— Несколько часов назад мы зафрахтовали корабль в «Галактических перевозках» от вашего имени. Надо полагать, что сразу же после старта корабля от «Галахер и Ко» придет запрос: куда это вы собрались. Связаться они с вами, естественно, не смогут — вы еще будете спать. Когда вы проснетесь, полиция еще не будет точно знать о вашем местонахождении, поэтому поторапливайтесь. Наверху вы найдете свой чемодан и некоторую сумму наличными. Этого вам хватит для того, чтобы сбежать на Аляру и там начать новую жизнь, — кстати, билет до Аляры в вашем чемодане.

— А почему я это должен делать? Я просто расскажу обо всем полиции, и не пройдет и суток, как вас изловят!

— Это, к моему большому сожалению, не совсем так. Во-первых, директор «Галактических перевозок» не захочет выглядеть законченным идиотом и в любом случае скажет, что приходили к нему вы, это ему потребуется для взыскания с вашей фирмы денег за угнанный нами корабль; во-вторых, даже если на минуточку предположить, что полиция вам поверит, в чем я лично глубоко сомневаюсь, то в дураках останется полиция — Амконикс слишком уж благополучная планета, чтобы на ней совершались нераскрываемые преступления! Так что вас накачают наркотиками и запишут на пленку ваши показания. Какими они будут — объяснять надо? Хорошо! Значит, чем быстрее вы смоетесь на Аляру — тем живее будете. С этим все ясно?

— Да! Подонки! Мразь! Я этого так не оставлю!

— Полегче на поворотах! Так можно и в кювет угодить. А что касается «не оставлю», так это по законам Амконикса через сто пятьдесят стандартных лет, вы уверены, что проживете так долго?

— Ладно, хватит с ним панькаться! — вмешался в разговор Джейк. — Слушай, ты, сморчок, — в устах Джейка это звучало просто смешно, Джейк был худ как жердь, а пленник весьма упитан, — все инструкции, как тебе покинуть эту планету, лежат у тебя в чемодане. Очухаешься — прочитаешь. Метода отработанная, так что проскочишь. Не послушаешься инструкций — будешь говорить с полицией. Ты с ней вряд ли общался, а мне приходилось, да и ему тоже. — Джейк кивнул на Стэна, который с интересом слушал своего товарища. — Так вот, ничего хорошего в этом общении нет, можешь поверить на слово.

— Может, не надо наркотиков, — взмолился сеньор Эсмиральдос, — я и так сам тихо посижу сколько надо, а?

— Надо, Кристофер, надо! — И Стэн ловко сделал несчастному агенту инъекцию.

— Развяжи его, и пойдем, мы и так задержались, — бросил Стэн Джейку и заспешил наверх.

* * *

Корабль уже ждал на стартовой площадке. Этот транспорт мог перевозить не только грузы, но и людей, а это как нельзя больше устраивало Стэна. Он не собирался перевозить на нем людей сейчас, но перспектива продать транспорт как пассажирский лайнер была соблазнительной. Они с Джейком задумали эту операцию уже давно. Но осуществить ее каждый раз не удавалось по тем или иным причинам. То Джейк вдруг ни с того ни с сего уезжал неизвестно куда и неизвестно зачем, то Стэн вдруг ни с того ни с сего решил обзавестись семейным очагом (справедливости ради стоит отметить, что события эти происходили в обратной последовательности, но Стэну нравилось думать именно так). В общем, у Стэна ничего не вышло, не такой он человек, чтобы сидеть на одном месте и послушно заниматься домашним хозяйством, а Джейк в очередной раз оказался на мели, и — о чудо! — друзья снова встретились. План был предельно прост, и как до него никто не додумался раньше, просто не укладывалось в голове. Купить небольшой домик возле космопорта вовсе не составляло труда, а «вычислить» и подпоить агента достаточно крупной компании по торговле движимой недвижимостью на Амкониксе было делом двух дней. Сразу после этого Стэн явился в офис крупнейшего химического концерна планеты и за треть стоимости пообещал вывезти с планеты 500 — 600 тонн высокотоксичных отходов. Так как хранилища концерна были уже просто переполнены, сделка состоялась, и лично директор концерна позаботился о том, чтобы контейнеры невозможно было отличить от таких же для перевозки удобрений. Но если плата за вывоз отходов только возместила расходы на подготовку операции, то стоимость такого корабля на той же Сцилле позволяла всю оставшуюся жизнь провести на курортах, ни о чем не заботясь.

Стэн удовлетворенно улыбнулся. Операция подходила к решающей фазе, а это действовало на Стэна, как вид наркотика на наркомана. Еще несколько минут, и корабль будет в их полном распоряжении! Это был один из тех моментов, ради которых стоило жить. Стэн посмотрел на Джейка, тот нервно курил и свободной рукой теребил галстук.

— Не психуй. Прорвемся! — подбодрил товарища Стэн.

— А ты уверен, что достаточно вкатил этому горе-бизнесмену? — вместо ответа спросил Джейк.

— Более чем. Антидота от этой дряни не существует, а полуторная доза уложит его баиньки часа на четыре, если не на все пять, даже принимая во внимание его вес. Кроме того, у этого наркотика есть еще одно мерзкое качество — еще с полчасика после того, как человек уже полностью отошел, у него из рук вон плохо работает вестибулярный аппарат. Так что если этот баран доберется до корабля, на который у него билет, — считай, что ему повезло. Впрочем, хватит. Вон, кажется, и капитан.

Капитан дальнего тяжелогруза являл собой весьма живописную картину: начать хотя бы с того, что у него была абсолютно боксерская физиономия, украшенная смотрящим в сторону носом, одет он был в гавайку навыпуск и небесно-голубые бриджи.

— Приветствую вас, джентльмены! — Низкий голос капитана, казалось, заполнял собой все свободное пространство. — Я капитан Юон. На «Крабе» мы будем втроем, так что привыкайте к моему обществу. Сразу успокою: дурных наклонностей, кроме храпа, за мной не водится. Но этого вы не услышите, так как кают хватает на всех, даже с избытком.

— Простите, капитан, вы самостоятельно управляете такой махиной? — с деланным восхищением спросил Стэн.

— Тут нет ничего сложного. У меня такой компьютер — закачаешься!

Стэн, который сам очень неплохо водил космолеты, усмехнулся. Эка невидаль — сам корабль водит! Несколько лет назад всех потрясло сообщение о капитане крейсера, самостоятельно уничтожившего шесть пиратских кораблей, а тут сухогруз какой-то.

— Я в этом немного разбираюсь, — тем временем произнес Джейк. — А что у вас за компьютер?

— Компьютер? КОМ-24, слыхали о таком?

— Хорошая машина. Мощная…

— Ну ладно. Господа пассажиры, прошу в корабль и приятного перелета! — И капитан первым шагнул в лифт, поднявший всех троих внутрь корабля…

Отделка жилых помещений, конечно, мало напоминала каюты люкс в мощных пассажирских лайнерах, но