«Я сделал всё, что в силах человеческих». Но, этерно слишком мало. Невозможно такими силами спасти даже не всех, но, хотя бы, многих. И точно так, как в Великую Отечественную герои прикрывали своими телами амбразуры вражеских пулемётов, так и сейчас тысячи и тысячи имунов сознательно шли на смерть, спасая других.

Аристарх понимал их. Он бы поступил точно так же. Он никогда не прятался за спинами и не жрал в темноте под одеялом тушёнку. Он русский офицер и их мотивы ему ясны и понятны. Но, всё равно, чувство трагедии витало над ним.

Новый год. Сумеет ли человечество понять и принять друг друга? «Грааль» перевернул всю нашу жизнь, нет и не может быть возврата к прошлому.

Куранты пробили полночь.

Над Сенатским дворцом реял Флаг России. И пусть Президент уже в запасной столице в Жигулёвских горах, но Флаг России реял над Москвой. Реял над Федерацией. Да, мы разные, но мы едины. И мы победим. 

* * * 

МОСКВА. КРЕМЛЬ. СЕНАТСКИЙ ДВОРЕЦ. Суббота. 6 января 2026 года. Местное время 15:31.

Аристарх Иванович, явочным порядком, разместил свою резиденцию в комнатах, которых когда-то проживал товарищ Сталин. Нет, никаких особых ассоциаций у него не возникло, просто они показались ему наиболее удобными для его задач руководителя Центрального Федерального округа, тем более если Президент находится в Самаре. Кто-то же должен оставаться «в лавке», а тут имелись все необходимые коммуникации и условия.

Эвакуация из заражённых территорий продолжалась уже неделю. Вывезли очень многих. Но, ещё больше не вывезли. Даст Бог, может за месяц удастся вывезти. Не хватало буквально всего, но, в первую очередь, не хватало водителей автобусов, машинистов поездных бригад, даже простых проводников и экспедиторов.

Уровень радиационного загрязнения местности был очень велик. Люди в панике пытались покинуть территорию самостоятельно, но сделать это было непросто. Дороги были забиты сгоревшим и разбитым автохламом, завалены мусором и скелетами в разной степени сохранности.

Бригады ликвидаторов делали что могли и даже то, что сделать было невозможно, но погода была переменчива и ветры меняли свою «розу», как им вздумается, загрязняя радиоактивными осадками обширнейшие пространства европейской части России. Ни о каких «саркофагах» пока и речи не было, а значит, приходилось исходить из того факта, что от Смоленской АЭС в любой момент времени радиацию может понести куда угодно.

Шло селекторное совещание. Основная часть руководства страны уже перебралась на Волгу, но были и те, кто отказывался покинуть Первопрестольную. И одним из них был глава Росгвардии генерал Жаров, который мрачно глядел на карту на экране, по которой глава согласительной комиссии Степанов обрисовывал перспективы.

— Зона радиационно-биологической безопасности ограничивается такими естественными рубежами — восточнее Владимира, по рекам Ока, Цна, Бурначка, Малая Бурначка, Клешня, Токай, Елань, Добринка, Осередь, Дон, Тихая Сосна, Оскол, Северский Донец, канал Днепр-Донбасс, Краснопавловское водохранилище, вновь канал, Днепр, Цыбульник, Серебянка, Ингулец, Кандауровские Воды, Ингул, Большая Высь, Гептурка, Порезовица, Рось, Десна, Днестр, Западный Буг, Неман до Куршского залива, побережье, включая Клайпеду, Лиепая, Вентспилс, Юрмалу и Ригу, по рекам Гауя, Пиуза, Псковское озеро, рекам Желча, Плюсса, озеро Ильмень, рек Мста, Молога, Ратышня, Рыбинское водохранилище, Шексна, Северо-Двинский канал, озеро Кубенское, вновь канал, реки Сухона, Вязьма, Уводь, на восток по руслу Кязьмы до впадания в Оку.

Глава Росгвардии вскинулся, оторвав взгляд от карты, по которой двигал указкой докладчик, и зло прошипел:

— Да вы там что, белены объелись⁈ Почти всю Центральную Россию отдать этим мутам!

И повернувшись к генералу Маркову зло бросил:

— Ваша работа?!!

Деда пожал плечами.

— Во-первых, успокойтесь. Во-вторых, как заявлено, это зоны безопасности, а не границы какие-то внутри одной России. Границы Зоны отчуждения вокруг Чернобыля существуют и до сих пор. Чернобыль же не отделился и не стал отдельным государством, не так ли?

Словно плевок:

— Тогда там не было вас!!!

Спокойное:

— Зато там сейчас есть и этерно, поскольку кому-то нужно там работать, раз количество прочего персонала резко уменьшилось. Поймите простую вещь, этерно в России дай Бог если есть около двух миллионов. И то — это хороший прогноз. А так и миллиона может не набраться, тем более стараниями таких, как вы.

— А хорошо бы, — буркнул глава Росгвардии.

— Ну, я тоже всю жизнь мечтал выиграть в лотерею, но как-то не сложилось. Как говорится, знающий уши да увидит. Так вот, нас от силы два миллиона этерно в России. Вы всерьез полагаете, что нам нужна такая огромная территория? Зачем она нам? Что мы с ней будем делать? Да нам Москвы много! Всё озвученное — обременение, которое нам не нужно и которое мы вынуждены будем охранять. Есть желание этим заниматься? Мы тут же умоем руки. Нам есть чем заниматься и без отвлечения сил. Но, не забывайте, что эта гигантская радиоактивная территория немедленно наполнится бандами всякого рода сталкеров, которые будут разграблять всё, что плохо лежит и вывозить это самое «всё», в том числе и ценнейшее оборудование, на металлолом. К вам, кстати, вывозить.

— Я сижу с вами в одном зале. Не надо вот про «к вам».

— Я уважаю вашу позицию и вашу твёрдость, но, повторюсь, Павел Петрович, нам все эти территории не нужны. Совсем и вообще. Но за ними кто-то же должен смотреть. Иначе — беда. И не только здесь. Лично меня вот крайне напрягает идея переселить всех непереболевших сенсов на Камчатку, Сахалин, Курилы. Да, я знаю, что подводная эскадра Тихоокеанского флота базируется сейчас на Курилах и там нет ни имунов, ни этерно, но тем не менее, нас напрягает сама возможность этерно взять под контроль тех, кто может в перспективе дать нам новых этерно. Но мы же стараемся играть в открытую и, в меру сил, доверять друг другу. Поймите, мы вам не враги…

— Сказала кошка, мурлыкая в норку к мышке…

Усмешка.

— Вы упорно отказываетесь понять и принять, что старого мира больше нет и не будет. Возможно, никогда уже не будет. «Грааль» — данность. И этерно. И имуны. И сенсы. Все мы люди, хотим мы этого или нет. Даже если вы нас всех поубиваете, проблема-то никуда не денется. Вы же сами являетесь носителями вируса. Ваши дети будут рождаться и расти абсолютно здоровыми. А годам к десяти-двенадцати они станут восприимчивы к вирусу. От вас же. И что вы сделаете, чтобы не умерло минимум сорок процентов ваших детей, а пять процентов не превратилось в этерно? И что вы сделаете со СВОИМИ детьми,