не будем. Не маленькие дети, да и воды у нас не так чтобы много. Надо, кстати, завтра за ней будет сходить. Можно к водоёму, можно в поселение.

— Значит, к станции не идём? — спросила Маджо.

— Дадим ей настояться денёк-другой, — пожимаю плечами. — Теперь там нет наших, на остальных плевать.

— А этот, — Чапман щёлкнул пальцами, — Винс Доусон?

— Точно, — хлопаю себя по лбу, — со всей этой хернёй с Артуром и Тимом, совсем про него забыл, — это не так, но сказал как сказал.

— Кто это? — хмурится Фриман.

— Какой-то кретин, — хмыкает Сара, — которого ныне мёртвый Альваро запихнул за решётку. Любил он это делать, как уже стало понятно.

— И что теперь? — чернокожий парень скрещивает руки на груди. — Ты хочешь за ним вернуться?

В его голосе отчётливо слышалось осуждение. И я понимаю его возмущение. Неоправданное возмущение! Чего уж там, в другой раз непременно высказался бы по этому поводу, заставив взять слова назад, но сейчас не время и не место. Тем более, я всё ещё помню его подвиг. Помнит его и он сам. Нужно дать Майклу немного времени, дабы спустился с небес на землю.

Грубо спускать самому — не лучший вариант. Всё-таки я действительно был ему благодарен. Без Фримана было бы крайне трудно поставить окончательную точку в вопросе Таубера. А не имея контроля над группой, пришлось бы подчиняться его не самым разумным распоряжениям или спорить до хрипоты за каждый чих.

Да-а… в теории мы действительно могли объединиться с группой Альваро. Можно было принять факт того, что случившееся — несчастный случай. Что погибшие — ошибка, пусть и трагическая. Что Левис — не их вина, что Стюарт не хотели доводить до такого состояния, и многое-многое другое.

Человек — такое существо, что может вбить себе в голову что угодно. Он может заставить себя поверить, что всё хорошо, даже когда его режут на куски. Я слышал истории, где жертвы, которых истязал маньяк, влюблялись в него, где заложники отказывались уходить от террористов, захвативших их и прочее, им подобное.

А потому и мы могли бы смириться. Чего уж там, со временем, наверное, даже стать по настоящему единой группой. Но я не пожелал этого. Нет, я не хочу закрывать глаза на зло, которое творят по отношению ко мне! Не собираюсь спускать это, даже если в результате будет литься кровь.

Чего стоило просто закрыть глаза и сказать: «Ладно»? А потом тоже самое, когда Альваро забрал бы Конни, сказав, что ему нравится моя девочка? Когда избили бы моего брата, за какую-то незначительную оплошность? Когда в результате халатности произошёл очередной несчастный случай и умерла бы мать?

«Это жизнь. В ней есть чёрные и белые полосы…» — говорил бы я сам себе, запрещая лить слёзы. И почему это я не захотел подобного развития событий?

Аха-ха-ха! Нет, быть может, ничего подобного бы и не случилось. Но Жерар рассказал мне много, как и Санчез, которого я пытал. Исходя из их слов, стало понятно, что нам с Альваро не по пути. А раз так, то конфликт был бы неизбежен. Я лишь закончил его на своих условиях. Так, как хочется мне и без лишней крови. Так, как я посчитал правильным. И я бы сделал это снова, заставь меня судьба пережить всё повторно.

Мотнул головой, прогоняя непрошеные мысли и закрыл глаза, досчитав до десяти.

— Нет, Майкл, — наконец произнёс я. — Мы не станем возвращаться за Винсом. Он заперт в одной из «камер», в подвале. Путь туда не самый удобный и приятный. К тому же, последние события заставили меня стать немного параноиком…

— Последние, ну-ну, — засмеялся Лэнс. — По-моему ты был таким всегда. Это твоя врождённая черта.

Нет, приобретённая. Правда ещё в прошлой жизни. Но вбита была крепко… Как говорится: «Если что-то может пойти не так, оно пойдёт не так». И я зачастую руководствуюсь именно этим. Хорошо помогает в некоторых ситуациях. Например, я изначально готовится к тому, что с пленниками Альваро будет не всё хорошо. Что в итоге? Так и оказалось. Правда я рассчитывал, что они вообще будут мертвы…

Взгляд на шутника заставил его замолчать.

— Так вот, — продолжил я говорить, — здесь только те, кому я доверяю, — на этих словах Сара негромко хмыкнула, — потому говорю как есть: Винса нельзя отпускать живым.

— Почему? — тут же переспросил Фриман.

— Сам подумай, — допустил в голос долю раздражения. — Он знает, что эта станция — отличное место в качестве базы. Большая, удобная, тёплая, рабочая. Да, нужно приводить в порядок, после «войны» с зомби, но это не так страшно, как может показаться на первый взгляд. После ремонта открываются шикарные перспективы, с возможностью использовать сотни, если не тысячи внутренних и наружных помещений. Это просто идеальное место для большой будущей группы. Мало того, обширная внутренняя территория, огороженная хорошим забором, в перспективе, даёт возможность вести сельское хозяйство, а также разводить какую-нибудь живность. Причём станция находится НЕ в городе, — постучал себя пальцем по виску, — значит есть возможность использовать землю вокруг, в качестве потенциального сельскохозяйственного района. Ну и конечно же, по умолчанию избегает большого количества трупаков. Но при этом, — усмехнулся, — рядом имеется поселение, а чуть дальше — ещё несколько. Самое главное — они маленькие. Оставим Атланту и другие крупные города на откуп заражённым, мы нашли свою идеальную базу. Осталось лишь довести её до ума…

Закидываю руки за спину, проходя от одной стороны стола к другой. Под свои нужды, то есть — под операцию, мы забрали целый трейлер, где ранее спала часть группы. Но тут ничего не поделать, ибо уже была ночь, а нам нужен был свет. Размещать же Тима во втором трейлере, с группой заражённых неизвестной болезнью — это такое себе… Проще самолично удавить бедолагу, чем рисковать тем, что в такой вот ситуации он ещё и заболеет.

Кстати говоря…

Проверил наложенную повязку и почесал затылок. Я… не знаю, нужно ли как-то сшить эту огромную, зияющую рану. То есть… да, я проводил операции и отрубал конечности, но потом этими людьми всегда занимались другие, задача которых уже не спасти, а выходить.

В общем, мы действовали по разному, а потому я лишь надеялся, что поступил верно. Лори откопала нужные лекарства, которые должны поддержать организм и иммунитет парня, позволяя ему принять факт лишения конечности. Ничего… первое время посидит на антибиотиках и обезболивающих, а потом, если всё будет идти хорошо, культя должна поджить и хотя бы немного стянуться.

Лишь бы не было инфекции, ибо если образуется гной… М-да… тут,