Пленница красива. Высокая, стройная, как нимфа. Длинные золотистые волосы ниспадают до самых бёдер и скрывают наготу. Пронзительно-бирюзовые глаза полыхают яростью. Белоснежная кожа напоминает лепестки лилии, едва заметно искрясь в полумраке.
Медленно встаю с подушек и подхожу к девушке. Она следит за мной, не отрываясь, словно за опасным хищником. Но я и на самом деле таков. В мягких движениях тела явственно просматривается грация гепарда, вертикальные зрачки выдают оборотня.
Беру золотоволосую за подбородок и поднимаю её голову. Девушка кривится и пытается вырваться, но безуспешно. Чувствую, как её трясёт, но от холода, страха или ненависти — неизвестно. Ноздри ощущают тонкий аромат её кожи, сладкий и… да, это запах не человека. Подобного мне встречать не приходилось. Втягиваю ноздрями воздух — от пряной сладости кружится голова, словно в облаке дурмана.
Она не опускает взгляд, бросая мне вызов. Давно никто не осмеливался так смотреть мне в глаза. С того самого дня, когда в честной схватке поборол предшественника и занял место вожака стаи. Дерзость пленницы раздражает меня, но вместе с тем вызывает любопытство. Хочется посмотреть, как она поведёт себя, когда…
Касаюсь губами её виска — ощущаю биение пульса под тончайшей кожей. Она стискивает зубы, но не шевелится.
Стражи, приведшие пленницу в моё логово, стоят у входа и молча наблюдают за сценой знакомства. Они-то хорошо знают, зачем мне требуется самка.
— Оставьте нас! — низкий рык царапает мне горло.
Очередной перерыв. Что-то совсем не идет у меня сегодня работа. Опять хожу-гуляю по дорожкам-тропиночкам и думаю об отце. Боюсь, что там — Наверху — ему не слишком нравится, чем я занимаюсь. Он жил в Литературе и для Литературы. А я теперь занимаюсь её профанацией. Силы Света против Сил Тьмы. Мечи и магия. Отважные звездолётчики и коварные космические пираты. Светлые дневные стражники и тёмные ночные бражники. Призрачные галеоны, пиастры и дублоны, марсианские шпионы, воины-клоны, ликующие стадионы, страстные стоны… вот ведь бредятина какая, если задуматься. Неужели это всё, на что теперь я способен? Мои первые рассказики были и не так плохи. Пусть без блеска мастерства, но искренние, честные. Вот только никому особо не нужны. А я хотел, чтобы Маришка могла позволить себе всё, чего была лишена в детстве, — красивые вещи, дорогая косметика, вкусная еда. Но так ли уж это ей было нужно? Сейчас могу купить практически всё, на что хватит фантазии. Вот только ничего мне не хочется и ничего не нужно. Какая разница, можешь ты купить виллу на берегу океана или нет, если единственное место в мире, где изредка бывает легко на душе, — это старый дом на краю леса. От отца — любовь к литературе, от мамы — талант математика и художника. Давным-давно бывшие коллеги с подначкой усадили меня пройти тест для определения уровня интеллекта. Не помню уже точную цифру, но на графической шкале стрелочка уперлась в надпись "Гений". Использовать эти способности, чтобы раз в полгода выдавать по очередному 4D-эмофильму, предварительные заказы на который принимаются задолго до выхода, — самое правильное их применение? И на кой хрен мне всё это надо?!
Огромные глаза Мартыши на фоне белой больничной подушки. — Доктор говорит: я иду на поправку. И скоро ты сможешь забрать меня отсюда. Так соскучилась по нашему домику на краю леса… Чтобы попасть в кабинет главврача правительственной клиники, мне достаточно раздать несколько флэш-карт с записью ещё не вышедшего на экраны эмофильма. — Вы понимаете. У неё — не очень серьезное заболевание. Но никакого иммунитета. Просто никакого. Я смотрел историю болезни. Она ведь из города Заречный. Вы же сами понимаете… Да, я все понимаю. Марина родилась и долго жила в городе с красивым названием "Заречный". В этот город человеку со стороны и сейчас нельзя попасть. Раньше он назывался куда прозаичнее — "Пенза-19".
Стою в засаде за широкой колонной. Спокоен, сердце бьётся ровно, дыхание свободно. В правом кулаке зажат стилет, его узкое лезвие серебрится в лунном свете. Действовать надо стремительно, коварство вампирши известно всем. Но теперь тропинка её судьбы пересеклась с моей — лучшего во всей империи охотника на нечисть. И минуты её сочтены. Звук шагов по вымощенной булыжником дорожке. Идёт женщина — мелкий, лёгкий перестук каблучков. Это — её территория, здесь она чувствует себя в полной безопасности и не таится. Проклятая тварь, еженощно собирающая кровавую жатву по тихим улицам. Поэтому горожане и наняли меня. Убывающая луна то появляется в разрывах между облаками, заливая сад мертвенно-белым светом, то пропадает. Холодный ветер ерошит волосы, в воздухе кружатся редкие снежинки. Шаги всё ближе, всё отчётливее. Поднимаю стилет на уровень груди. У меня будет только один шанс, иначе… Но сердце бьется всё так же ровно. Стук каблучков по мрамору лестницы. Первая ступенька, вторая, третья… пора. Стремительный шаг из-за колонны, молниеносный удар стилетом. Не глядя, полагаясь на многолетний опыт и инстинкт охотника. Прямо на меня смотрят широко распахнутые глаза, такие светлые, что кажутся прозрачными. Лунный свет тонет в зёрнышках зрачков. Длинный полувздох-полувсхлип — и тонкая девичья фигурка падает к моим ногам. В первый раз сердце сбивается с ритма. С ужасом пытаюсь понять — кто лежит у моих ног? Гнусная вампирша или невинная девушка…
Выношу Мартышу на руках в сад. Она кажется совсем невесомой, сильно похудела за время болезни. А я только что закончил фильм про подвиги Геракла. Очень много работал на тренажёрах, чтобы прочувствовать ощущение физической силы и мощи. Усаживаю её в кресло, накрываю ноги пледом. На дворе — весна, середина мая, щебет птиц, яблони в цвету. Ощущение невероятного и безграничного счастья. Присаживаюсь на корточки перед Маришкой, целую её руки: — Мартышечка, вот мы и опять вместе, в нашем любимом старом доме на краю леса… Марина улыбается мне… той самой улыбкой, и сердце щемит от счастья и нежности. Господи! Как же я люблю её… Негромкий щелчок. Перед глазами — совсем другая картина. Затемнённая комната, на огромном экране профессионального 4D-телевизора лишь небольшое окошко: "Конец фрагмента. Повторить воспроизведение?". Да, я это сделал. Сумел преодолеть "Парадокс Визуализатора". Заставил сам себя ощутить реальность вымышленного. Вот только не могу сказать, что меня это так сильно радует. Когда атлет рывком поднимает штангу или прыгун в высоту отталкивается перед вылетом вверх, они делают это на выбросе адреналина, на яростном надрыве. Вот
Очередной перерыв. Что-то совсем не идет у меня сегодня работа. Опять хожу-гуляю по дорожкам-тропиночкам и думаю об отце. Боюсь, что там — Наверху — ему не слишком нравится, чем я занимаюсь. Он жил в Литературе и для Литературы. А я теперь занимаюсь её профанацией. Силы Света против Сил Тьмы. Мечи и магия. Отважные звездолётчики и коварные космические пираты. Светлые дневные стражники и тёмные ночные бражники. Призрачные галеоны, пиастры и дублоны, марсианские шпионы, воины-клоны, ликующие стадионы, страстные стоны… вот ведь бредятина какая, если задуматься. Неужели это всё, на что теперь я способен? Мои первые рассказики были и не так плохи. Пусть без блеска мастерства, но искренние, честные. Вот только никому особо не нужны. А я хотел, чтобы Маришка могла позволить себе всё, чего была лишена в детстве, — красивые вещи, дорогая косметика, вкусная еда. Но так ли уж это ей было нужно? Сейчас могу купить практически всё, на что хватит фантазии. Вот только ничего мне не хочется и ничего не нужно. Какая разница, можешь ты купить виллу на берегу океана или нет, если единственное место в мире, где изредка бывает легко на душе, — это старый дом на краю леса. От отца — любовь к литературе, от мамы — талант математика и художника. Давным-давно бывшие коллеги с подначкой усадили меня пройти тест для определения уровня интеллекта. Не помню уже точную цифру, но на графической шкале стрелочка уперлась в надпись "Гений". Использовать эти способности, чтобы раз в полгода выдавать по очередному 4D-эмофильму, предварительные заказы на который принимаются задолго до выхода, — самое правильное их применение? И на кой хрен мне всё это надо?!
Огромные глаза Мартыши на фоне белой больничной подушки. — Доктор говорит: я иду на поправку. И скоро ты сможешь забрать меня отсюда. Так соскучилась по нашему домику на краю леса… Чтобы попасть в кабинет главврача правительственной клиники, мне достаточно раздать несколько флэш-карт с записью ещё не вышедшего на экраны эмофильма. — Вы понимаете. У неё — не очень серьезное заболевание. Но никакого иммунитета. Просто никакого. Я смотрел историю болезни. Она ведь из города Заречный. Вы же сами понимаете… Да, я все понимаю. Марина родилась и долго жила в городе с красивым названием "Заречный". В этот город человеку со стороны и сейчас нельзя попасть. Раньше он назывался куда прозаичнее — "Пенза-19".
Стою в засаде за широкой колонной. Спокоен, сердце бьётся ровно, дыхание свободно. В правом кулаке зажат стилет, его узкое лезвие серебрится в лунном свете. Действовать надо стремительно, коварство вампирши известно всем. Но теперь тропинка её судьбы пересеклась с моей — лучшего во всей империи охотника на нечисть. И минуты её сочтены. Звук шагов по вымощенной булыжником дорожке. Идёт женщина — мелкий, лёгкий перестук каблучков. Это — её территория, здесь она чувствует себя в полной безопасности и не таится. Проклятая тварь, еженощно собирающая кровавую жатву по тихим улицам. Поэтому горожане и наняли меня. Убывающая луна то появляется в разрывах между облаками, заливая сад мертвенно-белым светом, то пропадает. Холодный ветер ерошит волосы, в воздухе кружатся редкие снежинки. Шаги всё ближе, всё отчётливее. Поднимаю стилет на уровень груди. У меня будет только один шанс, иначе… Но сердце бьется всё так же ровно. Стук каблучков по мрамору лестницы. Первая ступенька, вторая, третья… пора. Стремительный шаг из-за колонны, молниеносный удар стилетом. Не глядя, полагаясь на многолетний опыт и инстинкт охотника. Прямо на меня смотрят широко распахнутые глаза, такие светлые, что кажутся прозрачными. Лунный свет тонет в зёрнышках зрачков. Длинный полувздох-полувсхлип — и тонкая девичья фигурка падает к моим ногам. В первый раз сердце сбивается с ритма. С ужасом пытаюсь понять — кто лежит у моих ног? Гнусная вампирша или невинная девушка…
Выношу Мартышу на руках в сад. Она кажется совсем невесомой, сильно похудела за время болезни. А я только что закончил фильм про подвиги Геракла. Очень много работал на тренажёрах, чтобы прочувствовать ощущение физической силы и мощи. Усаживаю её в кресло, накрываю ноги пледом. На дворе — весна, середина мая, щебет птиц, яблони в цвету. Ощущение невероятного и безграничного счастья. Присаживаюсь на корточки перед Маришкой, целую её руки: — Мартышечка, вот мы и опять вместе, в нашем любимом старом доме на краю леса… Марина улыбается мне… той самой улыбкой, и сердце щемит от счастья и нежности. Господи! Как же я люблю её… Негромкий щелчок. Перед глазами — совсем другая картина. Затемнённая комната, на огромном экране профессионального 4D-телевизора лишь небольшое окошко: "Конец фрагмента. Повторить воспроизведение?". Да, я это сделал. Сумел преодолеть "Парадокс Визуализатора". Заставил сам себя ощутить реальность вымышленного. Вот только не могу сказать, что меня это так сильно радует. Когда атлет рывком поднимает штангу или прыгун в высоту отталкивается перед вылетом вверх, они делают это на выбросе адреналина, на яростном надрыве. Вот