особо любят принимать гостей у нас дома, кроме Эмилии, конечно, ведь мы общаемся с ней с самого детства, но ходить в гости им всегда нравилось.

* * *

Вечер у тети Кейтлин прошел невероятно скучно. Поэтому, выйдя, наконец, на улицу, я почувствовала облегчение. Оно быстро сменилось на беспокойство. В голове вертелись мысли о предстоящей встрече с Энтони.

Энтони Миллер занимал место самого милого и доброго парня из всех, кого я знала. Что нравилось мне в нем больше чего — так это то, что он воспитан. Чего нельзя сказать о других наших ровесниках. Они только и думали, как быстрее охмурить и затащить какую-нибудь девушку в постель. Мы с Энтони вместе сидели на геометрии и алгебре. Если честно, я ненавидела эти предметы. Они тяжело мне давались, да, и наша учительница не отличалась нежностью натуры. Присутствие Энтони рядом на уроке помогало мне отвлечься. Мы постоянно разрисовывали друг другу поля тетрадей всякими надписями, перешептывались о планах на будущие, о произошедших событиях в прошлом, помогали друг другу с заданиями. Хотя это он больше помогал мне. Энтони не преуспевал во всех предметах, но хорошо разбирался в точных науках. Его талант виден невооруженным глазом. Именно поэтому он хотел поступать на математический факультет. Эмилия думала, что я тайно влюблена в него. На самом деле я не испытывала к нему нежных чувств. Мы просто друзья. Хотя и так нас назвать тоже наверное нельзя. Товарищи? Да, это лучше подходит. А после того, как мы с Эмилией случайно встретили его вчера, и слегка выпивший Энтони позволил себе пару неоднозначных фраз в мою сторону, я знала, что моя подруга точно не оставит это просто так. Меня ждет еще один разговор с советами:«Как получше и побыстрее очаровать парня».

Я искренне надеялась, что он не станет изливать мне свои чувства. Особенно после того, как я встретила Маркуса. С того момента пост самого милого парня из всех, что я знаю, занимал он, а не Энтони. Но все же меня волновала эта встреча. Я не знала, чего ожидать. И что я ему скажу, если он признается в своих чувствах? «Прости, ты мне просто друг»? Так, что ли? Нет, нельзя так говорить. Ему будет больно. Но, с другой стороны, ложь в данной ситуации тоже не самый лучший вариант. Как все это сложно. Хотя, почему я раньше времени беспокоюсь? Я же еще даже не встретилась с ним.

Проходя поворот на свою улицу, я увидела впереди Эмилию. Она надела любимое платье благородно-зеленого цвета, которое невероятно подчеркивало ее рыжие волосы.

— Эмилия! — окликнула я.

Она остановилась, повернулась в мою сторону и ждала, когда я догоню ее.

— Как прошел праздник? Тетя Кейтлин выпила все вино, как обычно? — Эми рассмеялась.

— О, да, и даже больше! — я закивала. — Она заставила своего бедного мужа идти за добавкой.

— Типичная Кейт Розмари, — одновременно произнесли мы.

— Какие еще новости? — она замялась, явно ожидая, что я начну рассказывать ей про Энтони.

— Я знаю, чего ты ждешь, Эм, — мы обе засмеялись, — Я как раз иду в парк на встречу с ним.

— Я же сказала! Я же сказала, что ты ему нравишься! — почти прокричала Эмилия, размахивая руками вверх-вниз.

Она всегда отличалась эмоциональностью. Иногда это ставило в неловкое положение тех, кто находился рядом с ней.

— Это еще ничего не значит, — я в шутку закатила глаза. — Возможно, он по поводу чего-то другого предложил встретиться.

— Ой, ты ведь сама понимаешь, что это не так, Рей? — она махнула рукой, отвергая мою теорию.

Я и вправду понимала, что Эмилия могла быть права. Кто знает, что творится у нее в голове? В чем я уверена, так что она точно не представляет себя на каком-нибудь пляже с кучей спасателей-красавчиков вокруг. Этим занимались наши одноклассницы, не стесняясь обсуждать свои фантазии на каждой перемене. Эми всегда находилась в центре внимания парней. Даже самых популярных в школе. Помню, как за ней начал ухаживать Джефри Голдерк из выпускного класса. Он не стеснялся показывать ей свою симпатию, даже если вокруг стояла толпа людей. Этого как раз боялись наши ровесники. Джеф задаривал ее подарками и всегда провожал до дома, когда у него не стояла тренировка по баскетболу после уроков. Это льстило Эмилии. Все девочки нашего класса, и даже те, что постарше, ей завидовали. Она не испытывала к нему симпатию. В итоге парень остался с разбитым сердцем, а Эми с головой погрузилась в учебу. Были и другие. Но никому так и не удалось пробудить в ней нежные чувства. Сердце Эмилии принадлежало решению проблем экологии и учебе в школе, а не каким-то парням.

— Расскажи мне потом все-все! — она скрестила перед собой пальцы на удачу и свернула на дорожку к дому.

— Конечно, — ответила я ей вслед.

Никогда я так еще не волновалась по поводу разговора. Неужели Эмилия права насчет него, и сегодня Энтони признается в своих чувствах? Нет, этого не может быть. Только не со мной. Неоднозначные намеки на затуманенную алкоголем голову — это одно, а реальные встречи совсем другое. Я не из тех, кто нравился парням вроде него. Высокого, светловолосого парень с голубыми глазами, вожделели многие наши одноклассницы. И я видела, что он засматривается на девушек, которые совершенно не похожи на меня. А сам Энтони не раз рассказывал мне, как пытается заинтересовать одну из них. Так что нет. Глупости это все.

К счастью, атмосфера в парке царила совсем, не такая, как в моем сне. Много гуляющих людей, и старики, и дети на площадке. И даже собаки весело бегали за мячом. Это меня немного успокоило и я поспешила в сторону фонтана. Энтони ждал в назначенном месте. Уже издалека стало видно, что он выглядел потерянным. Словно все вокруг для него казалось необычным. Он вглядывался в знакомые пейзажи с отсутствующим взглядом.

Мои колени затрясло еще сильнее. Старалась дышать как можно глубже и считала цифры в голове. Так я делала всегда, когда пыталась успокоиться.

«Спокойно, Рейвелин, спокойно», — проговаривала я.

Энтони заметил меня и помахал. Джинсовая рубашка, черные штаны и конверсы — его обычный образ. Светлые волосы небрежно спадали на лоб. Он нервно поправлял их каждые пару секунд. Я подошла к фонтану. Все это время Энтони смотрел неотрывно, будто его взгляд приклеился ко мне. Выдохнув, я поздоровалась.

— Здравствуй, Рей, — ответил он немного хмуро.

Такое напряженное начало не сулило ничего хорошего для этого разговора.

— О чем ты хотел со мной поговорить? — спросила я, пытаясь поймать взглядом любой объект позади него. Пусть даже дерево. Лишь бы Энтони не заметил, что я вне себя от нервов.

— У меня проблема, Рей. — Торопливо начал он. — Один парень из параллельного