Сергей был не менее тактичен, чем дочка Татьяны: он так же, как она, заблаговременно дал понять, что скоро женщине придется в очередной раз открывать свои ворота. Когда они отворились, дети уже стояли на улице, ошеломленно разглядывая въезжающую во двор машину Сергея.

Внушительных размеров внедорожник, играя подвеской, легко и непринужденно заехал на участок и, остановившись, звучно посигналил, давая понять детям, что поездка действительно обещает быть интересной.

— Ну что, детвора, машинка подана, — проговорил Сергей, упираясь на подножку, для удобства расположенную под обвесом, и держась за край двери рукой.

Татьяна отреагировала ворчливо:

— Куда тебе такую махину: людей пугать, да и только! Бензина много жрет небось. Дети, а ну покажите, что такое «нескучно» молодому человеку! — Она специально так сказала, подталкивая уже и без того сорвавшихся с места детей в сторону заехавшей машины.

— Милая леди, соизвольте и вы испытать удобства нашего прекрасного лайнера и посетить на нем не менее прекрасный горнолыжный курортик, — произнес Сергей.

Наконец-то Татьяна улыбнулась, чуть растаяв, как любая девушка, от таких любезностей. Она еле вскарабкалась, опираясь на подножку, на пассажирское место спереди, дверь бесшумно закрылась. Татьяна взглянула на Сергея:

— Надеюсь, на мою милую ножку найдутся милые ботиночки?

— Надейся, — он ответил резко, но тут же, словив на себе возмущенный взгляд, рассмеялся. Женщина непроизвольно улыбнулась в ответ и заметила:

— У кого-то сегодня слишком хорошее настроение, как бы потом плакать не пришлось.

— Не придется, — уверенно парировал Сергей, — еще не нашлось таких слов, что смогут испортить мною запланированный отдых.

С этим настроением Сергей, легко маневрируя на задней передаче, выехал на дорогу, и машина двинулась в направлении горнолыжной трассы.

Ехать до курорта оказалось на удивление не так уж и долго. Внуки, выпрыгнув из машины, застыли с бабушкой у парадного входа на территорию комплекса, любуясь открывшимся видом с разинутыми от изумления ртами.

— И такое вот добро находится у нас за городом? Никогда об этом не знала, ты прямо открыл нам глаза, — воскликнула Татьяна. Проговаривая последние слова, она развернулась к самому получателю ее любезностей.

— Вот видишь, — откликнулся Сергей, достававший из машины свои спортивные принадлежности, — значит все, что мы делаем, к лучшему.

— Бабушка, бабушка! — закричали дети, подпрыгивая на одном месте перед Татьяной, привлекая внимание и словно мешая ей пройти дальше. — Можно нам горячую кукурузу? Ну, пожалуйста!

Татьяна, хитро улыбнувшись, вновь перевела стрелки:

— Ну, мы тут сегодня в гостях, и тут уж не мне решать: если дядя Сергей позволит, то можно.

Он понял намек сразу и, достав карту, пошел с ребятами оплачивать их прихоти. В конце концов, чего только не сделаешь для расположения к себе женской особы.

В прокате после продолжительной примерки все получили спортивный инвентарь и отправились в свое новогоднее приключение. По крайней мере, так его обозначил Сергей. Они вышли из шумного помещения, где их не раз окрикивали, по очереди выдавая детям разную по размерам обувь.

— Туда, — скомандовал Сергей, указав рукой, на которой уже болталась прикрепленная веревкой лыжная палка, в сторону спуска, и все послушно последовали за ним по проторенной лыжне.

Погода стояла теплая, но ветер и появившийся словно по заказу снег немного портили прогулку. Зато компанию не покидало ощущение предстоящего праздника, оно будто дорисовывало решившимся покататься всю полноту и прелесть грядущего дня. Словно они сами слились с природой и становились сейчас ее неотъемлемой частью.

— Если повезет, доберемся до хижины самого Деда Мороза, — обратился к остановившимся за его спиной детям Сергей.

Ребята застыли в восторге, но их пытливый ум, несмотря на сказанное, требовал подтверждения:

— Самого Деда Мороза? Не может быть!

— О, еще как может, вот увидите, только для этого нужно сильно постараться и не отступать назад, вы готовы? — подмигнув спросил Сергей.

«Вот так мотивация», — мысленно похвалила его Татьяна, оценившая то, как он легкой выдумкой сумел увлечь детей изначально не сильно заинтересовавшим их занятием. До этого момента они еле тащились, то и дело останавливаясь и поглядывая на свои смартфоны: не дай бог там оказалось бы что-то более важное, чем отдых на природе, а они такое пропустят. Но мужчине удалось переключить внимание ребят, и больше им было не до глупостей. В то мгновение внук припустил что было сил вперед, умудрившись обогнать самого Сергея. Видя это, внучка, словно машина, резко стартанувшая на светофоре, когда загорелся зеленый свет, резко нарастила скорость и поспешила за братом.

Сергею же было незачем торопиться, он слегка поубавил пыл и, дождавшись догнавшую его Татьяну, побрел дальше подле своей спутницы, медленно отталкиваясь палками. Татьяна не выдержала:

— И ради компании все это? Верно?

— Верно, — улыбнувшись согласился Сергей. На этот раз он попросту не стал скрывать своих истинных целей.

Она удивилась его правде:

— Даже так? Раньше ты делал это, скажем, завуалировано. И по телефону тоже.

— А надоело. Мы же не маленькие дети — что нам скрывать друг от друга? Вот я и решил отныне говорить все как есть. Ведь ты и без того уже обеспечила себе и своим детям, и внукам, — он указал легким жестом туда, где чуть в отдалении виднелись ребятишки, — светлое будущее. У них уже точно не будет проблем. Часть всего проекта все равно навеки останется твоей, просто отдай правление и отдыхай: организм, знаешь, он, может, и новый, но вот его внутренняя составляющая, она должна тратить на его поддержание все силы. Ты не думала, что твое здоровье — оно не железное и не вечно?

— БАДы мне в помощь, не беда — это в общем. Легкая отсталость от моды мира, да и только, иногда проблемы с памятью, но это тоже решается — дополнительно встраиваемой памятью, периодические фризы разве что раздражают, но после перезагрузки, ну сна в смысле, обычно все проходит, но…

— Но с каждым разом становятся все чаще и чаще, верно?

— Верно.

Татьяна задумчиво уставилась куда-то перед собой вниз на лыжи и, понимая, что легко падающий снег как-то резко стал переходить в настоящую метель, переключила одетый шлем в режим «закрытый». В наушниках раздался голос Сергея:

— Погода не ладится, нам стоит повернуть назад, либо спуститься по правую сторону вниз и под склоном уже вдоль озера продвинуться по более длинному кругу до базы, как ты считаешь?

Татьяна не считала, она, что было