"Харибда". Однажды оба судна после стоянки в Мельбурне одновременно снялись с якоря и легли на один курс.

"Харибда", поставя паруса и подняв пары, устремился вперед и повел гонку. Но как только на "Фермопилах" закончили постановку всех парусов, клипер без труда догнал фрегат и начал его обходить, причем с подветренного борта, как "того требовал морской "тикет. Ни форсирование парусами, ни увеличение давления пара до предельного в котлах "Харибды" не смогли изменить положение: фрегат остался за кормой "шерстяного" клипера. И как только "то произошло, на мачте "Харибды" взвились флаги международного кода сигналов. Они означали четыре фразы: "До свидания. Вы слишком сильны для нас. Вы - прекраснейшее из судов, которое мы когда-либо видели. Сердце радуется, глядя на вас".

У первых своих владельцев - Томпсонов клипер "Фермопилы" оставался до 1890 года. За "то время он беспрерывно совершал рейсы в Китай или в Австралию, успешно соперничая с такими выдающимися судами, как "Тайпинг", "Серика", "Арюль", "Cap Ланселот", "Титания", "Лахлу", "Тайтсинг", "Флайинг Спар" и "Катти Сарк".

"Фермопилы" восхищал своим изящным внешним видом самых изысканных знатоков аристократической семьи клиперов. Его элегантный корпус выше ватерлинии был окрашен в темно-зеленый цвет, вдоль бортов шла золотая полоса, мачты, бушприт, реи и все блоки были белого цвета.

Белой была и носовая фигура, изображавшая вождя спартанцев Леонида героя битвы в Фермопильском ущелье.

Эта фигура считается одним из самых красивых носовых украшений парусного корабля.

Несмотря на приличный для парусного судна возраст - 20 лет и то, что площадь его парусности была значительно уменьшена, клипер в декабре 1888 года показал на пути из Англии в Сидней свое лучшее рекордное время: за 24 часа он прошел 358 миль.

Свой последний рейс под британским флагом клипер "Фермопилы" совершил в 189S году, после чего стал учебным судном Португалии.

Три рекорда "Фермопил": Лондон-Мельбурн - 60 дней. Мельбурн-Шанхай - 28 дней, ШанхайЛондон-91 день-остались непобитыми до наших дней.

* * *

"Астролябия", наследница "Астролябии"

9/81

рис. mf005-m.jpg

В ИСТОРИИ морского флотв - две "Астролябии", и обе совершили плавания, вписавшие новые строки в летопись географических открытий.

Правда, судьба одной из них более счастливая, хотя бы потому, что дольше был век корабля, длиннее маршруты... Это "Астролябия", которой командовал Жюль Себастьян Дюмон-Дюрвиль, но, рассказывая о ней, нельзя не вспомнить и другую. Судьбы двух "Астролябий" оказались тесно связанными, и одна как бы наследовала другой.

...1 августа 1785 года на палубах "Астролябии" и "Буссоли" раздались отрывистые слова команд.

Матросы начали выбирать якоря, а на набережных Бреста взлетело вверх множество шляп: в порту, несмотря на ранний час, собрались сотни, может быть, тысячи людей. Событие, происходившее в "тот день, было нерядовым суда уходили в плавание, которое должно было продлиться три или четыре года и принести французской короне новые, еще не открытые земли и острова. Вдобавок, предстояло обогнуть земной шар, а ведь до сих пор это удалось сделать лишь одному из французских мореплавателей - капитану Луи Антуану де Бугенвилю, совершившему кругосветное плавание в 1766-1769 годах на кораблях "Будез" и "Этуаль".

В открытом море "Астролябия" и "Буссоль" показали, что надежды, возлагавшиеся на их мореходные качества, оказались не напрасными.

Они не были, правда, столь быстроходны, как военные фрегаты или корветы, но отличались великолепной остойчивостью и прочностью.

Эти прежде обыкновенные грузовые суда были специально переоборудованы для дальнего плавания и теперь легко несли среди волн свой груз, который любому другому кораблю оказался бы непосильным.

Громадный запас продовольствия, десятки сорокаведерных бочек с водой и вином. Ядра, пули, порох. Парусина, веревки, тросы. Множество книг, инструментов, научных приборов. Для подарков или для обмена с туземцами семьсот молотков, тысячи пил, несметное число ножниц, ножей, рыболовных крючков, игл, булавок. Были и дешевые безделушки: бусы, кольца, ожерелья, бумажные цветы... Среди "того обилия грузов с трудом размещались 221 моряков - экипажи "Астролябии" и "Буссоли", кораблей капитана Жана Франсуа Лаперуза.

Пройдя Атлантику, обогнув мыс Горн и выйдя в Тихий океан, они открыли несколько островов, исследовали значительную часть западного побережья Северной Америки, побывали в русском городе Петропавловске. Ученые экспедиции вели обстоятельные океанографические и этнографические исследования, метеорологические наблюдения, собрали ряд ценных коллекций.

15 марта 1787 года "Астролябия" и "Буссоль", проведя несколько месяцев в одном из австралийских портов, вновь вышли в океан. Перед этим Лаперуз отправил французскому морскому министру де Кастри рапорт, в котором сообщал о своих дальнейших планах. "Я поднимусь вверх к островам Товарищества, выполню все, указанное инструкцией, в отношении Новой Каледонии и острова Санта-Крус..."

Этот документ оказался последней вестью об экспедиции Лаперуза. "Астролябия" и "Буесоль" не вернулись во Францию в назначенный срок, не вернулись и годы спустя...

В 1791 году начались их поиски фрегатами "Поиск" и "Надежда" под командованием адмирала д'Антркаето. Полтора года длились безрезультатные поиски. Затем они надолго прекратились - Францию одно за другим потрясали бурные события.

И лишь в 1826 году они были продолжены. На поиски кораблей Лаперуза вышла новая "Астролябия".

Впрочем, только перед самым началом плавания это судно получило имя одного из кораблей Лаперуза.

До этого оно называлось "Ракушкой".

Спущенное на воду в 1811 году, оно около десяти лет вело гидрографические работы в Черном и Эгейском морях. А в 1822-.1825 годах совершило под командованием Дюпре кругосветное плавание, судно (его основные размерения: водоизмещение - 380 т, длина - 30,8 м, ширина - 8,7, осадка - 3,65 м| показало себя с самой лучшей стороны.

Его следующим командиром стал молодой капитан . Жюль Себастьян Дюмо.н-Дюрвиль. В память об "Астролябии" Лаперуза он и дал "Ракушке" новое имя. А имя самого Дюмон-Дюрвиля было в те годы известно едва ли не всей Европе. Ведь это именно ему посчастливилось доставить во Францию Венеру Милоескую - дивной красоты античную статую, найденную греческим крестьянином в своем саду. Вслед за этим Дюмон-Дюрвиль совершил целый ряд больших плаваний, одно из которых было кругосветным.

Поиски следов исчезнувшей экспедиции Лаперуза были давней мечтой молодого моряка. Он был твердо убежден: "Астролябия" и "Буссоль" не могли исчезнуть бесследно, разгадку тайны надо искать на