ту сторону. Он старался не слишком шуметь.

— И что мне за это будет? — донесся мужской голос.

— Все, что ты хочешь. Пожалуйста.

Тихий смешок:

— Да, я так и думал.

— Я не хочу умирать.

— Рад это слышать. А знаешь, что скажу? У нас тут полное согласие. Я тоже не хочу, чтобы ты умирала. В ближайшие несколько часов, по крайней мере. — снова раздалось хихиканье.

Затем тихое шипение женщины.

— Неужто не больно?

— Да. — грустный и какой-то обреченный тон ее голоса вызвал у Нила комок в горле.

— Ой, крутая девка, это так мило. — сказал мужской голос.

Затем раздался охающий вскрик.

— Хм, или не такая уж крутая.

— Пожалуйста, не надо, — всхлипнула она.

— Ммммм, ай-яй-яй.

— Аааах!

— А теперь больно?

— Пожалуйста…

— Скажи мне кое-что.

— Что? — охнула она.

— Скажи мне, что ты грязная, вонючая шлюха.

— Я грязная, вонючая шлюха.

— Тебя надо очистить болью.

— Меня надо… очистить болью.

— Я — твое спасение.

— Ты — мое спасение.

— Пожалуйста, заставь меня кричать.

— Пож-жалуйста заставь… меня кричать.

— Неубедительно. Не верю, что ты всерьез просишь.

— Я всерьез прошу!

— Правда?

— Да!

— Врешь.

Она взвизгнула.

Доковыляв до дерева и выглянув из-за ствола, Нил увидел их впереди — все еще довольно далеко слева. Возможно, метрах в десяти.

Смутные, размытые силуэты, которые стояли, похоже, лицом друг к другу. Один был чернее ночи, другой светлый.

Оба были усеяны маленькими пятнышками света, который пробивался сквозь кроны деревьев.

Светлая фигура, определенно женская, находилась лицом к темной. На ней, похоже, не было никакой одежды. Спина прижималась к стволу дерева. Возможно, привязана к нему. Нил видел, как она дергается и извивается. Слышал ее всхлипы.

Темная рука мужчины потянулась к ней. Пальцы держали что-то блестящее. Какой-то небольшой инструмент.

Пассатижи?

— Нет! — охнула женщина, — Не надо!

— Да, о да! — сказал из темноты мужчина.

Инструмент двинулся к ее левой груди.

Нил закричал:

— Стоять!

Обе головы быстро повернулись.

Лицо мужчины было мертвенно-белым под зарослями густых черных волос.

— Брось пассатижи, Распутин хренов! — заорал Нил, — А то мозги вышибу!

Тот вскинул руки вверх.

— Не стреляйте! — крикнул он, — Я сдаюсь! Не стреляйте!

Над его головой, поблескивая в свете луны, виднелись пассатижи в правой руке и нож в левой. Тонкое, заостренное на конце лезвие было почти в локоть длиной.

— Брось это все! — сказал Нил, целясь из пистолета в темную фигуру.

Его трясло. Сердце оглушительно колотилось. Во рту пересохло как в пустыне.

Незнакомец повернулся к нему, все еще держа руки с ножом и пассатижами поднятыми. Он был крайне тощим, как скелет.

Черные волосы и борода в основном скрывали лицо, за исключением бледных выпирающих скул. Черная рубашка с длинным рукавом будто прилипла к ребрам, и костям рук, и впалому животу.

Черные брюки блестели — вероятно, кожаные. Так же из черной кожи были сделаны и перчатки на руках.

— Брось нож и пассатижи. — повторил Нил.

— Иди-ка ты отсюда. Не лезь. Это тебя не касается.

— Уверен?

— Это наше с ней личное дело.

— Больше нет.

— Она моя жена.

— Он врет! — выпалила женщина, — Я его не знаю! Он меня похитил!

— Да брешет она, что ты ее слушаешь.

— Так, ты заткнись! — сказал ему Нил.

— Хочешь, дам ее тебе?

— Нет.

— Да ладно, тут только мы с тобой. Можем делать с ней абсолютно все, что захотим. А потом прикончим, и никто ничего не узнает.

Нил помотал головой.

— Да хочешь, я же вижу, — сквозь черную бороду заблестели зубы, — Ну, ты не мужик что ли?

— Пожалуйста, — выдохнула женщина, — Помогите мне.

— Слушай, ты лучше бросай эти железяки по-хорошему, — сказал Нил.

— Ты сможешь ее трахнуть.

— Нет.

— Ну так и хер с тобой, братишка! — сказал бородатый, метнув в Нила нож.

Нил выстрелил три раза подряд, нагибаясь. Уши заложило от грохота, руку тряхнуло отдачей. Человек в черном пошатнулся, сделал шаг назад. В ту же секунду нож просвистел сбоку от лица Нила. Бородач попятился еще на пару шагов. Затем тяжело плюхнулся на землю. Он сидел там, опустив руки, все еще сжимая пассатижи в правой ладони, вытянув ноги и подергивая ими, словно желая скинуть сапоги.

Нил прицелился в размытый черный овал косматой головы и еще раз нажал на спуск.

Голова человека в черном дернулась, словно получив апперкот в челюсть, и тело повалилось назад.

Глава 2

— Эй?

Он повернул голову на звук голоса и увидел едва-различимый бледный силуэт женщины на фоне дерева.

«А, ну да, — подумал он, — Точно. Она».

Человек, которого Нил застрелил, лежал плашмя на земле, словно сливаясь с черной тенью. Он уже долго практически шевелился. На самом деле, вообще не шевелился, с самого момента, как опрокинулся назад от пули в голову.

— Эй? — снова окликнула женщина.

Нил вновь оглянулся на нее.

— У вас все в порядке? — спросила она.

«Конечно, у меня все в порядке, — подумал он, — с чего мне быть не в порядке? Это же он покойник, а не я».

— Что с вами? Вы не ранены?

«Я не ранен?» — спросил он сам себя. Через какое-то время ответил вслух:

— Нет. — его голос звучал глухо и словно издалека.

— Встать сможете?

Встать?

Он осознал, что незаметно для себя успел упасть на колени. Это открытие испугало его и расстроило. Как можно быстрее, он поднялся.

— Я цел, — сказал он, — Просто… не знаю… Я просто никогда… А вы как?

— Хочу выбраться отсюда поскорее.

— В смысле, вы в порядке? — спросил он.

— Не совсем. Подойдите ко мне, ладно? Можете подойти?

— Ага. Хорошо.

Нил пошел к ней. Он чувствовал дрожь и слабость. Правая рука безвольно свисала сбоку, покачиваясь под грузом сжатого в ладони пистолета.

Женщина была голой, как он и предполагал. Ее кожа казалась призрачно-бледной, за исключением темных пятен глаз, ноздрей, сосков и пупка. И еще крови. По крайней мере, он предполагал, что это должна быть кровь — темные кривые полоски, спускавшиеся вниз по ее коже от нескольких ран.

— Он вас порезал, — сказал Нил.

— Ничего. Жить буду. Можете меня развязать?

— Конечно. — он начал засовывать пистолет в карман шорт, потом остановился и оглянулся на человека, которого застрелил.

— Насчет него не волнуйтесь.

— Он мертв? — спросил Нил.

— Не шевелится.