уже не будет на свете. Но я не могу умереть, не простившись с тобой и не написав, как сильно тебя люблю. Я никогда не говорил тебе этого, считая, что подобные разговоры не пристали мужчинам, к тому же я не решался сказать главного, и только теперь, у порога гроба, смог победить эту трусость и признаться тебе — ты мой сын, Матеуш. Мой и Эльжбетты Чарторыйской. Я очень любил твою мать, но не мог жениться на ней, поскольку, когда мы с ней встретились, был уже женат.

Прости меня, сынок и не осуждай. Я не рассказал тебе об этом раньше, боясь потерять тебя…

Ну вот, самое трудное написано…

Я знаю, ты по сию пору казнишься, что не смог исполнить моё поручение, винишь себя в том, что творится сейчас в Отчизне, и твоё решение отправиться на войну вызвано именно чувством вины и ложным ощущением, будто ты потерял моё уважение и расположение. Поверь мне, это не так! Я по-прежнему люблю тебя и очень тревожусь за твою судьбу.

Знаю, что ты с войском пана Тарло отправляешься в Данциг и счастлив сообщить, что Его Величество будет рад видеть тебя в числе своих самых близких сподвижников. Он давно позабыл твою неудачу с принцессой Елизаветой и готов дать тебе новый шанс проявить себя. Я верю в тебя, Матеуш! Ты сможешь послужить королю и Отчизне, ведь ты мой сын!

Береги себя, сынок. Прими моё отчее благословение и будь счастлив. Врачи не дают мне надежды вновь увидеть тебя, но всё же я чаю, что Пан Иезус и Дева Мария смилуются и позволят мне хотя бы раз в жизни прижать к сердцу своего сына.

Нежно любящий тебя, твой отец, Анджей Плятер».

Волна лизнула ровно исписанный лист, плеснула, оросив его россыпью мелких брызг, и чернила стали расплываться, словно на письмо падали капли слёз…

* * *

В спальне горели свечи. Много свечей. Золотистый дышащий сумрак наполнял комнату.

Алёшка невольно остановился на пороге, не решаясь сделать шаг вперёд, и, кажется, Елизавета почувствовала его сомнение. Рука, державшая ладонь, на миг сжалась, она повернулась к нему лицом, отступила на шаг и потянула за собой, глядя в глаза.

«Ты уверена?» — безмолвно спросил он.

«Да», — ответила она взглядом.

«Не пожалеешь?»

«Нет».

Он сделал шаг ей навстречу. Ладони легли на плечи, скользнули сверху вниз, переплелись и сжались пальцы. Не размыкая рук, она потянулась к нему всем телом, и он перехватил, привлёк её к себе.

Она смотрела ему в глаза не отрываясь. Сердце билось совсем близко, он чувствовал его удары словно собственные, и подумалось, что оно стало общим, одним на двоих. Он тронул губами тонкую голубую жилку на виске, заалевшую скулу, уголок рта.

Руки её скользнули под рубашку. Она касалась его осторожно и робко, не то вспоминая, не то узнавая заново. А губы уже жарко отвечали на поцелуй. Слилось воедино дыхание, частое, торопливое, рвущееся вскачь.

Не размыкая губ и рук, она сделала шаг назад, увлекая его за собой, затем ещё один и ещё… Упала на ковёр одежда.

Постель приняла их в свои объятия, мягко и ласково. Шелковистая гладкость кожи, прохладной, словно атлас, остужала горячие, будто в лихорадке, ладони. Бешеный стук крови в ушах. Касание тел, единение душ.

Движение, словно зажигательный цыганский танец, что с каждым мгновением делается всё быстрее и жарче. Очи в очи, выдох во вдох. Общий стон, переплетенье тел. Она не закрыла глаза даже в мгновение наивысшего наслаждения, не отвела, не отгородилась покровом опущенных ресниц, почувствовала, как это важно для него — быть с ней в этот миг. Она знала его, как самою себя.

Единое целое, как и задумал Господь.

Только ты. Навсегда.

Ты для меня — Вселенная, я для тебя — скала. Ты для меня — солнечный свет, я для тебя — тёплый летний дождь. Ты для меня — вечность, я для тебя — постоянство… Я люблю тебя и буду любить всегда…

Историческая справка

Алексей Григорьевич Разумовский был рядом с Елизаветой Петровной более семнадцати лет. И сегодня большинство историков, занимающихся восемнадцатым веком, как о свершившемся факте пишут об их венчании, состоявшемся осенью 1742 года.

Для ветренной, кокетливой, увлекающейся Елизаветы это был огромный срок. Собственно, ни с кем из своих мужчин она не была так долго, как с Алексеем Григорьевичем. Она оставила его, но, несмотря на это, он продолжал любить её и хранить ей верность. И вместе с наследником престола и его женой он провожал свою любимую за границу земной юдоли в декабре 1761 года — именно его она захотела видеть в последние минуты своей жизни.

Во время своего фавора Алексей Григорьевич не искал богатств и чинов, не мешался в интриги, не упивался властью и не пытался манипулировать своей возлюбленной. И всегда, даже получив отставку на сердечном фронте, оставался ей верным другом, человеком, на которого, она знала, можно положиться во всём.

Он пережил её на десять лет, ушёл тихо и незаметно, одинокий, уставший человек, утративший смысл бытия вместе со смертью своей звезды — императрицы Елизаветы Петровны.

Конец книги

Сентябрь 2023 года