академию она так и не вернулась, пошла работать танцовщицей.

Неужели… Неужели у меня есть какой-то шанс вернуться домой? Весь год я даже думать себе запрещала о том, что там с моими родителями… Но раз я вернулась во времени, то и там прошло совсем немного?

— Источник перемещает в другие миры? — спрашиваю я, стараясь, чтобы это не звучало слишком заинтересованно.

— Говорят, он исполняет желания. А первокурсница жаждала продолжения праздника и её переместило в бар.

— Почему в другом мире? — резонно замечает Силана.

— Не знаю…

— Да ерунда всё это. И к источнику нет выхода, — вмешивается в разговор парень, наш одногруппник.

— Есть! — с жаром возражает староста. — Рассказывают, что возле библиотеки между этажами на лестнице есть потайная дверь.

— И все знают, но никто не открывает? — продолжает иронизировать парень.

Я уже не прислушиваюсь к спору. В голове остаётся одна навязчивая мысль, как маячок. Мне надо туда! Я смогу вернуться… Эта идея крутится в голове, дает мне надежду и в то же время сжимает болезненно грудь.

— Я проветрюсь, — говорю подруге и, стараясь не смотреть ни на кого, чтобы не вызывать лишних вопросов, иду к двери.

Подруга всё равно понимает, что я что-то задумала, ловит меня за руку и хмуро глядит на меня. Еле убеждаю её, что я ненадолго и что справлюсь сама.

Выхожу и какое-то время просто бреду по коридору, пытаясь вдохнуть полной грудью. Но не могу. В прошлый раз я как минимум месяц отчаянно искала способ хотя бы связаться с родителями. Но Рой убедил меня, что ничего подобного не существует, что феномен перемещения между мирами совсем не изучен, открывать порталы никто не научился… Но, получается, Мариано может? Наверняка он не единственный. А, значит, Рой и в этом нагло мне лгал.

Сама не замечаю как, оказываюсь у той самой лестницы около библиотеки, про которую говорили ребята. Какая ирония судьбы. Если бы все эти городские легенды были правдой.

Вдруг до меня доносятся чьи-то шаги. Чёрт, Силана же говорила, что сегодня никто не будет патрулировать в комендантский час! В конце коридора мелькают широкие плечи и край камзола ректора.

В ужасе отшатываюсь к стене, стараясь слиться с ней. Еще эта кружка! Только не Рой. Я попала. Но куда бежать? Наверху тупик, потому что сейчас все двери закрыты. Чернушка выпрыгивает с плеча и, словно указывая мне направление, скачет по ступенькам наверх, а я — за ней.

Догоняю её как раз между этажами и снова прижимаюсь спиной к стене. Замираю и прислушиваюсь. Если Рой слышал, как я шла за Чернушкой и решит проверить, мне конец.

Во рту пересыхает от волнения, и я одним махом выпиваю содержимое кружки. Пахнет как апельсиновый сок, но на языке остается неприятная горечь, а дыхание резко перехватывает.

Черт, а я ведь даже не пробовала никогда алкоголь! Там, дома, мне было не до этого: одни тренировки и здоровое питание. А тут Рой был очень против. Говорил, что это усугубляет мою болезнь.

Чувствую лёгкое головокружение, будто опять что-то тянет мою силу. Чернушка? Но я даже поругать её не могу — выдам себя.

Щелчок, и за спиной опора отодвигается. Сердце, которое и так колотилось как бешеное, подскакивает к горлу от испуга, когда я проваливаюсь спиной назад и оказываюсь в темноте.

Из меня словно вышибает на мгновение воздух, голова нещадно кружится, но я заставляю себя подняться на четвереньки и на ощупь пробираюсь дальше. Тут очень пыльно, и хочется чихать, я чудом сдерживаюсь, потерев нос. Вскоре появляется свет. Сначала тусклый, а потом всё ярче. Я, наконец, могу выпрямиться в полный рост.

Выхожу к открытому пространству, какому-то подземному залу. А в центре большой, просто огромный многогранник. Кристалл… И именно он создаёт этот свет.

Неужели это оно? Эта городская легенда на самом деле — правда? Я могу что-то попросить? Чего я хочу?

От тишины неприятно в ушах, источник начинает расплываться, мне сложно сосредоточиться, но всё же я стараюсь это сделать. Я хочу переместиться… домой.

Завороженная зрелищем, я подхожу ближе, и тут что-то обжигает меня! Руки, лицо и грудь печёт, но недолго, а перед глазами яркая вспышка. Я зажмуриваюсь и машу руками, а потом почти падаю… Но кто-то меня ловит. Держит за плечи, в то время как я врезаюсь во что-то упругое. Лёгкие наполняют душистый аромат перца и кедра.

Приоткрываю глаза и сквозь мутную пелену вижу знакомые черты. Такер? Явился! Чтобы что? Чтобы помешать мне? Да прям! Будет он возвращаться из-за меня! А значит, что? Значит, что это всего лишь видение.

— Как ты мог? — вырывается у меня со всхлипом. — Мог бы хотя бы попрощаться!

— Ева, что ты?.. — Такер обеспокоенно вглядывается в мое лицо.

— Что я? Все вы драконы — эгоисты! Ненавижу вас! — щеки обжигают слезы, а я бью его кулаками в грудь. — Я хочу домой!

— Что ты делаешь? — Такер склоняется ближе, словно высматривая что-то в моих глазах.

— Я скучаю по тебе, — шепчу я и проваливаюсь в темноту.

Пробуждение приходит вместе с головной болью. Тело кажется тяжёлым и не совсем моим. Как будто Такер накануне заставил меня снова нарезать круги по стадиону. Но этого, конечно, быть не может. Потому что мой куратор теперь Мариано. Или Рой. Хоть бы Мариано…

Со стоном переворачиваюсь на другой бок и, не желая открывать глаза, с удовольствием зарываюсь в подушку, вкусно пахнущую чем-то похожим на кедр.

Стоп. Мои простыни пахли обычным мылом.

Глаза распахиваются сами собой, а меня будто подбрасывает, несмотря на всю ломоту в теле. Сажусь на кровати, в шоке оглядывая незнакомую спальню. Горгулий помёт! Куда меня занесло? И как? Я совсем ничего не помню!

Нет. Я помню, как загадала желание у источника. И что теперь?..

Словно в ответ на мой вопрос, открывается неприметная дверь, впуская в спальню клубы пара. Вытирая голову полотенцем, сюда входит… полуголый мужчина.

Конец первой книги