сатиров были нарисованы их копии с противоположных расположением. Перед нами как раз лежало существо из той оперы.

Человеческие ноги в брюках и ботинках переходили в раздутую тушу осьминога. Вместо рук у существа были щупальца с обрывками синего флотского мундира. Вернее, конечность у тела осталась одна, тогда как бок и часть спины с другой стороны представляли собой раскуроченный кусок сизого мяса.

- Это что? – Ахнул Митя и потянул свои чумазые ладони к здоровому щупальцу.

От греха подальше я оттянул мальчика за плечо. Мало ли какая зараза может быть у этой дряни внутри.

- Смотреть – можно, трогать – только за отдельную плату, - сказал я и пригрозил пальцем Мите.

- Что это? – Не унимался мальчик, норовя подлезть поближе и потыкать в осьминога, - ну что это за чудовище?

- Я пока и сам не знаю. В данный момент идет сбор информации об этих существах. Между прочим, расследованием дела о метаморфозах среди жителей города руковожу я, - сказал и гордо выпятил грудь, умолчав только о том, что кроме меня пока этим вообще никто не занимается.

Если один случай обращения можно списать на полную мистики и магии случайность, то повторный должен серьезно встряхнуть общественность. После второго химеры, думаю, дело примет более серьезные обороты и за расследование возьмутся должным образом. Остается загадкой, кого только на это занятие назначат. У меня появятся конкуренты, грозящие забрать обещанные мне деньги. Мне придется поторопиться, чтобы завершить дело как можно быстрее. Либо я переоцениваю их оперативность и создание отряда для расследования будет пущено через долгий и утомительный бюрократический ад.

Митя с открытым от удивления ртом чесал затылок. Теперь он пытался переварить сказанные мной слова.

- Чего его разорвало так? – Внимание мальчика переключилось и его интересовало теперь другое.

- Я провел осмотр и могу дать экспертную оценку, - заявил Рогов, подходя к телу со свернутой в трубочку бумажкой.

- Ну давай, эксперт, - со снисходительной улыбкой сказал я, скрещивая на груди руки.

- Раны нанесены чем-то тяжелым и мощным. По моим прогнозам это может быть один из многих вариантов. Во-первых, снаряд с корабельного орудия малого калибра, взрыватель которого не взвелся об плоть. Во-вторых, ручной картечницей было сделано очень меткое и кучное попадание. В-третьих, попадание чугунного ядра из пушки…

- И много ты пушек с ядрами в наше время видел? – Вклинился я.

- Мали ли где-то остались несколько, - предположил Рогов.

- Ты не рассматривал среди вариантов еще и зубы морского ящера? – С иронией в голосе спросил я.

- Если так подумать, то один из вариантов действительно… - С серьезным лицом проговорил Рогов.

- Какое морское чудовище? Мы же в городе.

- А он – морской офицер. Так что вариант имеет место быть.

- С чего ты взял, что это морской офицер? – Вопрос был глупым, но я надеялся услышать какое-нибудь гениальное умозаключение.

- Мне так сказали жандармы, которые его привезли.

Мое разочарование нельзя было описать словами. У меня отбился интерес к прослушиванию его бредней.

- Они говорили, как этого монстра убили? – Спросил я.

- Сказали, мол, магией, - пожал плечами Рогов.

- А ты сколько всего вариантов смерти этого монстра успел придумать? – Пришлось приложить всю силу воли, чтобы не рассмеяться.

- Пока семь, - он говорил настороженно, словно пытался понять, где же именно успел просчитаться.

- Маловато. Иди набросай еще тройку до ровного десятка, - махнул на него рукой я.

Санитар от моего пренебрежения его экспертной оценкой надулся от обиды, становясь похожим на снегиря. Мне в данный момент у него спрашивать ничего не хотелось. Скорее всего ему много всего интересного рассказали о происхождении этого трупа. По-хорошему мне бы стоило распросить санитара в мельчайших подробностях, но с этим пока решил повременить. Голова итак разбухла от произошедший за сегодняшний день событий. Пусть все пока уляжется и займет нужные полочки в моей памяти. Не уйдут же в самом деле эти трупы из морга?

В животе начинало неприятно тянуть от голода. Голова не переставала побаливать, как и нога при постоянной ходьбе по городу. Все стремления познать истинную природу происходящий вокруг меня загадочных и мистических событий задвигались на задний план банальным желанием погрызть что-то вкусное и завалиться на мягкую кровать моего номера в отеле. Хватит с меня на сегодня веселья.

- Пойдем, пацан, отведу тебя к моим старым знакомым. Там тебя приютят, - сказал я, крепко хватая Митю за плечо.

- Я еще хочу посмотреть на это чудище, - чуть ли не взмолился мальчик.

- Свои желания запиши на бумаге и отправь Деду Морозу. Я тебе не старый волшебник, чтобы исполнять детские хотелки, - сказал устало я, ощущая внутри себя растущую от голода и усталости раздражительность.

Митя пытался возникать, но я был неумолим.

Мы беспрепятственно покинули здание жандармерии. Наш путь пролегал вдоль окрашенных закатных солнцем домов. Был серьезный шанс, что возвращаться в отель мне придется при темноте ночи.

Только из страха повстречать в потемках обиженного мной челмедведосвина мне пришлось стиснуть зубы и ускорить шаг. От такого я начал немного прихрамывать, но сбавлять темп не собирался.

Мите наша прогулка нравилась. В Центре он, судя по всему, не был, обитая все время среди разрухи и тлена улицы Хлебной. С открытым ртом мальчик вертел по сторонам головой, разглядывая все вывески, фасады домов, симпатичного вида ухоженных лошадей в экипаже карет на дороге. Для редких прохожих грязноватый мальчик с азиатской внешностью был что-то вроде ручной обезьянки. Дамы и господа не особо стеснялись бросать смешки и пристальные взгляды на Митю. Ладно хоть в мой адрес ничего не прилетало, хоть моя одежда и была в пыли и грязноватых каплях крови. Они явно опасались моей кислой мины и катаны с револьвером. Не иначе.

Спустя полчаса ходьбы мы достигли заветного забора, за которым виднелась аллея с разными цветами всевозможных раскрасок. Ворота были закрыты и не было никакого домофона, чтобы я мог сообщить о своем прибытии. Прислуга посчитала, что никто не явится в столь поздний час и можно не нести службу на посту у входа к особняку. Тем же хуже для них и их ворот, которые я тут же начал трясти, издавая грохот сравнимый с шумом загруженного под завязку железнодорожного состава с углем.

Спустя минуту появился бородатый мужичок невысокого роста, набрасывающих на бегу серое пальто.

- Что стряслось, ваше благородие? – С озабоченностью спросил он, подходя к воротам.

- Позови Марту, - потребовал я.

С самим графом говорить