кухне, чтобы приготовить все к празднику, а вместо похвалы получила очередную порцию критики.

— Я каждый день работаю в салоне и приготовила все своими руками, так как никто мне не помогал. Старалась, как могла, — сдержанно ответила Вера, кладя тарталетку обратно на тарелку.

— Так тебе мой сын не раз предлагал бросить маникюр и устроиться на более престижную работу у него в конторе, — Надежда Петровна оценивающе покрутила тарелку с салатом. — Да и лучше бы за детьми следила, они совсем от рук отбились. Раньше были отличницами, а сейчас до четверок скатились.

Вера уже хотела высказать свекрови, что она сама будет решать, что для ее детей лучше, как их разговор нарушил громкий грохот из коридора. Женщина ринулась на источник звука и увидела, как ее муж заносит в дом большую коробку, а сзади него лениво плетется Анжела, поправляя прическу. Она была одета, как всегда: короткое вызывающее платье, пышная прическа и яркий макияж. Идя сзади Игната, она смотрела на него своим кокетливым взглядом. Вера заметно напряглась, стараясь не обращать внимания на эту девицу.

— Посмотри, что нам Игнат с Анжелой подарили! — радостно произнес Игнат, еле держа в руках огромную коробку. — Это телевизор.

— Какой хороший подарок, — вклинилась в разговор Надежда Петровна, заискивающе смотря на Анжелу. — Умеете же вы удивлять. А ты просто красавица! Впрочем, как и всегда.

— Вы мне льстите, — нежно прощебетала девушка. — Все для нашего дорогого именинника.

— Анжелочка, а где твой муж? — ласково произнесла свекровь.

— Он сейчас припаркуется и присоединится к нам.

Вера с отвращением смотрела на сцену, разворачивающуюся перед ней. Она до блеска убрала весь дом, наготовила целый стол с едой, а все внимание снова досталось другой девушке, которая просто покрасовалась у них в коридоре. Вера опечаленно ушла на кухню, чтобы отвлечься и достать мясо с грибами из духовки.

Не прошло и пяти минут, как все гости пришли на кухню, с интересом рассматривая еду на столе. Анжела, оценивающе посмотрев на основное блюдо, сморщила свой маленький носик и произнесла:

— Вера, да ты просто королева домашней еды. Так много майонеза в еду даже моя бабушка не добавляет, — девушка невинно захихикала и принялась тянуть Игната за уши. — Мне кажется, наш именинник такого стола не заслуживает.

Вера стояла как истукан, наблюдая за тем, как ее муж обменивается игривыми взглядами с Анжелой, и потихоньку закипала от злости. Лёва всегда говорил, что у них просто дружеское общение, однако Вера практически была уверенна в том, что они до сих пор испытывают друг к другу чувства. Пока супруг был увлечен Анжелой, Надежда Петровна взяла невестку за руку и отвела ее в угол, тихо прошипев на ухо:

— Слышала, что Анжела сказала? Ты своей стряпней нас опозорила. Как гости будут есть это?

Вера не сдержалась и тихо всхлипнула, закрыв рот рукой. Сегодня свекровь превзошла саму себя и столько наговорила ей, что она просто не могла пропустить такие унизительные слова мимо ушей.

— Тогда в следующий раз сами готовьте, — резко ответила Вера.

Женщина развернулась и хотела вернуться к остальным, но Надежда Петровна больно схватила ее за плечи, притягивая обратно к себе:

— Как ты смеешь со мной разговаривать? — закричала свекровь, тяжело дыша от злости.

Вера инстинктивно оттолкнула Надежду Петровну, чтобы освободиться от ее хватки. Свекровь отошла к стене, ошарашенно взглянув на невестку. Она истерично закричала, привлекая к себе внимание гостей:

— Лёва, ты на ком вообще женился?! Она же себя в руках держать не может!

Супруг прибежал на крики матери и обнял ее за плечи, пытаясь успокоить:

— Что тут стряслось? — обеспокоенно спросил мужчина, посмотрев на Веру.

— Твоя жена вообще страх потеряла. Она меня толкнула! — не успокаивалась Надежда Петровна, вырываясь из рук сына, чтобы броситься на невестку.

— Вера, это правда? — Лёва грозно посмотрел на жену исподлобья. От злости на его шее вздулись вены.

Анжела и Игнат удивленно переглянулись и поспешили уйти в другую комнату с детьми, чтобы не наблюдать за семейной перепалкой.

Подняв заплаканные глаза на супруга, Вера дрожащим голосом произнесла:

— Твоя мама мне сегодня столько гадостей наговорила, критикуя мою еду, а потом вообще вцепилась мне в плечи до боли!

— Вера, если честно, можно было и лучше к празднику подготовиться, — осторожно произнес Лёва, продолжая обнимать свою маму.

Вера до последнего надеялась, что хотя бы в этом споре он встанет на ее сторону или хотя бы поговорит с Надеждой Петровной, чтобы она относилась к ней с большим уважением. Только вот, Лёва, как всегда, засунул голову в песок, предпочитая не обращать внимания на их сложные отношения.

Крепко сжав кулаки, Вера пробежала мимо супруга и свекрови, взяла детей за руки и вызвала такси к родительскому дому. Она больше ни минуты не хотела оставаться в этой невыносимой обстановке. Не обращая внимания на крики свекрови и угрозы мужа, Вера села в машину с дочерями и поехала к родителям. Женщина давно понимала, что не сможет построить крепкую семью с Лёвой, так как он всегда защищал свою маму, но все изменить она решилась только сейчас.

Родители, выслушав историю Веры, настояли на том, что она переехала с внучками к ним. Они давно предлагали женщине развестись со своим мужем, видя, как сильно их дочь страдает в этих отношениях. В этот раз Вера согласилась, почувствовав невероятное облегчение. Наконец-то она находилась там, где ее любят и всегда готовы помочь.

На следующий день Вера приехала к Лёве домой, чтобы собрать вещи. К ее удивлению, он даже не пытался остановить жену, молча наблюдая за ее действиями. Закрыв за собой калитку, Вера смотрела на своих родителей, тяжело выдохнув. Наконец-то она почувствовала себя свободной.

Женщина дочерей против Лёвы не настраивала, ведь они не были виноваты в том, что отношения их родителей себя изжили. Однако ее супруг после развода практически не уделял внимание девочкам, окунувшись с головой в новые отношения.

Сейчас Вера живет ради своих детей, много работает, чтобы обеспечить их всем необходимым. Она верит, что рано или поздно встретит свою судьбу, однако не форсирует события. Всему свое время. Главное, что Вера не сдается и с оптимизмом смотрит в будущее.