ничего не поделаешь, вынуждены будет поработать испанцы. Ч-чёрт, да они уже начали работать. Первая стычка отряда Веласкеса, Кубинские штурмы крепостей. Теперь вот сегодняшние события, ведь высадка десанта начнётся если не прямо сейчас, то после того, как канониры перестанут жечь дефицитный порох. Кстати, а когда они это перестанут то, а?

Случилось это далеко не скоро. Войдя в азарт, канониры перепахали ядрами чуть ли не весь лес, до которого дотягивались орудия. Городу Тулум также досталось, но куда меньше, можно сказать, едва-едва. Очень уж конкистадоры мечтали как следует пограбить, наслушавшись рассказов коллег из отряда Веласкеса про разного вида богатые диковинки. Плюс общее удобство пребывания в городе империи науа опять-таки — теперь уже по рассказам собственно науа — довольно типовом, далеко не самом шикарном. Что Пинсон, что Писарро, что иные офицеры экспедиционного корпуса хотели провести ночь не на кораблях, а, если будет достаточно безопасно, в необычных, но вполне себе комфортабельных домах. Естественное желание ага. Плюс желание ещё более сильное — взять Тулум под руку вице-короля, а значит их Величеств Изабеллы и Фердинанда, испанских монархов-соправителей.

Вот она, высадка. Совершаемая грамотно, под прицелом корабельных орудий. Да и собственно шлюпки также не были беззащитными. На носу каждой лёгкая пушка, опять же собственно испанцы в доспехах и с щитами, у части чуть ли не ростовыми. Позаимствовали у нас щиты-павезы, пусть и редко когда делали их цельнометаллическими, считая излишне дорогими. Как бы то ни было, при малейшей видимости угрозы и орудия плюнут ядрами (корабельные) и картечью (малые пушечки на лодках). Гребцы и высаживаемые бойцы прикрыты щитами, так что и здесь риск минимизирован. Мда, испанцы не стеснялись перенимать у нас, своих союзников, немалую часть того, что считали полезным.

Высадка! И ничего, никакого тебе ливня арбалетных болтов и 'зелёнки, никаких обстрелов из камнемётов или там хитровыделанных ловушек. В прибрежной полосе, разумеется, поскольку что там будет дальше — одним высшим силам ведомо, да и то не факт, что они обратят внимание на такую мелочь.

— Хорошо идут, правильным строем.

— Скорее уж крепко сбитыми группами, — уточняю в ответ на замечание Изабеллы. — До строя тут далековато, да и не нужен он в полноценном варианте при конкретном то раскладе. Угрозы пока не видно, значит, конкретику не выстроишь. Лучше уж вот такой «полустрой», как Писарро использовать решил.

— Посмотрим, что будет на входе в город. И не приготовили ли наши краснокожие противники какую-то каверзу особо пакостного содержания. Вот зуб даю, что подготовили.

Звонкий смех Белль, что вот ну ни разу не верила в подобное и тут же пояснила свою позицию:

— Ловчие ямы. Отравленные иглы в самых неожиданных местах? Это уже из сказок… страшных.

— В одной из которых мы как раз и находимся с тех пор, как узнали кое-что про нашего главного противника, — малость осадил я подругу. — И я вовсе не про такого рода пошлятину. Некто, а назовём его пожалуй, синьор Тень, вряд ли опустится до того, чтоб приказать своим подчинённым — прямо или косвенно, это роли не играет — пытаться делать столь мелкие и особо ни на что не влияющие пакости. Не-ет, судя по уже известному, он привык заходить если не с козырей, то с «картинок» обычной масти. Полагаю, даже мы будем удивлены.

— Но сам Тулум сперва пусть как следует обшарят испанцы.

— Вне всякого сомнения, дорогая сестра.

Взаимные улыбки, а потом продолжение наблюдения. Вдруг да удастся высмотреть в окуляры подзорных труб нечто интересное помимо того, что уже случилось.

Глава 1

Глава 1

1504 год, январь, Империя Теночк, город Тулум

Легко, практически без сопротивления захваченный прибрежный город. Чёртовы науа даже для приличия не попытались оборонять Тулум, стремительно эвакуировав население, которое хоть и понесло от бомбардировки некие потери, но совершенно незначительные. В этом уж можно было убедиться, сопоставляя знания о городе, полученные от отряда Диего Веласкеса, а также из иных, уже косвенных, источников.

Пара десятков убитых, полсотни раненых и контуженных, как раз по этой причине оказавшихся не в состоянии быстро покинуть город. А не быстро уже не получилось, поскольку передовые группы — одной из которых командовал лично Писарро, ибо ну вот не удержалась его горячая авантюрная натура — ворвались в город, став быстро и умело прочёсывать оный в поисках прежде всего живых людей. На кой? Так пленники же, способные рассказать то, что необходимо было знать вторженцам.

Другие группы конкистадоров, продолжающие высаживаться с кораблей «второй очередью», озаботились уже тем, чтобы попытаться прочесать лес вокруг Тулума. Тут и разобраться, куда именно, в какую сторону пошли спасающиеся бегством, да и общую опасность оценить. Мало ли что. И вот тут первый раз нарвались. Не серьёзно, не понеся больших потерь, но получив напоминание, что это не их земля, они тут случайные гости, а вовсе не знающие всё и вся хозяева.

Быстро двигаться по проложенным дорогам и нахоженным тропинкам? Не-а, шалишь, ведь установленные и изготовленные к стрельбе самострелы, пропарывающие подошву сапога каменные шипы, смазанные ядрёной отравой, несколько правильно надрубленных деревьев, обрушивающихся на испанцев. Не просто так обрушивающихся, конечно, а вкупе с редкими, но меткими арбалетными болтами, копьями и прочими неприятными сюрпризами. Вот они, доказательства того, что Тулум нам по сути сдали, но прикрытие его отступающему населению организовали грамотно, качественно, напрочь отбивая охоту у преследователей поддерживать высокий темп движения. А если его, высокого темпа, нет, то и догнать беглецов становится практически нереальным.

Возвращение озлобленных потерями головорезов в практически покинутый жителями город — та ещё картина маслом. Тут очень многое зависит от командиров — сумеют ли они обуздать низменные душевные порывы кое-кого из своих солдат, выражающиеся в желании крушить всё и вся, а также вымещать недовольство на мирняке. К счастью для последних, оставалось таковых всего ничего, те самые несколько десятков. Часть из коих не факт, что до следующего дня дожить сможет даже при оказании качественной по местным понятиям медицинской помощи. А её, помощь, оказывали. И потому, что допрашивать можно только живых, а также по причине того, что уж слишком много поблизости было тех, кто не просто следовал Кодексу Войны по настоящему, а не «на отвали», но и обладал слишком высоким положением даже в сравнении с обоими лидерами сего рейда: Пинсоном и