на всю жизнь, — я наклонилась, поймав его взгляд. — Такого милого мальчика, как ты, невозможно не любить. Ты — одно из чудес этого мира.

Я перебирала пряди на его голове.

Увидев, как появляется улыбка на его лице, я сама улыбнулась.

— Спасибо, — прошептал он.

— Тебе спасибо. Теперь я смогу к тебе приходить чаще.

— Правда?

— Да.

Он ещё шире улыбнулся.

Я начала щекотать его. Мальчик захихикал уворачиваясь.

Затем я притянула его к себе и крепко обняла. Он обнял в ответ.

— Лина, а как у тебя дела? Ты выглядела грустной.

— Сейчас я счастлива, Локи. Я в порядке. Спасибо, что спросил.

Проведя с малышом несколько часов, я отвела его обратно на кухню и приказала накормить. Кухарку я попросила выйти в коридор и отдала свои серёжки, попросив также хорошо следить за питанием ребёнка и ни в чём ему не отказывать. Она сначала не хотела принимать драгоценности, но это была не просьба.

Вернувшись в покои, я приказала принести мне эльфийского вина.

Мел попыталась отказать мне. За это она поплатилась своими волосами. Я схватила её за пряди волос и потащила к туалетному столику. Взяв ножницы, я начала отстригать пряди у самого корня. Мел плакала, но не пыталась вырваться.

На шум прибежала Леди Каола. Вернее, её позвала одна из служанок. Каола управляла гаремом и почему-то она решила, что может управлять мной.

— Что ты творишь! Остановись!

Женщина попыталась приблизиться, но я направила ножницы в её сторону.

— Вы тоже хотите подправить прическу?

— Да как ты смеешь? Сейчас же положи их на место и прекрати этот беспредел.

— Я хочу, чтобы мои слуги выполняли мои приказы. В противном случае я их накажу. Понимаешь, Мел? — обратилась я к девушке.

Я потянула за оставшиеся светлые волосы и Мел ещё громче заныла.

— Я поняла, госпожа, — запинаясь, произнесла служанка.

— Розалин, сейчас же прекрати, — прошипела Каола.

— Эй, вы. Принесите мне вина, — приказала я остальным служанкам.

Я приблизила ножницы к лицу Мел и надавила ей на щёку. Она вздрогнула. Капля крови скатилась к её подбородку.

Служанки поспешили выполнить мой приказ.

— В этом дворце ничего не будет по твоему, — сказала Каола.

Я отпустила Мел и пнула её ногой. Девушка упала, плача.

— Я всего лишь хочу вина, Каола. Не устраивай истерик.

Я положила ножницы на столик.

— Думаешь, если Его Величество часто посещает твои покои и поселил рядом, то можешь творить всё, что вздумается?

— Думаю, что тебе пора уходить. Спектакль окончен.

— Он скоро наиграется, и ты будешь забыта в гареме. Он приходит не только к тебе.

— Как пожелает король, — пожала я плечами. — Так ты хочешь остаться и выпить со мной вино?

Служанки принесли на подносе бутылку вина и бокалы.

— Наконец-то.

Я подошла и взяла бутылку. Открыв её, сделала несколько глотков.

— Я доложу об этом Его Величеству.

Я засмеялась на слова Каолы.

— Конечно, ты это сделаешь. Я не сомневаюсь. Иди, выполняй свою работу.

Она злилась, но ничего не могла мне сделать. Когда все ушли, я поставила драгоценное вино на столик около кровати.

В дверь полетела ваза и разбилась вдребезги. Потом, зайдя в гардеробную, я порезала все платья ножницами. Затем я вернулась к кровати, взяла вино и легла в постель. Я смотрела в потолок и быстрыми глотками пила вино.

Когда оно закончилось, я приказала принести ещё. Я пила, пока не уснула.

Глава 1

Арагхорн — столица страны Омгер. Владения Магов.

Торговцы кричали как сумасшедшие, пытаясь привлечь внимание прохожих. Стоило мне только подойти к очередной лавочке, как их держатели начинали пытаться мне продать всё, что только могли. Я улыбалась и отказывала, рассматривая всякие безделушки и непонятные магические штуки. Мне были по карману только булочки, которые продавались на углу следующей улицы.

— Слышали, что выродок возвращается с земель вампиров? Говорят, он убил их Императора, — раздался голос мужчины в плаще.

Он стоял по другую от меня сторону дороги, напротив линии с повозками торговцев.

— Да врут они! Как бы он смог? Кровопийцы одни из самых умелых охотников. Особенно на людей.

— Ты забыл, что он тёмный маг?

— Врут! Если бы он обладал такой силой, не слушал бы Короля! Напомни, сколько раз Его Величество отправлял бастарда в самый разгар войны или мятежей?

— Ну так вот и доказательство! Выжил и в этот раз. Проклятый выродок, — плюнул себе под ноги второй мужчина. — Говорят, он прибудет в течение следующего месяца. Сколько в этот раз людей и магов погибнет?

— Приближается празднование Перемирия. Эльфы приедут. Не думаю, что Король позволит ему вытворять что-то подобное.

— А как же те послы с земель оборотней? Разорвал ведь. Король закрыл на это глаза.

— Я оборотней не очень люблю…

— Купите ожерелье! — проорал мне на ухо продавец, отвлекая от подслушивания.

— Вы меня напугали, — буркнула я и пошла дальше, подхватив сумку.

Она была тяжелой, и мне приходилось временами ставить её на землю, чтобы передохнуть и осмотреть рынок.

В последнее время все только и сплетничали о незаконнорожденном сыне нашего Короля. По слухам, он уехал год назад на какое-то задание по приказу правителя и только сейчас возвращается. Люди говорили, что он убил повелителя вампиров. Обладателей острых зубов не жаловал ни народ Омгера, ни другие королевства. На это были веские причины.

Однажды я встретила представителя клыкастых. Он был высоким, стройным, с бледной кожей и завораживающими глазами. В то время в городе начали пропадать девушки. Его вскоре казнили. Помню, как сейчас, что в приговоре говорилось о тридцати четырёх девушках. Столько он убил. В самом центре королевства, в столице. Неслыханная дерзость, но королю было достаточно его казни. Я не представляю, почему после такого не началась война. Подозреваю, те девушки не обладали магическими способностями. Жизнь человека не так ценна, как жизнь мага. Если бы среди тех девушек оказался маг, Король так легко не простил бы это Холоднокожим.

Вампиры нападали на границах и других королевств. Эльфы, оборотни, люди, маги и даже фейский вымирающий народ страдал от нападений кровопийц.

Не представляю, как бастард убил короля вампиров. Как правило, короли были самыми сильными, быстрыми и могли легко загипнотизировать. Таких было невозможно убить, даже когда имеешь магические способности.

Хотя, по слухам, бастард был не меньшим чудовищем. Некоторые даже от его имени вздрагивали. Говорили, у него чёрная