался во всех нервных окончаниях. Погода, как некстати, начала ухудшаться. Поднялся сильный ветер и поднял облака пыли, через которые тяжело было разглядеть обратную дорогу. Наконец они увидели вдалеке огни исследовательской базы, но лицо Тома вызвало у всех беспокойство. Он покачал головой и произнес:

— Дело плохо, сдохла одна аккумуляторная батарея, а на оставшейся мы немного не дотянем до базы, придется идти пешком.

Друзья переглянулись и понимая, что Дейву нужно было как можно скорее попасть в медицинский блок, начали закупоривать свои скафандры. Им предстояло пройти еще метров 200 навстречу шквальному ветру из мельчайших песчинок кварца, известняка и металлических оксидов.

Когда запас батарей иссяк и ровер не смог дальше продолжать движение, они накинули на себя карбоновый брезент, создав таким образом что-то вроде палатки, двинулась в сторону научной базы. Движение замедлял не только сильный ветер, но множество камней, которые попадались им под ноги, ведь идти при такой буре приходилось «на ощупь».

Подходя к медицинскому блоку, они по рации связались с Ребекой, и та уже готовила инструменты и препараты для оказания первой помощи. Когда Девид вошел в блок он был обессилен и выглядел очень бледным. Рыжеволосая доктор положила его на кушетку и сделала сразу несколько инъекций. Когда больной успокоился и заснул, она подкатила на тележке молекулярный расщепитель и положила его руку внутрь прибора. Нажав несколько кнопок устройство зажужжало и начало очищать ладонь. Так как процесс врастания инородного тела уже был начат, пришлось снимать часть кожи, что без анестезии Девид бы не выдержал. Весь процесс не занял много времени. Ребека аккуратно наложила на руку гелиевую повязку и начала будить своего пациента.

— Эй — герой! — просыпайся, скоро в нашем пищеблоке будут подавать черничный пирог, на тебя как, очередь занимать? — с улыбкой произнесла она.

Девид медленно поднялся с кушетки и огляделся вокруг. Рядом сидела девушка лет 35-ти — 36-ти в белом халате и рыжими прядями вьющихся волос.

— Сколько я проспал? Мне кажется, что уже прошел целый день, и я просто замечательно выспался — продолжал он.

— Пирог, в нашем пищеблоке? Откуда? — засомневавшись спросил профессор.

— Так что сказать Линде, что ты отказался? — насмешливо продолжала Ребека.

— Ну нет, конечно, нет! — он попытался встать уперевшись на руку, и тут же вспомнил, почему он оказался здесь. Доктор специально ему морочила голову, чтобы отвлечь от полученной травмы. Это часто помогало в подобных ситуациях.

— Спасибо тебе Ребека — с благодарностью произнес Девид, — ты наше единственное спасение на этой враждебной планете. И я готов сделать для тебя все, что ты попросишь.

— Ох, сейчас расчувствуюсь, — с улыбкой ответила доктор — может пригласишь меня в кино? — захохотала в ответ Ребека.

У всех понемногу поднялось настроение после такого приключения и пасмурные лица сменила веселая улыбка.

— Давайте сегодня уже отдыхать — сказал Пол, — а завтра продолжим работу с тем экспериментальным буром, что никак не хочет нам поддаваться. Но я все-таки заставлю его заработать. — с уверенностью продолжил он.

Друзья начали потихоньку расходится каждый в свой блок, где они могли почувствовать себя «как дома». Все жилые помещения были снабжены по последнему слову техники и могли менять не только цвет, освещение и запахи под настроения хозяина, но даже передвигать мебель, так как она вся была закреплена на маленьких рельсах. При входе можно было просто назвать имя программы и весь дом преобразовывался в считанные минуты.

Глава 4. Галерея

Отоспавшись вдоволь Пол поднялся с кровати, вернее по голосовой команде кровать сама его подняла вертикально и удерживая постель втягиванием воздуха через микро отверстия пожелала ему доброго дня. Буря давно уже утихла и на горизонте, как всегда, виднелся огромный шар планеты Протерон с его спутниками, а восходящая звезда Миделия, местное Солнце, ярко осветила планету.

Пол подошел к радиопередатчику и нажал несколько кнопок.

— Друзья, сегодня новый день и он обещает быть хорошим. — начал он. — Собираемся через два часа возле нашей экспериментальной площадки, попробуем решить, что делать с протонным буром.

Эта новая научная установка давно прибыла на базу и уже долгое время не давала им покоя, так как попросту отказывалась работать по неизвестным причинам.

Когда вся команда исследователей: Пол, Эмма, Том и Девид собралась на площадке для экспериментов бур уже был установлен в нужном направлении и подключен несколькими трубками к питающим элементам.

— Я постарался его настроить как предписывает инструкция — начал Том, — но дела нет, что-то в нем забыли прикрутить.

— Мне нужно изменить несколько процедур в консоли управления, возможно это поможет — ответил Пол, — я раньше настраивал подобные штуки.

Он попытался несколько раз исправлять установленные программы, но ничего не выходило. Бур спал и не хотел просыпаться.

Эмма, смотря на безуспешные усилия товарищей, хотела им как-то помочь, но она была специалистом совсем в другой области и вряд ли знания биолога моги помочь в данной ситуации.

Вдруг в ее голове появились какие-то мысли, которые точно были не её.

— А может, — начала она — поменять синфазный модулятор на параллельный и