сунул туда свою длинную любопытную мордочку. Дупло было чистое, светлое и уютное, а в глубине него лежала мягкая, пушистая перинка. Очень уж приглянулась хорьку эта перинка и он, не раздумывая, схватил её своими острыми зубками и быстро дал дёру. Прибежав к себе в норку, он наскоро разбросал остатки вчерашнего пиршества и другой мусор по углам. Потом кинул на пол свою находку и завалился на неё спать.

Ни о чём не подозревая, к себе домой возвращалась белочка Хлопотушка с очередной порцией лесных орешков для зимних запасов. Юркнула она в своё дупло и ужаснулась: там не было её пушистой перинки!

— Ох, не успею я до зимних холодов новую перинку сделать! Как же мне согреться теперь в мороз? — запричитала белочка Хлопотушка, закрыла мордочку лапками и заплакала. Пролетавшая мимо синичка Певунья, услышала её тихий плачь и заглянула в дупло:

— Хлопотушка, миленькая моя, что ж ты плачешь?

— Как же мне не плакать, Певунья? Вернулась я к себе домой, а у меня пропажа — перинки моей пушистой как небывало! А ведь я пушинки для неё с самой весны собирала. Что ж мне теперь делать-то? Новую перинку сделать до холодов не успею, так ведь и замёрзну зимой! — сказала белочка Хлопотушка и снова расплакалась.

— А ты знаешь что? Ты, Хлопотушечка, беги к Благородному оленю и он тебе обязательно поможет! — посоветовала синичка Певунья.

— Ой, точно! Как же это я сама не догадалась? Ведь Благородный олень всегда помогает всем беззащитным и попавшим в беду. Спасибо тебе, Певунья, за совет! — обрадовалась Хлопотушка.

— Да что ты, Хлопотушечка, не за что. Пойдем его лучше вместе поищем? — предложила синичка Певунья.

— Пойдём, — согласилась белочка, и они вместе отправились в путь.

Тем временем семья Благородных оленей повстречала дятла. Дятел занимался в лесу очень важным и полезным делом — спасал деревья от жуков короедов и других вредителей, которые портят стволы деревьев. Он своим очень крепким клювом сначала простукивает ствол дерева и по звуку определяет, где находится жук — вредитель. Затем, выдалбливает дупло и достаёт непрошеного гостя, а за это ему благодарны не только деревья, но и другие обитатели леса: белки и птички, которые потом облюбовывают эти дупла под свои домики. Поэтому дятел пользовался в лесу заслуженным уважением, и называли все его очень почтительно по имени отчеству — Тук Стукович.

— Приветствую тебя, Благородный олень и всё твоё семейство! Очень славный у вас родился малыш, — важно произнёс дятел.

— Спасибо на добром слове, Тук Стукович, — ответил папа Благородный олень.

— Добрый день, уважаемый Тук Стукович, — поздоровался Пятнышко так, как его учила мама.

Дятел спустился на веточку пониже и, внимательно разглядывая маленького оленёнка, сказал одобрительно:

— Какой он у вас вежливый, прямо приятно послушать.

Пятнышко застенчиво улыбнулся в ответ на похвалу старого дятла.

— Вот он! Вот он! — вдруг услышали они странные крики. Это кричала синичка Певунья белочке Хлопотушке, когда первой увидела Благородного оленя.

— Добрый день, Певунья, чего это ты расщебеталась так громко? — строго спросил её Тук Стукович, — и где твоё «здравствуйте»?

— Ой, здравствуйте, — сказала синичка, смутившись.

— Здравствуйте, — вторила ей, подбежавшая следом белочка Хлопотушка.

— Добрый день! — поздоровались с ними Благородные олени.

— Нет, не добрый, совсем не добрый день! — запричитала белочка Хлопотушка и опять расплакалась, вспомнив по какому делу они искали оленя.

— Какое горе у тебя стряслось? Почему ты так горько плачешь, Хлопотушка? — спросила заботливая мама Пятнышки.

— Горе не горе, а очень нехорошие дела творятся в нашем лесу, — защебетала синичка Певунья, — сегодня у белочки, у нашей милой Хлопотушечки, кто-то утащил её пуховую перинку и теперь она может совсем замёрзнуть, когда придут зимние холода.

— Да, дела и правда нехорошие — задумчиво молвил дятел Тук Стукович и покачал головой, — ох, нехорошие.

Нахмурился Благородный олень, полыхнули гневом глаза его:

— Давно такого безобразия в нашем лесу не было, но ты не переживай, Хлопотушка, мы твою пропажу обязательно найдём, — и Благородный олень

протрубил на весь лес общий сбор. Это означало, что сейчас будет вершиться Закон Справедливости. Все звери и птицы, которые услышали призыв, вскоре собрались на Большой поляне, чтобы выслушать Благородного оленя, и тогда он начал свою речь:

— Уважаемые жители Большого леса, все, от мала до велика, послушайте, что я вам скажу. В нашем лесу был нарушен Закон Справедливости! Дело в том, что кто-то сегодня ранним утром забрался в домик к Белочке Хлопотушке и утащил у неё пуховую перинку, без которой наша Хлопотушка не сможет перезимовать. Я прошу сейчас тех, кто был сегодня утром в районе опушки леса, рассказать: не видел ли кто-нибудь из вас чего-нибудь подозрительного.

Зашумели возмущенные звери:

— Как же так? Неужели в нашем лесу завёлся воришка? Этого не может быть!

— Тихо, тихо! — приструнил всех медведь Увалень Топтыгин, — давайте не все вместе, а по очереди.

Все притихли, и тогда сойка Непоседа защебетала:

— Не знаю, поможет ли это делу, но я сегодня ранним утром пролетала недалеко от опушки леса и увидела мышку Соню, суслика Шустрика и хорька Кольку. Только ничего подозрительно в этом я не нахожу.

— Это что ж это такое делается, а? — возмущённо запищала мышка Соня, — Да я же дружу с белочкой Хлопотушкой! И теперь чего же? Меня все будут подозревать?

Тут возмутился и суслик Шустрик:

— Пусть тогда Непоседа сама скажет, что это она делала на опушке леса в это время? Ведь её гнездо совсем в другой стороне.

— Да я, я, я же в гости к тётушке летала, — чуть не заплакала сойка Непоседа.

— Стоп, Стоп, Стоп! Подождите ссориться! — приструнил их Благородный олень, — никто ни кого пока не подозревает. Мы сейчас только собирает факты. Кто где был и что делал. А кто виноват — это само собой выяснится. Никто невиновного подозревать не собирается. Ясно? А теперь по порядку. Что делал на опушке ты, суслик Шустрик, и кого там встретил?

Успокоенный суслик ответил:

— Я бежал на поле, чтобы собирать запасы на зиму, а вот по дороге встретил мышку Соню и ежа Ворчуна Колючку.

— Очень хорошо, Шустрик, а теперь ты, Соня, что видела и куда путь держала? — спросил Благородный олень.

— Мы с белочкой Хлопотушкой вместе из её дупла вышли, я к ней в гости заходила, а потом отправились каждая по своим делам, и я действительно встретила суслика Шустрика. Вот и всё, — ответила оленю мышка Соня.

— Ты что-нибудь несла в лапках? — спросил