Глосса Шит и Пугн Плант уже во всю готовятся к участию в магических поединках.

Дальше показали сами академии и учеников, что говорят о том, как они тренируются и как сильно хотят победить. Глосса Шит была академией, судя по всему, для богатых детей: шикарное новое здание, хорошо оборудованный спортзал и огромное поле снаружи. Да и сами ученики выглядели неплохо. Пугн Плант была вполне обычной академией, но очень спортивной и, как сказали в репортаже, выпустила немало умелых спортсменов.

— Паула, почему ты не рассказывала нам ничего о этих играх? — поинтересовался Кристиан.

— А ты и не спрашивал. Да и толку — нашу академию давно как не выбирают для участия.

— Почему? — поинтересовалась Селеста.

— Сама погляди. Глосса Шит и Пугн Плант гораздо шикарнее, даже внешне. И маги у них сильнее. У нас же всё хило, учитывая то, что мы — объединенная академия.

— Но это же тоже объединенные академии! И людей там показали!

— Для толерантности. А так местная хербориальная свита редко ставит людей, а уж тем более полукровок, во что-то серьезное.

Селеста и Кристиан переглянулись. Хоть их академия и не на уровне, но ученики там явно добрее.

— Так же, в этом году примет участие академия Стем Ви, что, как и первые две, поражает нас своими талантами, — вновь сказала ведущая, — Но так же, впервые за пять лет, их строй займет академия Флос Петал и впервые за восемь лет академия Перикул Спик.

— Мы участвуем! — вскрикнул Кристиан, — Участвуем! Участвуем! Участвуем!

— Ты узнал, что это, только пятнадцать минут назад, — угомонила сестра брата, что даже со стула встал, — Нам пока даже подробности неизвестны. Паула, не могла бы ты подробнее рассказать, что это за игры такие?

Но та их совсем не слушала и смотрела на экран. Там показывали академию Стем Ви, что тоже славилась участниками с боевым духом.

— Говоря о Стем Ви, невозможно не упомянуть чемпионку 1998 года по общим стихиям, сильную и способную девушку — Клэр Василёк, — На экране показалась девушка в спортзале с голубыми волосами, собранными в неаккуратный хвост. Хоть та и выглядела сейчас очень усталой, но тем не менее улыбалась и оставалась великолепной.

— Я выиграла тогда, я выиграю и сейчас, — начала говорить представленная Клэр, — Секрет моей победы в том, что…

Экран телевизора потух. Паула выключила его, но тем не менее смотрела на экран.

— Эу, что такое?! — возмутился Кристиан, — Я вообще-то смотрел!

— Что случилось? — поддержала Селеста, — Включи обратно, интересно узнать, что про нашу академию расскажут.

— Смотрите без меня, — сказала Паула и положила пульт на стол. Кристиан сначала потянулся к нему, но потом увидел, что у подруги окончательно испортилось настроение и она, немного не доев, уходит. Брат недоумевающе посмотрел на сестру.

— Смотри, потом расскажешь, — сказала Селеста, — Я попытаюсь узнать, в чем дело.

Судя по всему, Паула не просто ушла в свою комнату, а убежала — её уже и след простыл. Пришлось долго топать по коридору в её комнату.

«Может, мне удастся поймать её до того, как она вошла» — мелькнула у шатенки мысль и та ускорила шаг. Мало ли, её подруга бы так расстроилась, что закрылась бы в комнате и им не удалось бы поговорить.

К счастью, ей это удалось: она поймала Паулу тогда, когда та подходила к двери.

— Пожалуйста, стой! — крикнула она.

Паула развернулась, но ненадолго, и вошла в комнату. Селеста успела остановить дверь до полного закрытия ногой.

— Чего тебе?! — рявкнула подруга.

— Объясни, что это было, — потребовала другая, — Я же за тебя переживаю, а ты всю весну и лето сама не своя.

Паула некоторое время молчала, что-то обдумывая. Потом тихо и виновато сказала:

— Проходи…

Селеста вошла, вновь увидев комнату Паулы, полной белых и светло-розовых оттенков. Иногда встречались яркие цвета, что были на плакатах всяких групп и шоу, ну или же просто картин. Селеста села на яркий цветочный ковер — он был ей более предпочтителен, нежели супер-мягкая кровать подруги.

Правда, Паула все-таки выбрала кровать.

— Помнишь, я говорила тебе о подруге, что рассказала мне о хербориальном мире?

— Помню.

— Это и есть Клэр. Клэр Василёк.

Селеста какое-то время была в шоке и ей нужно было время, чтобы все осознать. То есть та самая девушка из телевизора, являющаяся превосходным магом в своём возрасте, когда-то общалась с такой простой девочкой, как Файнберт?

— Она была моей единственной подругой, — продолжила она, не обращая внимания на ожидаемую реакцию шатенки, — Но сейчас все, что от неё осталось, это взгляд и цвет волос.

— Люди меняются, Паула, как бы это не было обидно, — посочувствовала Селеста.

— Да нет! Понятно, что меняются, но с Клэр произошло другое. Она испортилась, вот что. Выглядит как неформал пятидесятых годов, как какой-то гангстер, но не как подруга, которую я знала много лет назад. Все из-за этих глупых боев и внезапно навалившейся славы. Вон, даже по телевизору показали!

Внезапно, она заплакала, сама того не осознавая. Селеста встала и обняла её, положив голову подруги себе на плечо.

— Е… если мы встретимся, — дрожащим голосом говорила Паула, — Т… то я не з… знаю, что мне делать.

— Не волнуйся, я помогу тебе справиться со стрессом, — пообещала Селеста и погладила её золотисто-рыжие волосы.

— Спасибо, — Паула вытерла слезы, — Я всегда знала, что на тебя можно положиться.

Они обнялись ещё крепче. После этого Селеста предложила вернуться в столовую, если та уже спокойна, да и Кристиана беспокоить не хотелось. Паула согласилась, хотя её лицо все ещё отдавало красным.

Когда они пришли, новости уже закончились и шла заставка шоу о знаменитостях.

— Вы тут столько пропустили! — Кристиан цокнул языком, — Но да ладно, я постараюсь вам все рассказать.

Девушки сели за стол, чтобы доесть завтрак. Правда, Селесте оставался лишь глоток чая, а вот Пауле оставался ещё один тост и половина напитка. Пока та ела, Кристиан рассказывал:

— Когда я включил, то там уже речь шла о нашей академии. Выступали наши директрисы, типа у нас тоже школа осталась мощной в магическом развитии, не смотря на