открывая глаза, тело довольно сильно затекло, аж задница болит от сидения на асфальте. Надо будет, на будущее, какой-нибудь стульчик переносной с собой таскать. Иначе можно себе что-то важное отморозить. Это сейчас лето и тепло, зимой, в минус двадцать, и околеть можно, восстанавливая запасы энергии.

— Андрей Петрович, добрый вечер! — поприветствовали меня, едва я открыл глаза и заметил стоящую напротив меня делегацию из десяти человек.

Общение с ними вышло весьма занятным и познавательным. Выяснил самое главное — мои предки не только умели подзаряжаться от электричества, но и любили комфорт. Это мне относительно по барабану, могу и на улице посидеть, они же продумали всё до мелочей. Оказывается, небольшое строение рядом размером с контейнер — спуск вниз. Там, в трёх метрах ниже уровня земли, находится весьма неплохая комнатушка, где можно и посидеть, и прилечь. Даже поспать можно.

— Ваши предки приносили сюда тяжелобольных и сильно раненых членов рода, — голос старого начальника подстанции скрипел не хуже несмазанных дверных завес, но данный момент не мешал мне внимательно его слушать. Он руководил здесь всем ещё в тот момент, когда Романовы только-только начали сражаться с монстрами. Этому магу уже под сто лет — практически максимальный возраст, который может обеспечить себе человек со средним показателем магической силы. Зато опыта ему не занимать.

Много времени я на подстанции не провёл. Чувствую, что неожиданное воскрешение рода Романовых ещё очень долго мне будет аукаться. На мою скромную персону смотрели с таким явным обожанием и радостью, что мне становилось очень неуютно. Будто бы издалека вернулся обожаемый всеми член семьи, который прямо сейчас решит все возникшие за кучу лет вопросы.

«Реальных сражений тут будет куда меньше, зато эмоциональное давление, пусть и невольное, ощущается уже сейчас», прокрутил в голове мысль, сравнивая закончившийся этап своей жизни с начавшимся совсем недавно.

Появляется во мне некая уверенность — совсем не факт, что второй этап будет проще первого.

Первым делом, после того, как вернулся в дом, поднялся на третий этаж. Добрая половина помещений здесь являются своеобразными рабочими кабинетами, но привлекло меня не это. Самое интересное — обширнейшая библиотека с кучей мемуаров и личных пометок от моих предков. Учитывая, что меня чуть ли не в ультимативной форме предупредили о скором интервью, надо кое-что отыскать.

Речь идёт не о магии. Меня очень сильно интересует история рода Романовых, которую я практически не изучал. Что сейчас знаю о них? Далёкие потомки демона Асмодея, владели электричеством и являлись императорским родом, то есть Императором Российской Империи на протяжении последних семи сотен лет становились выходцы из этого рода.

Скажу честно — я даже не вспомню, как зовут последнего Императора. Понятия не имею, насколько плодовитым был род. Были ли побочные ветви и куда они делись, если такие существовали.

Самое главное — мне надо понять, а для чего Харламов со Шпигелем вообще проталкивают меня на императорское кресло? Более тридцати лет страна худо-бедно, но справлялась с отсутствием единого руководства. Уверен, подобный нюанс привнёс немало проблем с коммуникацией между княжествами, но ведь как-то справились же! Большинство процессов за столь немаленький срок уже отладили, получали немаленькие барыши от имущества Романовых, пусть чистые пятьдесят процентов прибыли и оседали на счетах «Имперского эталона».

Массу вариантов могу предложить, но насколько верным будет хоть один из них — непонятно.

Ради того, чтобы установить электрический защитный купол над всей планетой, избавив Землю от вторжения инопланетных захватчиков? Разве для этого есть необходимость возвращать Романовых на кресло императора? Опыта, сил и авторитета у аристократов Российской Империи хватило бы, чтобы заставить отказаться меня от подобных притязаний. Выделили бы некоторую часть дохода от «Имперского эталона», чтобы я особо не возмущался, да и забили бы.

Скажу больше — вряд ли я и сам сильно спорил бы с ними! Это моё ЧСВ начинает маяться бредом, буквально требуя захапать под себя как можно больше. На самом деле — как представлю, какое количество геморроя свалится на меня, так аж сердце прихватывать начинает.

Дык нет! Вспомнить мои первые встречи с Харламовым — он ни разу не обмолвился о подобном потенциальном варианте. Это мои зарубежные родственники, которые вообще пропали с радаров, пытались предложить мне свалить отсюда и припеваючи зажить где-нибудь в Европе.

Поэтому я и хочу отыскать информацию о реальной роли Романовых в деле управления Российской Империи. Если бы на них зиждилось вообще всё — этой страны уже не существовало бы. А ведь есть ещё и такая фигня, как Лига Полноправных Империй. Раньше-то там выходец из рода Романовых заседал, кто этим сейчас занимается?

Первым делом отыскал огромную пыльную книгу с наименованием: «Родъ Романовыхъ». Открыл с самого конца и начал внимательно вчитываться во всё, старательно запоминая все даты.

Последний Император — Романов Владислав Сергеевич. Был у руля Российской Империи более пятидесяти лет. Три жены. Отец шести детей, имел тринадцать внуков.

Все умерли в один день в 1972 году.

Чем дальше я пролистывал текст в начало, тем сильнее удивлялся. Абсолютно все, кто был записан в этой книге, умерли или в 1972 году или раньше.

Знаете, тут у меня возник один очень важный вопрос. Что же такого важного должно было произойти первого февраля того года, из-за чего в одном месте собрались вообще все носители крови Романовых? Там ведь присутствовала не только правящая ветвь, на это собрание прибыли и побочные ветви, чьи потомки уже ходили под другими фамилиями. Пусть навык управления электричеством с какого-то перепугу уходил у таких уже во втором поколении, но первые-то ещё оставались вполне неслабыми магами.

За этой книгой я засиделся до полуночи. Отыскал небольшой блокнот с ручкой и начал выписывать, что же могло произойти 31 января или 1 февраля.

Начал с дней рождений. Никого. Ни один человек из Романовых не был рождён в первый день февраля или в последний день января. Смерти? Аналогично, до 1972 года никто из моих предков не погибал в эти день.

Потом в голову пришло, что они могли учредить какую-то очень статусную регалию. Но ведь и это должно было где-то быть указано, верно? Нашёл же информацию в этой книге про