Я связался с новым министром обороны лейбористов Ричардом Марлесом после федеральных выборов в мае 2022 года в надежде спросить его о том, как правительство Альбанезе планирует провести реформу вооруженных сил и сил специального назначения. На момент написания книги он не ответил.
Однако, похоже, в командовании ССО происходят серьезные изменения. В июле 2022 года командир SASR, "Лицо 81" в процессе Бена Робертса-Смита, объявил своему командному личному составу, что основной учебный курс больше не будет частью цикла подготовки SASR, что изменит возможности полка. Курс, получивший название"Поведение при тактическом преследовании" (TCP), сродни курсу боя в городских условиях (CQB), который Марк Сметхерст представил 2-му полку коммандос, полностью изменив набор возможностей подразделения.
Без таких возможностей, как TCP или CQB, войска, подобные SASR, могли находить и прижимать, но часто не доводить дело до конца, поскольку они больше не были бы способны выполнять миссии прямого действия и вести бои в городских условиях от комнаты к комнате. Это также означало бы, что SASR, возможно, также не сможет в полной мере выполнять свою "черную" или антитеррористическую роль. Это, вероятно, означает, что любые прямые действия и контртеррористические миссии, которые возникнут в будущем, могут быть переданы коммандос.
В связи с этим возникают вопросы о том, каковы новые возможности SASR. Некоторые предположили, что SASR, возможно, возвращается к своей роли в области дальнего наблюдения и рекогносцировки, но с 2001 года значительные усовершенствования беспилотных летательных аппаратов, спутниковых и оптических технологий сделали эту роль менее желательной. Возможно, SASR пытается перейти на "серый" режим или возможности по сбору разведданных, как это было желательно в то время, когда Марк Мэтисон был психологом подразделения. Есть также предположение, что в будущем численность полка может быть сокращена или, возможно, он даже будет мягко расформирован, при этом все большее число подразделений будет переброшено на восток, в состав коммандос и инженерного полка специального назначения.
В августе 2022 года Ричард Марлз и премьер-министр Альбанезе объявили о масштабном пересмотре оборонных возможностей Австралии, который был описан как "гораздо больший, чем Дибб", ссылаясь на стратегический обзор 1986 года, проведенный Полом Диббом, и последовавшую за ним новаторскую Белую книгу "Оборона Австралии", в которой рекомендовалось в значительной степени сконцентрировать силы специального назначения Австралии на операциях на родине.
Руководящая пара также объявила, что пересмотр будут проводить два человека, которые были глубоко вовлечены в войну в Афганистане: сэр Ангус Хьюстон, глава министерства обороны в 2005-2011 годах, и профессор Стивен Смит, который был министром иностранных дел, а затем министром обороны при премьер-министрах Радде и Гилларде.
Ричард Малес сказал, что стратегические обновления Белой книги по обороне Австралии "определили стратегические условия для этой страны на 35 лет, и неотъемлемой частью этого была идея о том, что если какая-либо страна намеревалась причинить нам вред, нам было бы вынесено предупреждение сроком на 10 лет.
-- В 2020 году в обновлении оборонной стратегии впервые было отмечено, что мы находимся в пределах этого 10-летнего периода, - сказал Марлес. Страна, которая, как опасалась руководящая группа, может захотеть причинить вред Австралии, это Китай.
Выступая с заявлением, сэр Ангус Хьюстон сказал, что ситуация с безопасностью в Австралии была "худшей, которую я когда-либо видел в своей жизни", и что в последнее время ситуация с обороной Австралии кардинально изменилась.
В обзоре будут рассмотрены все текущие и планируемые австралийские возможности и программы, включая те, которые касаются австралийских сил специального назначения, которые ожидали дорогостоящего обновления снаряжения и средств связи в соответствии с рекомендациями Белой книги Министерства обороны за 2016 год.
Ожидается, что в текущем обзоре будут рассмотрены такие прорывные технологии, как кибервойна, гиперзвуковые ракеты, расширенные возможности беспилотных летательных аппаратов, и Ричард Малес объявил, что важно, чтобы обзор "перекрестно опылил" новые возможности, предлагаемые соглашением АУКУС. Премьер-министр Альбанезе также отметил, что в обзоре будет рассмотрена совместимость с союзниками Австралии, такими как Соединенные Штаты.
Ожидается, что обзор будет представлен федеральному правительству в первой половине 2023 года.
Я спросил бывших министров обороны Джоэла Фитцгиббона и Брендана Нельсона, было бы уместно сейчас обнародовать всю существующую секретную информацию о масштабах войны в Австралии, включая число афганцев, которые были убиты, законно или незаконно, австралийским спецназом (предположительно, около 11 000), как они были убиты и обстоятельства их смерти. Фитцгиббон сказал, что это было бы неуместно, поскольку такая информация может повлиять на национальную безопасность Австралии и способность правительства развернуть СОА в определенных частях мира. Нельсон, с другой стороны, сказал, что информация должна быть опубликована.
- Я думаю, австралийцам нужно знать, насколько храбрыми, профессиональными и эффективными были эти люди, а они были мужчинами, - утверждал он.
Я задал Марку Уэйлсу тот же вопрос.
- Информация должна быть опубликована, - ответил он. - Она должна быть обнародована. Вы, ребята, проголосовали за то, чтобы правительство продолжало эту войну, и вот результат этого. Вот что происходит, когда вы не обсуждаете участие в войне до 2010 года. Я думаю, общественности нужно немного ударить лицом в грязь.
Я задал несколько иной вопрос Эндрю Хасти, спросив, как смерти, в которых Австралия была замешана во время войны, будь то австралийцы, погибшие в бою или получившие психологическую травму, а также афганцы, которые были убиты незаконно или случайно, и те, кто был убит законно, могут быть включены в наше понимание самих себя как современных австралийцев.
В ответ Хасти вспомнил проповедь, произнесенную архиепископом Питером Дженсеном на похоронах австралийского спецназовца, погибшего от