много раз доказала, что являешься Святой. Мои герольды каждый день оглашают твои подвиги на площади.

- Что теперь?

- Теперь жди. Я подготовлю тебе новые доспехи, коня, оружие.

- У меня уже есть оружие.

- Одним делом меньше. В течении оставшихся двух месяцев я продолжу вести пропаганду: "Великая Святая вернулась!", "Закроем демонические врата!", "Святая - наша надежда!". Народ поддержит тебя.

- А что делать мне?

- Предстоит несколько встреч со знатью, а в остальное время займись тренировками.

- А как же армия? Кто будет командовать? Кто её поведёт?

- Это не твоя забота. Ты символ. И ты полезна. Мне нужна поддержка малых пограничных королевств, и ты поможешь её получить. Ты важна, но штурм бездны состоялся бы в любом случае. С тобой или без тебя.

- Думаешь, справился бы сам?

- Возможно. Но с тобой шансы сильно возрастают. Сейчас идеальный момент. Варвары с юга объявили войну Святой Империи, из-за смерти дочери одного из Ханов. Обвиняют в этом рыцарей Порядка. Теперь Империя не сможет ударить мне в спину. Они не станут воевать на два фронта.

- Кажется ты всё продумал заранее.

- Нельзя всё продумать, когда имеешь дело с бездной.

- Хорошо, что ты это понимаешь. Перед походом нужно многое тебе рассказать о бездне. Надеюсь новая информация не затянет подготовку армии.

- В любом случае это будет настоящая мясорубка. Я не питаю пустых надежд на лёгкий бой.

Мы провели в кабинете Орба ещё несколько часов. Элеонора обсуждала с ним тактику и прочие вещи, в которых я мало, что понимала.

Когда мы вышли из замка было уже темно. Элеонора предложила угостить нас ужином. Таверна была совсем недалеко и работала круглосуточно. Я не стала себе ни в чём отказывать и заказала мяса. Нира тоже отрывалась, взяв несколько рыбных блюд. Элеонора попросила только воду. Она весь вечер молчала, уставившись в свой стакан.

- Почему ты ничего не ешь? - спросила Нира, уже умяв первое блюдо.

- Я...- Элеонора пустила слезу, - Я хотела вас попросить.

- Пойти с тобой? - я сразу догадалась, чего она хочет.

- Думала, мы сбежим?

- Если вы уйдёте, я снова останусь одна. Я боюсь этого больше всего на свете. Меня начинает трясти, как только подумаю, что войду в портал и останусь там, наедине со всеми демонами бездны.

- Я пойду с тобой. Но не надейся, увидеть меня в авангарде.

Не знаю, что на меня нашло, почему я была так привязана к этой плаксивой соплячке. Её милое личико, так очаровывало? Или её слёзы вызывали неестественную жалость? Она и в самом деле обладала силой притягивающей к ней людей. В любом случае, я для себя всё решила.

Нира продолжала жадно объедать рыбий скелет. Она молча ела, пока не оставила пустые тарелки.

- Ну если даже Селена пойдёт, то как я могу тебя бросить. Ты же моя сестра.

Элеонора расплакалась. Что за стыд. И это Великая Святая, которая, всего через два месяца, поведёт нас на битву против демонов. Если кто увидит её сейчас, нас просто засмеют.

Время пролетело незаметно. Вот он - знаменательный день. Первый Страж Запада всё утро произносил речь на площади, щедро одаривая народ обещаниями скорой победы и мира во всём мире.

Восточные ворота города открыты. Первые эшелоны армии Орба выдвинулись к порталу ещё ранним утром. Они займутся укреплением гарнизонов, расположенных ближе всего к порталу. Подготовят плацдарм для штурма.

Через несколько часов и мы отправились в дорогу. Орб и Элеонора шли в первых рядах в сопровождении его личной стражи, состоящей из великанов, таких же как и он. Мы, с Нирой, ехали в конце на своей повозке. Нира всё время ёрзала на месте. Могу её понять. К такому нельзя подготовиться. Неизвестно, что нас ждёт на другой стороне. Я переживала за Элеонору. Она сама вызвалась идти первой. С одной стороны это логично. В своих новых доспехах и с той ужасной булавой, она была неостановимой, но с другой, её потеря это полный провал для всей военной компании.

Местность, вокруг портала, представляла собой сеть военных укреплений: стены, башни, водяные рвы, ямы с частоколом. Все возможные фортификации окружали портал на сотни метров вокруг. А вот и сам портал. Он был окружён глубокой ямой с кольями. Вокруг ямы была по кругу возведена стена, на которой стояли арбалетчики. Над порталом была установленна огромная металлическая решётка. Похоже она была предназначена для сдерживания летающих демонов. Портал оказался меньше чем я думала. В него с трудом могла бы проехать одна телега. Сложно представить, как можно устроить вторжение, через такую небольшую прореху в пространстве.

Приготовления заняли ещё два дня. Ров частично засыпали. Была построена широкая дорога к самому порталу. Часть укреплений переделаны. Вокруг организован передовой лагерь. Мы дожидались подхода остальных войск. В армии находились не только обычные солдаты, но так же высокоранговые авантюристы, маги из Серого Шпиля, церковники и несколько огромных зверолюдей. В разобранном виде были доставлены осадные машины. Среди прочего несколько полных отрядов иностранных наёмников. Обр не поскупился на свои войска.

Первыми в портал войдут Святая и великаны закованные в латы. Каждый из них держал по огромному щиту, размером с половину замковых ворот. Удивительно, но в их числе был и сам Первый Страж Запада. Похоже он был очень в себе уверен.

Момент, которого я боялась, настал. Элеонора стояла у переливающегося красного зеркала. Один шаг отделял её от бездны. Орб отдал команду наступать. Затрубил боевой горн. Святая подняла над головой свой шестопёр.

- За Свет! - прокричав это, Элеонора зашла в портал.