но оставлял за собой при необходимости право решающего голоса.

Юля подчинялась Гале полностью, отдавая родительнице право не только брать на себя всю ответственность в любом предприятии, но даже думать за неё. Полин, при кажущейся строптивости, всего лишь позволяла матери думать, что следует её советам и назиданиям. Ссориться с мамой у девочек не было ни малейшего желания.

– Я так люблю тебя, мамочка, – Юля часто приникала к материнскому плечу, когда Галя хвалила дочь.

– Ты у нас самая красивая, мамулечка, настоящая француженка, – отмечала Полин в моменты, когда требовалось снизить материнскую бдительность.

Какими могут быть настоящие француженки, особенно в быту, Полин знать не могла. Ориентиром служили обложки многочисленных журналов мод на прикроватной тумбочке Гали.

Итак, предстояло повесить сетку от комаров. В проём открытого окна Юля, на правах старшей, вставила заранее приготовленную рамку и стала аккуратно клипсовать её по периметру в приготовленный зазор. Работа была несложная и даже интересная. Юля постукивала кулачком, вбивая выступ рамы в зазор фрамуги. Полин стояла сзади, подсказывая ориентиры. Когда внизу всё было сделано, Полин спросила, не принести ли табурет. Сверху рама вошла, но, если не вбить, могла свалиться внутрь балкона, подуй ветер чуть посильнее.

– Тащи, – вздохнула Юля насчёт табурета, любая работа для девушки была наказанием.

Юля уже стояла на стуле и простукивала кулачком по раме, когда вдруг заметила внизу под балконом мать, идущую по Атаманской под руку с каким-то молодым человеком. Близорукость не позволила определить, кто является спутником матери, и про себя Юля пожалела, что в пользу имиджа отказалась от ношения очков, рекомендованных офтальмологом ещё два года назад. Очки, считала Юля, были ужасным признаком начинающегося угасания. И вообще, что такое очки? Загорожено пол лица, значит, на пятьдесят процентов снижен шанс нравиться юношам. Да, несмотря на то, что в свои двадцать пять лет Юля уже была семь лет замужем за Романом Киселёвым, желание нравиться фонтанировало, как у родительницы. В этом дочь и мать были одинаковы.

– Поля, посмотри, это мама? – Юля обернулась на сестру. Вопрос был специально завуалирован, маму-то она узнала.

– И Рома, – подтвердила Полин, широко улыбаясь, – Интересно, почему это во время обеда мама тащит твоего мужа к нам?

– Дома есть нечего, – ответ был исчерпывающим.

Хозяйкой Юля был никакой. Жили молодые в двух кварталах от дома Уховых, на улице Октябрьской, шумной от общественного транспорта и совершенно не тронутой цивилизацией. Двухкомнатная квартира принадлежала родителям Киселёва. Молодые жили в ней бесплатно за обещание постепенно делать ремонт. Но у Ромы на ремонт не было времени, а у Юли желания. Тратить на ремонт чужой квартиры деньги, на которые можно мотаться по ресторанам и дискотекам, в понятии Юли было просто кощунством. А вообще-то девушка очень надеялась на то, что муж скоро заработает на свою квартиру, где она и примется за ремонт. Работал Рома в банке, имел пост замдиректора и зарабатывал неплохо. Так что, надежды Юли казались совсем не надуманными.

– А что, тебе жалко, если Ромка съест тарелку окрошки? – Юля надула губы.

Полин знала эту капризную мимику сестры и всегда зверела от неё.

– Не жалко. Лови! – младшая сестра силой бросила в сестру подушку с кровати матери, которую держала в руках. Подушка сладко пахла редким парфюмом от Фрагонара «Дорогая красавица», привезённым Гале «из самого Грасса!». От неожиданности броска Юля потеряла равновесие. Крик сестры заставил Полин зажмуриться. Открыв глаза, маленькая девочка увидела Юлю на полу с невероятно неестественно сложенными веером ногами.

– Ох-ох, – проговорила Полин себе под нос, – Похоже, у тебя перелом, и теперь мама станет возить тебя на колясочке…

Улыбка молнией проскользнула на плаксивом лице тут же взвывшей Юли.

Глава 2. «Как же повезло… познакомиться»

Дом с «анжеликами» строили почти десять лет, а заселили в 1989 меньше чем за три месяца. Первые три подъезда уже отгуляли новоселье, в то время как в трёх последних всё ещё жужжали дрели строителей, и вход в них загораживал мусор от отделочных работ. Семья Уховых вселилась в пятый подъезд в середине лета. Молодая хозяйка Галя беспрерывно восторгалась прекрасной двухкомнатной квартирой, видом с балкона на сквер у дома и скоростью лифта. На удивление новосёлам лифт запустили в первый же день официального заселения. Квартиру в этом престижном доме, среди жильцов которого были профессора, ведущие врачи, воины-афганцы, знаменитые спортсмены-олимпийцы и даже один Герой Советского Союза, Уховы получили благодаря тому, что под снос пошёл весь квартал их частного сектора в Пашковке – пригородном посёлке. Тут же неподалёку въехали тоже в двушку и родители Виктора. Правда, в старый фонд и в квартиру, оставшуюся без хозяев по случаю их смерти, (Галя, узнав это, перекрестилась), но зато в прекрасном кирпичном доме по улице рядом, где потолки были по три с половиной метра и внутренний дворик закрытого типа.

Почему вдруг жители пригородной зоны стали очередниками на получение жилья в центре Южного никто не знал. Одни поговаривали, что на месте снесённого пашковского квартала разместят в будущем какую-то крупную торгово-коммерческую зону, другие рассказывали, что земли в посёлке скупило городское начальства на перспективу сделать на выезде из города элитный жилой квартал и продавать там дома по баснословно высоким ценам. Все эти разговоры совершенно не беспокоили Галю Ухову, особенно с той поры, как Виктору удалось «выторговать» в пашковском райисполкоме квартиру в доме на самой Центральной. Часто, приезжая в центр Южного по выходным, и отслеживая, как движется строительство, Галя и Витя Уховы мечтательно представляли, где расположатся их окна. Смогут ли они видеть из кухни оперный театр на Центральной или из зала – кинотеатр «Юг» на Орджоникидзе, или из спальни – скверик на Шаумяна? Любой из вариантов казался фантастически выгодным, отчего никакого расстройства из-за последнего девятого этажа супруги Уховы не почувствовали. Даже маленькая Юля, которой на момент переселения было всего год и месяц, весело топотала ножками по нешлифованному паркету, непременно останавливаясь на пороге балкона в зале по крику мамы:

– Куда? Без мамы нельзя.

Или шалила, отдёргивая ручку от унитаза по нареканию папы:

– Ты с ума сошла, Юля? Унитаз – это жутко грязно.

Через пару месяцев после