вмонтирован люк из такого же серебристо-голубого металла, но без ручки и каких-либо приспособлений для открывания.

— Эта пещера Али Бабы полна тайн. Давайте искать отмычку. -

Рация на поясе Кэпе зашипела.

— Капитан, у вас все в порядке?

Даже на таком расстоянии, Кэп почувствовал обиду и ярость, охватившую Тахиру.

Ну Минора, ну змея, таки заложила!

— Да, все в порядке, скоро вернемся, дорогая!

— До встречи.

Как ледяной душ в ответ.

Теперь звякнула рация у Исмаила. Махмуд сообщил, что резко упало давление и с востока надвигается шторм. -

— Надо возвращаться. Позже вернемся. -

Корабли отшвартовались от танкера, и все три отошли подальше от берега и встали носом на волну в ожидании непогоды.

На востоке заклубились тучи, поднялся ветер и погнал пенные волны, как волк стадо баранов. Заныл и засвистел такелаж, брызгами окутался нос, резко стемнело, и начался шторм. Всю ночь Кэп провел в рубке, удерживая судно от сноса к берегу, изредка связываясь с соседями. Тахира в рубку так и не поднялась, хотя Кэп ждал её, и подготовил покаянную речь. Утром шторм постепенно перешел в сильный ветер и длинные пологие волны без пенных гребней бесконечной чередой исчезали за кормой.

Кэп спустился в столовую, где встретил бледную и несчастную Тахиру. Вестибулярный аппарат женщину подкачал, и она ужасно мучилась от качки.

Кэп поцеловал ее в холодную щеку.

— Извини, как-то все спонтанно получилось. -

Заглянул в ее полные боли глаза.

— Я никогда больше так поступать не буду. А сейчас пойдем на воздух. Подышишь, легче будет. -

Тахира закивала головой и сдерживая мучительные спазмы в горле, прошептала.

— Никогда больше так не делай! Ты слышишь меня, ни-ког-да! -

— Даю слово!

Кэп подхватил её за талию и вывел на нижнюю палубу, где от ветра и соленых брызг ей сразу стало легче. После обеда ветер сменил направление с восточного на северное, стало прохладнее, и сквозь тучи стали пробиваться лучи солнца. К вечеру море успокоилось, прекратилась качка и оживший народ, треть нового экипажа испытал морскую болезнь, выбрался на палубы подышать и полюбоваться необычно ярким закатом.

Через день Кэп, Исмаил и Керк продолжили поиски ключа для люка в нижний уровень пещеры. Они долго ощупывали стены, пол и даже потолок, но тщетно, ни что не сдвигалось, не вдавливалось, не вытаскивалось.

— Все, хватит ползать по стенам. Нужно нетривиальное решение. Во во всех приключенческих фильмах ключи находятся либо в статуях, либо в стенах, но я не помню, чтобы в полу.

Давайте внимательно осмотрим пол и первым делом отодвинем кровать.

Но кровать, не смотря на усилия трех, отнюдь не слабых мужчин, никак не хотела подниматься и, как оказалось при ближайшем рассмотрении её ножки были утоплены в пол.

— Нужен рычаг!

Сняв со стеллажа, полки подставили боковую стенку под нижнюю перекладину и резко, на раз, два, три, дернули вверх. Внизу хрустнуло: и две ножки вышли из отверстий, и на месте одной из них выскочил красный штырь. Люк беззвучно открылся.

— Сим-сим!

Улыбнулся Исмаил и заглянул в шахту. Квадратный тоннель шириной не меньше полутора метров уходил на четыре метра вниз и был освещен врезанными в толщу породы светильниками. По двум противоположным стенам спускались лестничные скобы из такого же голубовато серого металла или сплава. Керк первым спустился вниз.

— Здесь дверь! -

Крикнул он и исчез в боковом проходе.

Кэп спустился вниз вслед за Керком и вошел в большой, ярко освещенный овальный зал. Было прохладно и сухо. Гладкие стены помещения были заставлены стеллажами со стеклянными сосудами с эмбрионами неизвестных существ, погруженных в прозрачную жидкость. Посредине стояла незнакомая аппаратура, хирургический стол и несколько стеклянных шкафов с медицинским инструментом, коробками и перевязочным материалом. Кэп прошёл вдоль стеллажей с интересом разглядывая эмбрионы. Ничего подобного он никогда не видел. Остановившись около одного, он стал разглядывать плоское, с длинным суставчатым хвостом и восемью длинными лапками, похожее на ската животное. Оно вызвало в памяти кадры из фильма «Чужие», там, где из яиц выпрыгивают маленькие чудовища и вцепляются в лица любопытных космонавтов. А почему бы и нет, подумал он — Чужие на Улье вполне вероятно. Если вселенная бесконечна, то все что ты себе можешь представить по теории вероятности существует. Хоть черт с пряником, хоть говорящее яблоко.

— Здесь еще одна дверь. -

Керк показал на дверь за одним из стеллажей. Следующее помещение было значительно меньше первого, походило на кабинет. У стены стоял большой письменный стол с монитором и клавиатурой, принтер, стопка бумаги, ручка, карандаши в синем стакане и два кресла на колесиках. У противоположной стены расположился диван, а рядом и ним, массивный сейф с электронным замком.

Исмаил ткнул пальцем в клавиатуру. Монитор не отреагировал. Кэп подошел к сейфу и осмотрел замок.

— Без кода нам его не открыть, а как вытащить и перевезти его на корабль, я не представляю.

— Я знаю, куда мы проникли. Это одна из полевых лабораторий Институтских. Вон на мониторе их значок и на аппаратуре вверху такие же иероглифы. В таких лабораториях они проводят исследования местной флоры и фауны. Нам надо обязательно забрать отсюда системник и вскрыть сейф. Там может быть очень ценная информация. И с этого уровня должен быть ещё один выход. Не через шахту же затаскивали оборудование и мебель. Скорее всего есть вторая дверь из шахты наружу. -

— А Институтские — это люди. -

спросил Кэп.

— Говорят, что есть среди них представители и других рас, но все они гуманоиды.

Кэп подошел к сейфу и покрутил ручку.

— Я не думаю, что здесь сложный код. Скорее всего шифр и это какая-нибудь математическая последовательность, ученые люди системные. Керк, ты же тоже ученый, подумай, какой бы ты поставил шифр, чтобы всегда его помнить. Ну к примеру: золотое сечение или последовательность Фибоначчи.

Исмаил с удивлением посмотрел на Кэпа, а Керк, хмыкнув, подошел к сейфу и начал крутить колесико.

Не прошло и трех минут, как замок сейфа пискнул и Керк открыл дверцу.

— Последовательность простых цифр! -

Торжественно объявил он.

— Кэп, ты гений! -

Кэп скромно промолчал и достал из сейфа два небольших мешочка с горохом и споранами, прозрачную коробочку с разноцветными флешками, маленькую шкатулку с тремя красными жемчужинами, пузатую бутылку с напитком, похожим по цвету на коньяк и упаковку с голубыми масками для лица. Осмотрев содержимое сейфа, Кэп немного подумал и решительно положил все назад, кроме флешек.