Все просто в охеренном порядке.

Кай натянуто улыбнулся в ответ и торопливо продолжил.

— Давай помогу тебе с ними, — он кивнул на мёртвых мальчишек. — Открой машину, в рюкзаке нож возьму.

Артём внимательно на него посмотрел. Нутром чуял, что Кай ему врал. Наверняка в первый раз вживую увидел, что мёртвая нечисть может быть не страшной тварью, а ребенком. А показать слабину стремно.

Тёмный бросил ему ключи от “паджеро”.

— Принеси канистру с бензином из багажника. С остальным сам справлюсь.

Он вернулся к телам. Отнес обоих мальчишек в дом, уложил на старые кровати. Перед глазами снова хлестал дождь, пока вытаскивал пули. Сознание словно назло пыталось сбежать в те времена, когда не было никакого Тёмного. Только Артём.

Кай, к счастью, не мешался и не маячил перед глазами, пока он с телами возился. Ждал его на улице. Волчицей Тёмный занялся последней. С ней он не особо церемонился. Свалил ее на промятый диван, быстро вырезал пулю. Это с мальчишками он как-то… аккуратно старался. Хоть умом понимал, что мёртвые и что нечисть. Ему как будто неловко и горько было. Даже не перед собой — перед Тимкой, которого уже семь лет как не было в живых. Может, в чем-то прав был Васильич, раз время от времени пытался отправить его мозги чинить.

Когда Артём вышел на улицу, Кай молча скрылся в доме и вернулся с ковшом. Лил ему на руки холодную воду, пока Тёмный смывал с них кровь.

— Что теперь? — потом спросил он.

— Ждать, — коротко ответил Артём и посмотрел на небо. — Через пару часов стемнеет, тогда и подожжем.

Соник кивнул, немного помолчал и все-таки спросил:

— Думаешь, никто не будет докапываться, что тут на самом деле произошло?

Тёмный искоса на него глянул и усмехнулся.

— Боишься загреметь за решетку как соучастник? — он покачал головой. — Никто не будет разбираться. Она была не дура приложиться к бутылке. Все это знают, включая местного полицейского. Жила, как ты сам видишь, в гнилушке на отшибе. Дети ее в школу не ходили. Сомневаюсь, что у них даже свидетельство о рождении есть. Всем похер.

— А Михаил как на такое отреагирует?

— Как-как… Плясать будет от радости, что я его информатора завалил, — Артём досадливо потер шею. — Хотя из нее такой информатор… Я бы на его месте давно здесь все зачистил. Толка от нее никакого, а если она или ее выводок кого цапнет или сожрет — заколебешься расхлебывать.

Тёмный преувеличивал. Определенная польза от оборотнихи все-таки была, но меньше нечистью она от этого не становилась. Особенно, когда приволокла откуда-то из стаи двух полудиких волчат и решила их воспитывать рядом с людьми. Это она им приговор подписала, а он запоздало привел его в исполнение.

— А если сказать, что это она напала? — вдруг произнёс Кай.

Артём глянул на него насмешливо и оценивающе. Соник то ли притворялся хорошо, то ли действительно не понимал, что не все так просто.

— Смотри-ка, уже хочешь начальству скормить дезу? — иронично заметил Тёмный. — А если я скажу Мишке, что ты предлагал его обмануть?

— Ну, значит скажешь, — ответил Кай.

Он пожал плечами и отошел к машине. Артём проводил его пристальным взглядом. Пусть там посидит, меньше будет мешаться. Сам он сел на грубо сколоченную лавку рядом с домом. Запоздало подумал, что Соник так и не вернул ему ключи, и отмахнулся — не сбежит. Потянулся за сигаретами, но удержался — он здесь и так много насорил. Сбоку хлопнула дверь внедорожника, следом прозвучали шаги. Тёмный с легкой досадой глянул в сторону “паджеро”, и увидел идущего к нему напарника с чем-то в руках.

Кай молча сел рядом. Открутил крышку термоса, плеснул в нее чай и протянул Артёму.

— Будешь?

— Это что? — спросил Тёмный.

— Чай, — ответил Соник и с усмешкой добавил. — Не бойся, не отравлено.

Артём в который раз за последний час-два внимательно на него посмотрел. Все-таки было что-то в этом парне, что он ещё не разгадал. Вроде бы весь такой простой зеленый новобранец. Не пререкается, слушается, но в то же время своя голова на плечах. Валька уже скандалил бы так, что в соседней деревне услышали. И Васильичу наверняка бы отзвонился — сообщил, как Тёмный обосрался с информатором. А этот не дергался и как будто бы вообще был на его стороне. Но это больше всего и смущало — выглядело все слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Надеюсь, что нет, — отозвался Тёмный и забрал у него крышку-чашку. — Мне-то похер, а тебе придется все это в одну рожу разгребать.

— Не горю желанием, — ответил Кай. — Я больше привык с живыми работать. А если с трупами, то в более формальной обстановке.

Артём отхлебнул горячего чая и хмыкнул. Ощущение было, как будто он на дачу к кому-то приехал и время коротает, а не ждет темноты, чтобы сжечь трупы вместе с этой самой дачей. Мысленно даже удивился, как быстро у него злость улеглась. Но оно и к лучшему — меньше шансов ещё какой-нибудь херни натворить.

— Привыкай, у нас по-разному бывает, — произнёс он. — Почему ты решил в охотники податься?

— Как будто ты мое досье не читал.

— Читал.

Тёмный покрутил в руках чашку с чаем, сделал ещё несколько глотков. Досье Соника местами слишком походило на его собственное. Только Артём дожил до тридцати, а уже потом волей злого рока и своей боли превратился в Тёмного, а по Каю реальность проехалась пораньше — почти сразу после окончания ординатуры. Гибель его друзей представили как несчастный случай, а на самом деле, скорее всего, какой-нибудь болотник порезвился.

— Поэтому и спрашиваю, — продолжил Артём. — Зачем пошел? Мести хочешь?

— Ну, вряд ли я найду ту самую тварь, — отозвался Кай. — Но если могу помочь справиться с такими же, от меня будет больше пользы.

— Смотри-ка, какая самоотверженность, — Тёмный залпом допил чай и вернул чашку Сонику. — А если по-честному? Ты же врач, от тебя будет больше пользы, если по специальности пойдешь работать, а не лазить по лесам неделями.

Кай сдержанно вздохнул. Налил себе чая, но все ещё не торопился отвечать. Тёмный со скептическим интересом поглядывал на напарника. Вот такого пиздежа про желание быть полезным он давно не слышал. Валька с порога объявил, что его просто задолбало жить в одиночку с его способностью видеть недавно умерших людей. Другой охотник, Никита, тоже прямо сказал, что воевать он умеет, а жить гражданской жизнью — не очень. Севера Тёмный сам привел, под свою ответственность, когда тот после спасения не смог вернуться в привычную реальность. Сашка со слезами на глазах молил взять его хоть дворником, лишь бы только не оставаться наедине с пережитым дерьмом. Да никто из них не становился охотником, чтобы помогать. Кто-то просто мог, кто-то себя по частям собирал, кто-то искал мести. Альтруизмом в их кругах не страдали.

— Не получается у меня